Эби подошла к Райе, что наклонилась над картой, помечая крестами предполагаемые посты с охраной и дополнительные сооружения.
— Старый образец, — пояснила девушка. Дороти кивнула и посмотрела на ее темные пышные волосы и худое хрупкое тело. Райя выглядела как хрустальная ваза с объемными цветами. Духи у Барбары были сладкими, Эби почувствовала аромат только когда приблизилась к ней. Нотки бесконечного поля лаванды. Дороти чуть наклонилась, прошептав:
— Почему ты нам помогаешь?
Фломастер застыл над картой, неуверенный в своих дальнейших действиях. Райя смутилась и пожала плечами:
— Не знаю…
— Мне кажется, знаешь.
Барбара нахмурилась, укоризненно стрельнув глазами в Эби, словно она снова ударила ее битой по голове:
— Я всю жизнь жила в тени. Полненькая доброжелательная девочка в очках с кучей надежд и значков на рюкзаке. Однако, мир оказался не таким, как она представляла…, наверное, в вас я увидела то, что совсем не представляла увидеть. Искренность. Готовность пойти в самое пекло ради друг друга. Свету этого не хватает. Да, там работают классные ребята, но полагаю, лишь ради денег. Я мечтала сделать мир лучше. Думала, стану супергероиней и меня полюбят. Но вам… не нужно ни кем быть, чтобы за вас стали сражаться. Стоит какой-нибудь Мисс оступиться и от нее все отвернутся, но вас ошибки лишь сближают друг с другом. Наверное… наверное, я увидела в вас семью. Настоящую, ту за которую стоит бороться. Да и… мне жуть как интересно во всем этом участвовать, прям как в кино! Надеюсь, это не драма.
Дороти улыбнулась и легонько стукнула кулаком в плечо Барбары:
— Спасибо, что сказала. Ты классная.
— О. — На щеках Райи появился румянец. — Ты тоже классная, когда не размахиваешь битой направо и налево.
— Эй, я думала вопрос закрыт! Мне правда жаль, что так случилось. — Эби скрестила руки, чувствуя себя не в своей тарелке. — Слушай, э-э-э, мне интересно, а какие у тебя способности? Ну, раз ты не просто сотрудница Света, а выходишь на патрулирование, они наверняка должны были взять тебя за что-то.
Барбара хихикнула и убрала волосы с лица:
— Мне неудобно это говорить, они не то чтобы выдающиеся.
Дороти подтолкнула ее бедром:
— Да брось, давай колись.
— Я могу вскипятить чайник силой мысли или… ну скажем, включить тостер тем же путем. Но только когда я излишне эмоциональна, — Райя заметила сомнение на лице собеседницы и добавила. — Однажды мне приснился кошмар и во всем доме вырубился свет.
— Значит, технический телекинез?
— Внезапный технический телекинез, — поправила Барбара.
Эби прыснула:
— Звучит как название болезни.
— Ну, в какой-то степени… — Райя засмеялась, и Дороти улыбнулась, разрешив себе расслабиться впервые за столько времени. А потом Эби почувствовала далекую тоску как билет в руках от самолета, на который ты опоздал. На какое-то мгновение ей показалось, что они с Барбарой на одной волне и от этого стало жутко приятно. У Дороти никогда не было подруг, даже в школьные годы. Сестры были либо слишком заняты, либо слишком противные, чтобы с ними общаться, Ви была слишком непонятной и недосягаемой для меня, больше подходящей на роль безумной тетушки, которая бросила университет и стала жить в лесу, а Ронни, хоть с ней и вправду было весело, имела привычку с головой уходить в работу, забывая про все и вся, в зависимости от настроения.
Но потом Принц сердито зыркнул на Дороти из-под крышки ноутбука, услышав смех, и девушка вернулась в суровую реальность, где их друзья находились в плену, а Рагнар добровольно решил сдаться в лапы врага. Улыбка исчезла с лица, словно ее там никогда и не бывало.
**
Тени были готовы через час. День быстро закончился, забирая с собой печаль и желание добыть еще немного спокойного времени. Солнце уже стало садиться, но они не могли ждать до утра — слишком многое могло случиться за ночь. Зак включил наушники, раздав их всем. Они проверили связь, разойдясь по разным углам комнаты и удостоверившись в исправности, приступили к их общему плану. По коже ползли неприятные мурашки, а живот у Эби недовольно урчал — из-за всей этой нервозности кусок не лез в горло.
Все трое — Патрик, Дерек и Барбара уместились в машине. Старший Колфер сел за руль и Эби, чтобы немного подбодрить его, сжала его руку. Патрик прищурился и на миг вытащил наушник, чтобы Рагнар не смог подслушать:
— Там, в коридоре, есть второй халат на всякий случай.
Дороти кивнула, закусив губу и обошла машину к другому сидению, где уместился Дерек. Он мягко улыбнулся Эби, хотя она и знала, что Рагнар сделал это через силу, чтобы показать, что ему не страшно:
— Хэй, все будет в порядке, да?
— Ты же с нами, — Дороти подыграла ему, стараясь не показывать своих эмоций. — Конечно, все будет в порядке.
Дерек удовлетворенно кивнул и прошептал:
— Пригляди за ним.
Эби приставила руку к голове и отдала честь:
— Так точно, сэр… У меня есть приказ для вас, от нашей части.
— Да, солдат?
— Не умирать.
Улыбка Рагнара дрогнула, и он несколько раз моргнул своими длинными ресницами, пытаясь снова стать сильным:
— Умирать в строю запрещается.
— Именно.
