— Психанутая, ты решила сдать нас? — Закари сжал кулаки. — Жаль, что тогда не врезал тебе как следует.
Тут Ви коснулась Эби рукой и потянула к себе, вырывая из всего этого кошмара. Девушка взглянула на нее, но ее образ расплылся из-за слез, текущих рекой из глаз. Дороти чувствовала себя жутко виноватой и запредельно маленькой, такой, которую все инстинктивно хотят обидеть.
Афродита обняла Эби и загородила своей шалью, словно крыльями от всего, что могло навредить. Девушка почувствовала ее бешенную энергию, поступающую из самого нутра. Эби была щенком, скулящим от своих ошибок, а она мамой-кошкой, вылизывающей ее раны и защищая своим рыком.
— Прекратите! — Ви посадила Дороти к себе на колени, и Эби прижалась к ней так нежно, как никогда не прижималась к родной матери. Афродита раскрылась ей тогда впервые, с другой стороны. С ее природной любовью и чарами. Она была теплым огнем, согревающим семьи у камина. Она была прохладной водой, наполняющей кувшины женщин в жару. Она была потрясающей. — Вы не видите, как она напугана?
Все резко замолчали, выдыхая оставшийся гнев, внимательно изучая Эби. Она забилась Ви куда-то в плечо, окруженная оранжевой тканью. Но даже под шалью, она чувствовала их взгляд.
Рагнар шумно выдохнул и произнес что-то вроде: «обогивсевышние».
Время утекало сквозь пальцы в темноту забвения. Эби шмыгнула носом и вынырнула обратно на свет, вглядываясь в лица.
Все такие же, одинокие и грустные, но не сомневающиеся друг в друге.
Дерек подошел к Дороти и опустился на одно колено, оказываясь на одном уровне со ней. Сначала его взгляд прошелся по руке Афродиты, которая поглаживала плечо девушки, и только потом остановился на Эби. Его глаза выражали умеренное сожаление, перемешанное с привычной строгостью и непониманием. Если бы он сказал: «Что я сделал не так, что ты решила все это скрыть от меня?» Эби бы разревелась. Но он лишь спросил:
— Давай по порядку. Заново. Что произошло?
Она опустила глаза и тогда Рагнар взял ее подбородок и осторожно поднял:
— Никто тебя здесь не обидит.
Дороти кивнула и окончательно выбралась из спасительной шали и приятного запаха духов Ви:
— Уже несколько месяцев я встречаюсь с Диланом. Он хороший. Мы встретились в кафе, в котором я работала… Меня, кстати, оттуда уволили.
Дерек вздохнул:
— Так…
— Оказалось, что его матерью является Мисс Неукротимая, — Эби продолжила. — Ее зовут Кассандра и она выглядит на все сто, хотя малость раздражала со своей популярностью. Мисс пригласила меня на ужин в качестве извинения, долгая история, и я была у нее в гостях, а потом ей кто-то позвонил, и она убежала, а я отпросилась в туалет, а сама заглянула к ней в кабинет.
— То есть ты была в кабинете у самой Мисс Неукротимой? — Переспросил Табаки.
— Да.
— Захватила бы оттуда какой-нибудь сувенир на память.
— Табаки! — Дерек нахмурился. — Что было в кабинете, Эби?
— В столе я нашла всякие папки на каких-то людей, — Дороти пришлось обнять себя руками, поскольку по спине неприятно пробежали мурашки. — Данные и формулы, я уже мало что помню из этого… но фотографию Химика запомнила.
— Ты уверена, что это был Химик? — Поинтересовался Закари.
— Нет, это был какой-то другой парень с синяками под глазами и в лабораторном халате. Уверена, — девушка сжала губы и снова повернулась в сторону Рагнара. — Они его кардинально изучили. Медицинские карточки, его прошлое, эксперименты… Наверняка они знают его нынешнее место жительства.
— Они? — Не понял Дерек. — Я думал ты про Мисс говоришь.
— Она сотрудничает с ЗИС, — перед глазами появилась белая папка. — Кассандра напрямую сказала мне, что сотрудничает с ними на почве рекламы уже много лет, но чувствую, что реклама тут для отвлечения внимания.
— Она их босс, — произнесла Ви. — Или, по крайней мере является одной из боссов.
— Ведет двойную игру, — дополнил Рагнар и скрестил пальцы, задумавшись. — Значит ли это, что она контролирует поставку сыворотки?
— Вполне вероятно, — Табаки, которому надоело просто сжимать подушку, стал жевать кончики наволочки. — Не удивлюсь, если эта дамочка там всем заправляет.
Дерек согласился и сжал руку Эби в качестве поддержки. Девушке было крайне неловко, ведь она все еще сидела на коленях у Афродиты:
— Спасибо, что рассказала нам об этом, Эби. Это очень важная информация, особенно сейчас, но…
— Мне стоило это сделать намного раньше, знаю, что подвела вас, — Дороти поежилась.
— Нет, — Рагнар покачал головой. — Ты разве не понимаешь? Она же могла просто взять и убить тебя прямо там, а мы бы и никогда не узнали, что с тобой произошло. Больше не подвергай свою жизнь опасности, или хотя бы… хотя бы предупреждай о том, что намереваешься сделать.
Эби хмыкнула и улыбнулась уголком губ:
— Ты бы тогда меня ни за что бы не отпустил.
— Верно. Иначе я посчитал бы себя отвратительным человеком.
Дороти выдохнула, чувствуя, что нервная атмосфера спала, и приподнявшись, села на бортик кресла. Табаки заметил перья в волосах Закари и стал их собирать в ладошку:
— Итак, господа и дамы, что мы имеем?
