В принципе Колдун не стремился к уничтожению Хазарского каганата, который сдерживал продвижение на запад различных орд кочевников. Вождя печенегов, вышедших к Днепру, звали Керкутай. Подойдя к стенам Киева, Керкутай разбил свое становище и предложил встретиться с вождем того народа, который находился в Киеве. На встречу с печенегом пришел Олег, Керкутай удивленно хмыкнул при виде человека, явившегося для переговоров: он был с обнаженным торсом, на который была накинута шкура огромного волка, чья голова покоилась на выбритой голове как шлем. Кроме огромного ножа и швыряльных клинков, находящихся в голенищах сапог, Олег не взял с собой оружия. Его грудь, по которой ветвились красные молнии, впечатлили вождя пришельцев.
Олег обратился по-туркменски, зная что этот язык вышел из огузского, не котором в основном и говорят печенеги. Кое-как поняв друг друга, для чего пришлось подключить знание узбекского и турецкого, Олег предложил печенегам присоединиться к его набегу. Керкутай пообещал переговорить с вождями всех племен, которые перекочевали в эти места. Олег передал несколько солидов в качестве образца своей оплаты в случае согласия печенегов принять участие в походе. Керкутай так же согласился найти мадьяр и предложить им составить компанию в конном набеге по суше.
Отец царевича Альмоша, венгерский хан, услышав о возможности заработать, немедленно направил в Киев своего старшего сына для переговоров. Альмош, который последний раз был на Днепре лет пять назад поразился тому как разрослись стены города и количеству строящегося флота. Везде, куда ни глянь берега были усыпаны строящимися остовами кораблей. В основном это были ладьи, драккары же были вытянуты на берег и также ожидали похода.
Царевича вместе с десятком сопровождающих его знатных воинов провели в Киев, где венграм позволили поглазеть на цитадель из кирпича, которую строила огромная толпа народа. Стены цитадели уже возвели в два человеческих роста и Венгры понимающе переглянулись — Эта крепость им точно не по зубам. Если эти варяги закончат стройку, то наверняка перейдут к заменам деревянных башен на каменные, которые уже начали разбирать. Даже если взять внешние деревянные стены, то здесь смогут укрыть все самое ценное в городе, то есть то, ради чего нападающие понесут огромные потери. Каменную крепость им будет точно не взять. С варягами мадьяры уже схлестывались и знали их силу и умения в рукопашной схватке.
Альмаш торговался с Рюриком и Олегом за каждый лишний золотой. И потому, получив задаток, удалился из Киева полностью довольный заключенным договором. Его отец сможет собрать около двадцати тысяч всадников. Да печенеги обещали столько же. Альмош представлял себе как такая армия пройдет огнем и мечом по побережью Понта и его душа была счастлива возглавить этот поход. Он докажет своему стареющему отцу, что достоин принять правление после его смерти.
К сожалению удалось построить лишь восемьсот ладей, в каждой находилось по сорок человек, помимо ладей были почти пять сотен драккаров. Шведы прислали десять тысяч на тысяче с лишним драккарах. С трудом, но преодолев днепровские пороги, флот Олега Вещего пересёк Чёрное море и высадил десант прямо в пригородах Константинополя, куда подошла почти одновременно кавалерия печенегов и мадьяр. Поставив свои ладьи на колеса, Олег двинул при попутном ветре ладьи к стенам города.
Никифор, назначенный сотником, с друзьями бродили по огромному особняку, стоявшему посреди оливковой рощи. Пока Феофил размышлял над переданным стрелой на стену ультиматумом, варяги с союзниками грабили пригороды, оказавшиеся местами застроенными виллами богатых византийцами. Дамиан был предместьем на европейском берегу Босфора, на территории которого находилось одно из императорских имений. Это имение избавляли от ценностей варягами из сотни Никифора, а он сам, нарезав задачи по разграблению, решил с друзьями осмотреть соседнее имение.
