Ночная тьма все еще надежно укрывала город, но не заметить такую процессию на пустых улицах мог только слепой, и Грей все чаще задавался вопросом, где кроется подвох. Ответ он получил от Сильвер, внезапно вскинувшей сжатый кулак. Поднеся палец к губам, кошка красноречиво указала всем на землю и растворилась в тенях. Недовольно фыркнувшая Роза двинулась следом.
Наемницы вернулись через пять минут с неутешительными новостями: док окружил отряд стражи. Это было около полусотни вояк в кольчужной броне и с нормальным оружием, а не изношенными казенными алебардами: короткими копьями, мечами, щитами и арбалетами. Они явно были способны отразить любую атаку крохотного отряда. К тому же на секунду в дверях мелькнула мантия огненного мага.
— Попали.
— Я могу незаметно вывести вас из города. — Сильвер пожала плечами. — Это несложно, в стенах полно лазов.
— Нельзя бросить корабль. Это не обсуждается.
— Про тебя ходят разные слухи. — Кошка с сомнением посмотрела на лиса. — Мол, ты в одиночку завалил три десятка килдерцев, пятерых огненных магов и парочку дворян.
— Преувеличивают. — Грей устало потер виски. — Я использовал свиток цепи молний. Их тогда померло около пятнадцати, остальных положили люди Кота.
— Эй, я тоже там участвовала! — Рин гордо выпятила грудь. — И убила рыцаря!
— Извини, как же я запамятовал, — съязвил Грей. Драконица в ответ показала язык.
— У тебя случайно не завалялось еще одного свитка? — В глазах Сильвер заплясали озорные огоньки, будто она предвкушала хорошую шутку. — В принципе, если сразу положишь десяток, а мы пальнем из арбалетов, остальные могут побежать. А если не побегут, им же хуже.
— К сожалению, нет. Да и, как ты могла заметить, я стараюсь не бросаться на каждого встречного. Произошедшее может быть недоразумением, нам лучше постараться сохранить отделение в Идендери.
— Про это сразу можешь забыть. — Губы кошки растянулись в довольной улыбке, будто она вылакала целый кувшин свежей сметаны. — Огневики сожгли ваше здание, наперед вытащив все бумаги и артефакты.
— Они свихнулись! — воскликнул Грей. — Это же объявление войны!
— К сожалению, старый мудрый магистр внезапно почил от разорванного горла. На его место пришел молодой горячий ученик с давними счетами к вашей организации — какой-то воздушник во время ученичества победил его в магическом поединке и заставил пройтись по центральной площади голышом. — Сильвер скорчила гримасу. — Он ну очень горит желанием мести.
— Может, устроим отвлекающий маневр? — предложила Роза. — Если большая часть уйдет, оставшихся мы осилим.
— Даже не знаю. Это должно быть что-то громкое, грандиозное. В голову ничего особого не приходит. — Тут его взгляд упал на драконицу, и Грей улыбнулся впервые за ночь. — Идея!
***
На посту у входа в воздушный док никто не спал. Собравшиеся здесь стражи были опытными вояками и прекрасно знали, когда можно расслабиться, а когда лучше подтянуть штаны и исправно нести службу. Сердитое начальство вкупе с разъяренными магами огня относилось ко второму случаю.
Киллин не прислушивался к идущему внутри спору — себе дороже, можно услышать такие вещи, за которые в лучшем случае просто перережут горло и сбросят в сточную канаву, — поэтому он сразу заметил неладное. Где-то вдалеке появилось зарево, будто от восходящего солнца, вот только до рассвета оставалось еще несколько часов. А следом полыхнула яркая вспышка и раздался грохот.
— Никак алхимики доигрались, — гоготнул напарник. — Смешали коровий навоз с…
— Нет, лаборатория в другой части города. А там у нас… — Киллин нахмурился и громко выругался, — …хранится весь запас казенной браги!
Услышав такие новости, стражи зароптали. Опыт опытом, но проводить вечера после караула куда приятнее за халявной выпивкой (что она заранее вычтена из жалованья даже непьющих, им никто не объяснял).
— Смирно! — рявкнул появившийся полусотник. При появлении начальства солдаты по привычке выпрямили спины.
— Осмелюсь доложить, горят продовольственные склады! Отчетливо слышался взрыв, как от мощного огненного шара.
— Это навет! — В руке вышедшего следом мага вспыхнул пресловутый сгусток огня.
Ответом ему стал еще один прозвучавший вдали взрыв.
— Вас никто не обвиняет. — Полусотник уже успел устать от вспыльчивости пиромантов. Ему куда больше нравилась холодная рассудительность магов воды. — Однако ваша помощь в борьбе с пожаром окажется бесценной. Мы пойдем туда вместе с первыми тремя десятками.
— У нас приказ! — возразил пиромант. — Поймать воздушных выскочек!
— Здесь останется четвертый и пятый десятки и один маг. Их же всего четверо. Они не победят.
— Он всего лишь подмастерье.
— Уверен, он справится.
— И тем не менее…
— Это приказ, — отчеканил полусотник. — Не забывайтесь, вы подчиняетесь мне.
Пиромант некоторое время поиграл желваками, но затем неохотно поклонился и молча направился за полусотником.
***
— Они и впрямь ушли. — Роза вышла из темного проулка и хищно оскалилась. — Кинулись как ошпаренные. Ух, и полыхает там!
