Из-за скапливающихся на палубе тел Сильвер становилось сложно маневрировать, да и мерзкий запах сбивал наемницу с ритма боя. Грей время от времени посылал воздушные волны, выкидывая врагов за борт и облегчая страдания кошки, но этого было недостаточно. Одна особо юркая тварь все же достала обутую в кожаный сапог ногу, оставив длинную кровавую рану. Злобно зашипев, Сильвер подняла меч над головой и пригвоздила противника к палубе.
— Меняемся! — Рыжая лисица закрыла собой раненую кошку и встретила нового противника скрещенными клинками, разрезая тому горло. Подыхающий волк попытался навалиться всем телом, но в зверолюдской форме у Розы хватило сил его сдержать. Прыгнувшего сбоку мутанта сбил воздушный поток, а в глаз второго волка на носу вонзился метательный кинжал.
— Стрелы кончились. — Айомхар аккуратно отложил лук в сторону и сейчас держал сразу три ножа. — Еще немного, и мы захлебнемся.
— Вижу. Хорошо хоть сзади не атакуют!
Грей слышал, как волки пытались пробраться по днищу корабля и вылезти со стороны корабельной кормы, но их неизменно убивали молнии из металлических дисков.
Вновь раздался душераздирающий вой и в бой вступил вожак: в два раза крупнее остальных, с абсолютной тьмой, плескавшейся в глазах. Проигнорировав Розу, он разом перемахнул через всю палубу, целясь в Грея. Тот успел уклониться в последнюю секунду, из-за чего волчья туша обрушилась на пустое место и проехала на брюхе несколько метров. Однако посланная вслед молния осыпалась безобидными искрами.
Даже не заметив вонзившийся в шкуру нож Айомхара, вожак прыгнул вперед, сбив мага с ног. В последний момент Грей успел сгустить воздух вокруг рук и не дать захлопнуть клыкастую пасть, но больше ничего сделать не получалось. Идущая из нутра монстра отвратительная вонь мешала думать ясно. Если бы у лиса, не превращавшегося несколько дней, еще оставалось звериное чутье, он бы наверняка потерял сознание. Грудь обожгло болью, послышался треск ребер — монстр вспомнил о передних лапах.
«Кажется, это конец».
Но стоило ему пасть духом, как давление ослабло, а затем и вовсе исчезло. Вожак с изумленным выражением на морде поднимался в воздух, удерживаемый за шкирку так вовремя подоспевшей драконицей. Никогда не летавшая тварь даже не пыталась сопротивляться, «наслаждаясь» таким прекрасным, но коротким полетом до земли. Очередной влажный хруст известил о смерти могучего хищника.
— Я закончила, мы свободны! — воскликнула Рин и сплюнула. — Тьфу, ну и гадость!
Не обращая внимания на боль в груди, Грей встал на колени и повторно ударил кулаком по сапфиру. Корабль резко вздрогнул и взмыл вверх под истошный вой собравшихся внизу мутантов. Когда Роза разобралась с последней тварью на борту, он, наконец, облегченно выдохнул.
Когда солнце уже перевалило зенит, «Верный» приблизился к Килдеру. Все с нетерпением ожидали прибытия в город, ведь это сулило долгожданный отдых, а для Сильвер — помощь хорошего целителя. Не то чтобы кошка жаловалась на наложенную повязку, но ей хотелось чего-то большего, чем пропитанный мазью отрез суконной ткани.
Вилей и неназвавшаяся русая девушка хранили молчание, Роза мечтала о горячей ванне с душистой пеной, Рин не терпелось засесть за исследование найденного обсидиана, а Грею хотелось, чтобы его никто не трогал хотя бы седмицу. Он вернул воздушный корабль, одно из главных сокровищ гильдии, а значит, мог не бояться за свою голову и немного расслабиться.
Когда «Верный» завис над причальной мачтой на городской окраине, их уже встречал Слеш в сверкающих доспехах.
«О, знакомые латы. Надеюсь, с этим рыцарем Рин не придется драться».
Похоже, бывший головорез все же смог выбить себе более подходящую должность и сейчас возглавлял городскую стражу.
Понемногу понижая мощность в дисках, Грей аккуратно опустил корабль на деревянное ложе. Наступила тишина.
— Дом, милый дом. — Грей невесело усмехнулся, когда Слеш лично поднялся на борт по спущенному трапу. — Дай угадаю, Кот хочет меня видеть?
— Вас троих. Пришли странные вести. Мы можем поговорить в вашем особняке.
— Как скажешь.
Дождавшись, пока Роза заберет ядро, превращая воздушный корабль в бесполезную гору дерева, они последовали за Слешем. Тот пришел один, но на глаза постоянно попадались странные типы, то внезапно появляющиеся из узких переулков, то исчезающие за неприметными дверями. За ними следили.
На городских улицах было спокойно и многолюдно. Жители Килдера успели забыть о развернувшейся бойне. Устроенный Котом пир сгладил впечатление, а отмена налогов на год и вовсе завоевала ему всенародную любовь. Избавившись от дворянского гнета и невежественных правителей, впервые за долгое время люди начали верить в лучшее.
