Новая стража действительно следила за порядком, быстро и действенно прижав к ногтю не присоединившиеся к бунту банды. Торговые ряды оказались заполнены почти до отказа — окрестные фермеры и ремесленники спешили привезти свое добро на беспошлинную ярмарку. Вился дым из кирпичных труб мастерских и кузниц. Даже на таком расстоянии обостренный нюх перевертышей уловил запах расплавленного металла, причудливо смешавшийся со свежей сдобой и подгнившей рыбой.
На площади перед особняком собрались многочисленные зеваки. Всем не терпелось увидеть мага, одним движением руки перебившего всю прежнюю городскую стражу. Да и Рин вызывала повышенный интерес охочей до зрелищ толпы. Поэтому, когда их взглядам предстал отряд, людей охватили смешанные чувства. С одной стороны, они ждали чего-то яркого и впечатляющего, с другой, перемазанные черной кровью перевертыши и драконица в алой мантии нагоняли жути.
Бесцеремонно растолкав зевак и кивнув двум стражам у дверей, Слеш провел внутрь новых хозяев особняка. Переступив порог, Грей ощутил приятную прохладу от воздушного артефакта. Их встретил Клент в костюме городского клерка, позади него держалась Сельфиль в прежней одежде горничной.
— Добро пожаловать, — сказал Клент, склонив голову. — Господин Деланей ожидает в гостиной. К сожалению, это срочно.
— Не думаю, что там обязательно присутствовать всем. — Грей поочередно указал на прихрамывающую кошку и беженцев из Идендери. — Ей нужен лекарь, желательно маг. Приготовь всем комнаты и разогрей ванные. У Милтейна наверняка где-то есть огненные камни.
— Да, господин, они в подвале. Позвольте, я провожу. — Сельфиль поклонилась и повела Сильвер и беженцев прочь.
— Что ж, идем, — вздохнул Грей.
Кот удобно расположился в глубоком кресле с черной кожаной обивкой. Из резной трубки на небольшом столике неторопливо поднимался сизый дым. В руке он держал фарфоровую чашку и пил из нее маленькими глотками. Он явно пришел в особняк Грея не пять минут назад.
— Разведчики увидели корабль и послали мне голубя. Я сразу же поспешил сюда. — Кот приветственно улыбнулся и кивнул на расставленные вокруг кресла. — Прошу простить мою невежливость, но нам нужно срочно обсудить некоторые щепетильные вопросы.
— Это как-то связано с теми тварями? — спросила Рин.
— Скорее, с Идендери. — Роза плюхнулась в ближайшее кресло и посмотрела на вставшего неподалеку Клента. — Притащи нам поесть.
— Конечно, госпожа. — Человек поклонился и позвонил в колокольчик. Буквально через секунду на пороге появилась Сельфиль с большим подносом: свежая выпечка в белой глазури, дымящийся фарфоровый чайник, хрустальная сахарница и большая миска с красными яблоками.
— Прекрасно! Десять баллов этому заведению! — Роза с наслаждением впилась в сочный плод.
— Вы это что, репетировали? — хмыкнул Грей, принимая чашку. Напиток оказался горячим, пряным и бодрящим.
— Здесь довольно скучно по вечерам.
— Давайте не будем отвлекаться. — Кот с деланным равнодушием затянулся и выпустил несколько колец дыма. — Вы не могли бы рассказать, как прошло ваше приключение?
Грей с усмешкой посмотрел на застывшего у стены Айомхара. Человек Кота, явно из приближенных. Врать не было смысла, даже если бы им вдруг и захотелось.
Пересказ последних событий занял неожиданно много времени. Кота не слишком заинтересовала часть с лесными исследованиями и мутировавшими монстрами, зато описание сражений в Идендери вызвали неподдельное любопытство и множество уточняющих вопросов. Грей решил не упоминать детали контрактов Розы и Сильвер, и, судя по отсутствию реакции, Айомхар с ним согласился.
— И это лишь верхушка дерева. — В середине рассказа к ним присоединилась посвежевшая и повеселевшая Сильвер. — Правители Идендери мертвы. Выжившие очень удачно свалили все на воздушную гильдию. Сейчас до власти над городом дорвалось мелкое дворянство, но огневики оказывают на них серьезное влияние.
— Как погиб прежний совет? — поинтересовался Кот.
— Их всех нашли утром, где-то седмицу назад. — Кошка закатила глаза, припоминая детали. — Разорванное когтями горло, магические эманации на амулетах власти. Указать на резко покинувших город воздушников было несложно.
— Эманации? — задремавшая Рин встрепенулась и требовательно вытянула когтистую лапу. — Кто-нибудь, дайте мне амулет.
Грей обменялся с Котом удивленными взглядами. Человек не спешил снимать с груди крупный золотой медальон, поэтому оборотень тяжело вздохнул и протянул драконице свой. Она тут же извлекла артефакт с рубином и принялась водить им над знаком власти.
— Да, чувствую остаточное влияние тьмы. Примерно как в том лесу. Смотрите!
Рин достала найденный ими обсидиан.
— У них одна и та же структура. Я еще не уверена, но скорее всего именно этот артефакт послужил причиной всех смертей.
— Как он работает? — Кот заметно напрягся. — Не опасно ли его здесь держать?
