— Почти десять лет под разными предлогами мне отказывали во встрече с женой. Это потом я понял, что она была практически заложником у владыки Леса. Хватило пары его намеков на это обстоятельство. Из-за этого мне приходилось добросовестно выполнять свои обязанности, но я мечтал о том дне, когда смогу все изменить и отомстить. Год назад я узнал, что жена погибла в пограничном конфликте с северо-западными вольными баронствами, хотя князь Леса продолжал утверждать, что она продолжает обучение и находится на службе. По сути, больше меня в Лесу ничто не держало. Уже тогда у меня были мысли, наплевав на долг и клятву, вспороть брюхо князю, отплатив ему за все, что случилось с моей семьей. Удержало лишь то, что мне хотелось узнать о судьбе сыновей. И мне это частично удалось. Как оказалось, парни ускоренно окончили школу, и были направлены «упавшими листьями» в Лес Изгоев. Родственники так же сообщили, что вслед за ними отправился и мой родной брат, а он всегда симпатизировал вам, а особенно Галиону Изумруду, и обратно он не вернулся. Поэтому как бы у меня не чесались руки, но убивать владыку Леса я не стал, иначе просто не выбрался бы из него. Пришлось незаметно дезертировать. Но пробиваться мне все равно пришлось с боем, и у меня это получилось. Сразу в ваш Лес бежать не было смысла, меня просто могли убить, особенно не разбираясь с причинами, по которым я предал своего князя. И тут я вспомнил, что княжна Виолин Льдиинка стала женой до поры неизвестного, но уже хорошо потоптавшегося на мозолях владыки Светлого Леса князя Сайшат. Это был шанс для меня. Знаю я действительно очень мало, владыка безгранично доверяет только своему отражению в зеркале и то, наверное, не всегда. Единственное, что мне стало известно, ваш муж сорвал какую-то его задумку с герцогом Тенпиль и где-то еще перешел дорогу. Поэтому он и приказал своему секретарю, чтобы тот примерно наказал его через родственников. Узнав об этом, я тут же поспешил в Даргас, с надеждой, что за эти сведения вы сможете поведать мне о моих сыновьях. Вот и все княгиня.
В комнате повисла тишина. Каждый из здесь присутствующих обдумывал услышанную от альва историю. Несмотря на то, что он был потенциальным врагом, им было искренне его жаль.
— Княгиня — с надеждой в голосе проговорил Ардаль — вы можете сказать мне о судьбе моих сыновей? Их звали…
— Аршаль Листопад и Аламгир Везунчик — договорила за него Виолин.
— Они живы? — вскочил воин с кресла, не обращая внимания на пронзившую бок боль.
— Они принесли клятву моему мужу — наконец слегка улыбнулась Льдинка — и сейчас с ним в походе.
По суровому лицу воина, оставляя мокрый след, скатилась одинокая слеза. Но он не пытался скрыть ее. Опустившись перед княгиней на одно колено и опустив голову, альв сказал:
— Вы позволите мне дождаться вашего мужа княгиня?
Атей стоял у раскрытого окна, вдыхая прохладный вечерний воздух, и наблюдал за тем, как на гладь озера, что раскинулось внизу, падают первые дождевые капли. Теперь на несколько десятиц о нормальном передвижении по дорогам Тивалены можно будет забыть и этому князь был совсем не рад. Замок, да какой к хургам замок, крепость самая натуральная, он взял и взял без потерь, хотя каждый из «летучих мышей», что вместе с ним вскрывали этот орешек, получил свою порцию стали в организм. Не исключая и самого Призрака. Но что было самое интересное и в то же время неприятное, их потрясающая регенеративная способность почему-то с трудом справлялась с ранами, что они получили от оружия наемников. Три ваиктаирон до сих пор находились в беспамятстве, потеряв большое количество крови. И этот факт, вместе с начинающимися дождями, тоже не прибавлял князю настроения. Хотя трофей им и достался знатный.
