— Кат, ты только посмотри какой обоз идет. Да там только на первый взгляд народу сотен пять. А еще скотины табун. Вот только не пойму — это что быки?
Атей открыл глаза и всмотрелся вдаль. Только он мог соперничать с Тахере в остроте зрения, поэтому Катаюн даже не шевельнулась, зная, что все равно толком ничего не увидит.
— Это туры Птаха — наконец, сказал он — и я даже примерно знаю, кто к нам пожаловал.
— Брат Саттара? — мурлыкнула Ката, приоткрыв один глаз.
— Угу — кивнул он.
— О — засмеялась Тахере — опять папка своим хозяйством с урукхаями будет меряться.
— Птаха — возмущенно воскликнула Катаюн, вскакивая с кресла — ты, где слов-то таких нахваталась?
— Где надо — важно сказала она — а что не так? Как там говорят эти краснокожие громилы? — она надула живот, выпятила грудь, явно пытаясь показать Балора Уздечку, и басом заговорила — Вождь должен показать, что он не слабак. За слабаком воины не пойдут.
Увидев эту неуклюжую пантомиму, Катаюн, близняшки Нияра и Нэрин, Палак, короче все, без кого вассалы князя его просто не видели, залились заразительным смехом.
«Обожаю ее» — сказал Сай.
«Беда с ней, но не скучно. Это точно — поддержал его Атей — кстати братишка…»
«Старший, что хочешь со мной делай, но я больше надолго тебя не оставлю. Мне без тебя просто плохо» — пришел умоляющий посыл от Кота
Призрак опустился перед ним на колено и прижался своей головой к широкому лбу хищника.
«Мне тоже без тебя плохо Брат — сказал он, и это было правдой. Соврать, общаясь мыслесвязью было просто невозможно — но ты же знаешь, есть дела, которые можешь выполнить только ты. Но я обещаю привлекать тебя к ним только в крайнем случае».
«Что ты хотел сказать Старший?» — вздохнув, ощерился Кот, посылая волну братской любви и верности.
«Скоро нам надо будет наведаться в Резен».
«Вместе?»
«Да, вместе»
«Наконец то» — мысль Сая была похожа на ликующий крик.
— Чего это блохастый так радуется? — улыбнулась Ката.
«Старший, скажи этой „мышке“, что если она еще хоть раз назовет меня блохастым, то все твои вассалы узнают, сколько они с Палаком насчитали сегодняшней ночью звезд на ночном небе».
Теперь уже Призрак улыбнулся во всю ширь. Он, конечно, предполагал что-то подобное, уж больно красноречивые взгляды бросала друг на друга эта парочка (хорошо хоть обязанностей своих не забывают). Но предполагать одно, а знать наверняка совсем другое.
— Что? — подозрительно покосилась девушка на него.
— Да вот Сай говорит, что некая пара сегодня ночью звезды считала.
— Все родитель — серая кожа девушки потемнела (не иначе покраснела), что совсем было не похоже на нее — молчок. Сай мир. Ты самый лучший, сильный и красивый на Тивалене Кот.
Хищник, оскалившись, кивнул.
— О чем это вы? — повернула к ним свою любопытную мордашку Тахере.
— Говорю, хватит бездельничать — улыбнувшись, вздохнул князь — пошли гостей встречать.
Как только Атей спустился с площадки и оказался в скудно освещенном коридоре, ему навстречу вылетел Гаспар.
— Кхм — крякнул он от неожиданности, столкнувшись с Палаком, что шел впереди.
— Что кряхтишь гноме? — улыбнулся тот.
— Князь нужен — буркнул он и, увидев Призрака, сразу завалил его кучей не связанных друг с другом вопросов. — Княже, машинерию на башни ставить? А ополчение на нее обучать будем? И это, надо потихоньку городскую стражу набирать. Каменнолобые врага в поле должны встречать, а не на стенах. А из кого набирать? А жалование им платить как? Вон рынки уже образуются, кто-то пару пулов сберечь смог, а кто-то и больше. Народ торгует понемногу. А купцы товаром обеспечивают. Кстати о купцах. Надо бы с них пошлину брать, не в ничейных землях торгуют, а в Княжестве Сайшат.
— Великом Княжестве — еле сдерживая смех, поправила его Катаюн.
— Да — даже не обратив внимания на ее похрюкивание, кивнул гном. — Великом Княжестве. А золотари где? Скоро грязью зарастем, а…
— Остановись Стойкий — вскрикнул Атей, мотая головой, словно скидывая с себя весь того ворох проблем и забот, который на него со всем старанием вываливал комендант Оплота — у нас что, среди пяти тысяч разумных десяток золотарей найти трудно?
— Найти-то не трудно — погладил косички усов гном — только вот…
— Стоп Гаспар — снова перебил его князь — не в коридоре такие вопросы решать будем и не сейчас. Найди мне срочно Саттара, Балора, Лайгора… Короче всех командиров к Сухим воротам, Саттара обязательно. Встретим гостей, а вот потом будем разгребать то, что накопилось.
