Этот шедевр принадлежал корпорации Ешинабо. Сам Ешинабо Кэцу, глава корпорации, сидел за низким столиком, наслаждаясь чаем. Он был облачён в серое одеяние, на лице тёмные очки. Его волосы, уложенные в аккуратный пучок, завершали образ человека, привыкшего к дисциплине и спокойствию.
Вокруг царила идиллия: просторное помещение с высокими стенами, в центре которого росло дерево сакуры, осыпанное нежной листвой. Внезапно идиллию нарушили шаги. Двое вошли в комнату с шумом, который отразился эхом от стен.
Первый был в военной форме – это был командующий объединёнными силами корпорации, Сайго Ценгин, японец в возрасте, с короткой стрижкой и внушительными усами.
Второй – в строгом костюме, представитель совета директоров, Дэвид Борос, человек с уложенными волосами и светящимися голубыми глазами. Его манеры и выражение лица выдавали не только аристократичность, но и холодный расчёт. Ешинабо, казалось, не обратил внимания на их присутствие.
Он спокойно отпил чай из маленькой чашечки, глаза оставались закрытыми, а выражение лица – расслабленным.
– Господин, – робко произнёс Сайго, – доклад.
Ешинабо поставил чашку на столик и медленно открыл глаза.
– Да, Сайго. Говори. Мистер Борос, прошу, присядьте с нами.
– Не хотелось бы, – сухо ответил Борос, поправляя рукав своего костюма. – От этих низких сидений у меня ноги немеют.
– Прошу, – повторил Ешинабо, жестом указав на место напротив. – Доклад, Сайго. Я слушаю.
Командующий вздохнул, словно собираясь с мыслями:
– Господин, новости неутешительные. Веридийцы оттесняют наши силы всё дальше. Уже зафиксировано два серьёзных прорыва. Ронины продолжают вести себя неподобающе – мародёрствуют, убивают всех, кто им не нравится.
– Да, проблема с ними очевидна, – задумчиво произнёс Борос, сцепив пальцы. – И расходы, скажем прямо, растут непомерно.
– Господа, чаю? – неожиданно прервал их Ешинабо, его голос прозвучал мягко, но настойчиво.
Сайго, заметно нервничая, взял предложенную чашку и сделал глоток.
– Ммм… пресный напиток.
– С нашей родины. С Земли, – с лёгкой улыбкой пояснил Ешинабо. – Мистер Борос, попробуйте. Оцените.
– Предпочитаю напитки покрепче, – ответил Борос, но не успел договорить, как Ешинабо щёлкнул пальцами.
Из соседней комнаты вышла девушка-андроид, её движения были плавными, словно у фарфоровой фигуры. В руках она несла зелёную бутылку сакэ. Робот налил немного напитка в бокал Боросу. Тот сделал осторожный глоток и сморщился.
– Фу… крепковато. Виски у вас не найдётся?
Ешинабо лишь тихо усмехнулся и вновь обратился к нему:
– Так что вы хотели сказать, мистер Борос? Вы упомянули расходы. Совет что-то решил?
– Да, господин Ешинабо, – ответил тот, отставляя бокал. – Совет предлагает ускорить войну. Директора считают, что нынешние затраты оправданы, если результат будет достигнут быстрее – Ешинабо поправил очки и, взяв новую чашку чая, задумчиво произнёс:
– Ещё траты… И какие же меры они предлагают?
– Они предлагают нанять ещё две корпорации для поддержки наших сил, – холодно ответил Борос. Ешинабо слегка улыбнулся и сделал ещё один глоток чая.
– Значит, старцы решили сыграть ва-банк.
– Хм. А вы, командующий, что скажете?
– Глупость. Зачем? Легче вызвать основные силы корпораций.
– Стоять! – голосом и жестом указал на себя Борос. – Вы воюете вовсе не основными силами. Я думал, что задействованы все подразделения, или хотя бы ключевые. Милитех, считает так же.
– И пусть считают, – Сайго недовольно посмотрел на Бороса. – Гайдзины глупы. – Мой господин, – обратился он к Ешинабо, – позвольте призвать ещё солдат. Больше солдат, чем те, что у нас есть.
Ешинабо, обдумывая сказанное, медленно отпил чай.
– Сайго, я думаю, это не к чему. Если уж хотите, можете увеличить контингент, но только ограниченно.
Он перевёл взгляд на Бороса.
– Мистер Борос, к вам у меня есть предложение. У вас имеются контакты в определённых кругах, не так ли?
– Хотите кого-то нанять? Тогда да, есть. И знаю, кого и за сколько.
– Небольшая военная корпорация, которая готова ударить по основным силам Веридии. Готова потерять солдат и технику за звонкую монету.
– Господин, к чему вы клоните? – Борос выпрямился, пристально наблюдая за Ешинабо.
– Веридийцы выдохлись. Сейчас нужно ударить всем, чем есть. Да, у них есть накопленные резервы, но мы справимся. Проблему с Ронинами решим.
Он поставил чашку на стол.
– Так вот, мистер Борос, у вас есть такие?
– Есть, господин – Кивнул Борос
– Чудно.
Ешинабо повернулся к Сайго.
– Призывайте дополнительные подразделения - Он сделал паузу и добавил – А также поручите нашим союзникам сковать врага и начать контрнаступление.
– Мистер Борос, с вас ваши контакты, – закончил Ешинабо.
Отряд встретили как героев. Они уничтожили отряд Ронинов, который кошмарил повстанцев не один день. Сами по себе Ронины были очень опасны. Но координированными засадами, и подрывами удавалась их сдерживать. Отчего Ронины запускали в туннели кибер каннибалов.
Нельсон громко смеялся, каждый его смешок раздавался словно эхо. На столе перед ним стояла бутылка шампанского и кусок вяленого мяса.
