Оставшиеся корпорации и их население подчинились Терре. Федерация установила полный контроль над технологиями и производством, удерживая этот статус почти сто лет. Только к концу столетия контроль был ослаблен, но технологические аудиты проводятся до сих пор.
Глайдер Харона и Джона приземлился на обширной парковке. Сотни подобных машин стояли ровными рядами вдоль массивных стен.
Они отправились к финансовому центру. По пути их окружали солдаты в броне, напоминающей смесь экзоскелета и штурмового костюма, массивные боевые роботы с щитами и мощным вооружением, автоматические турели и гравитанки у стен. В небе кружили боевые дроны.
Сам финансовый отдел выглядел весьма непримечательно на фоне внушительных построек поста – бетонная коробка с несколькими этажами. Внутри – ряды пластиковых стульев и множество окон обслуживания.
Отсидев очередь, Харон и Джон подошли к окну. Экран загорелся, и механический голос произнёс:
– Приветствую. Назовите ваше имя, звание (если имеется) и цель визита.
– Харитон Игнатьевич. Генерал в отставке. Пенсия.
– Продиктуйте ваш идентификатор или предоставьте генокод.
Харон протянул руку к терминалу. Тёплая поверхность мигнула, пробуждая экран, который засветился ярким синим светом. На экране появилась девушка с золотистыми волосами, собранными в аккуратные косички. Её синяя униформа с эмблемой финансового отдела подчёркивала деловитость.
– Здравствуйте, генерал, – приветливо сказала она, добавляя к формальности лёгкую улыбку.
– Привет, – буркнул Харон, махнув рукой. – Что там с моей пенсией за все эти годы?
Девушка взглянула в сторону, явно сверяясь с данными, а затем произнесла, растягивая слова:
– Так... Ваша пенсия перечислялась вашим жёнам. Ууух... Такое бывает, – усмехнулась она. – А на вашем счёте сейчас...
– Тысяча? – оборвал её Харон, весело нахмурившись.
– Нет. Триста двадцать одна тысяча кредитов.
– Э… – растерялся генерал. – И почему так много?
– Ну, две ваши жены отказались от выплат лет десять назад.
– Какие именно? Уточните номера. Тьфу. Фамилии.
– Не могу сказать, в системе этого нет, – пожала плечами девушка.
– Ладно, – тяжело вздохнул Харон. – Переведите всё на мой счёт.
– Конечно, – кивнула девушка, ловко вводя данные на панели.
– А ты говорил! – Джон хлопнул Харона по плечу с широкой улыбкой. – Три сотни! Да тут кутёж до конца дней!
Старик лишь усмехнулся, слегка почесав бородку.
Пара дней спустя
Дни потекли однообразно – еда, развлечения, сон, снова еда. Ветхий ритм большого города был неумолим: улицы гудели даже ранним утром. Сотни людей спешили по делам – пешком, на машинах, в антигравитационных шлейфах.
Джон нёсся по полосам плат–асфальта на своём байке. Он мчался, словно призрак, пролетая мимо светофоров, совершенно игнорируя их сигналы. Его колёсный монстр затормозил у высотного комплекса. У подножия кипела своя жизнь: местная шпана, уличные торговцы, жители – все сновали, занятые своими делами.
Соскочив с байка, Джон поправил чёрную кожаную куртку. Его чёрные джинсы скрывали оружие, закреплённое сзади. Волосы, казавшиеся уложенными, на деле были растрёпанным хаосом, давно забытым хозяином, как и растительность на лице. Он выудил из кармана пачку сигарет, закурил одну и направился к входу.
Миновав проходы и двери, он спустился по узкой лестнице. Подземная клиника встретила его сыростью и гулом медицинских аппаратов. Здесь обитали те, кого называли разными именами: меды, кибермеды, латалы, техножрецы, рипер–доки.
В одной из комнат, заполненной медицинским оборудованием и коробками с инструментами, Виктор, статный мужчина с короткой стрижкой, сосредоточенно возился над пациенткой. Девушка с болезненным выражением лица сидела в кресле, а из её раненой руки он извлекал пулю.
– Джони, – коротко бросил Виктор, не отрываясь от работы.
Девушка болезненно зашипела, когда из раны наконец вытащили пулю. Виктор внимательно осмотрел её.
– Свинец, – заключил он. – Повезло, что хром не за дет.
– Виктор. Привет. – В комнату вошёл Джон, нахмурившись. – Что эти мудаки натворили?
Он кинул взгляд на двоих парней, сидящих на диване в углу. Те напряглись, будто пытаясь слиться с окружающей обстановкой.
– Джон… – начал один из них, высокий лысый с имплантами на лице. – Мы тут немного накосячили.
– Это я понял, – резко перебил Джон, затягиваясь сигаретой. – Рассказывай. Как именно?
– Нам поручили украсть данные, – подал голос второй парень. Короткая стрижка, куртка с голографическим значком на груди. – Всё шло нормально, но внезапно появились корпораты. До машины добраться не удалось, пришлось прорываться через склады.
– Какие склады? – Джон прищурился.
– Северная часть района. Джон, мы…
– Вы облажались, – холодно перебил он, выпуская клуб дыма. – Ладно, с кем столкнулись?
– Сначала это были фрики, кибер–культисты, – вставила девушка, массируя перевязанную руку. – Они сцепились с корпоратами, и мы успели уйти. Меня ранили, пришлось отдать блок, чтобы договориться с парнями Костаса.
– Конкретно и по шагам, – Джон опёрся на стену. – Что, где, как?
