Прошло две недели с момента их прибытия, и все уже обжились в новом месте, приспособившись к местным условиям. Они вели спокойную, но напряжённую жизнь, где подозрительность и недоверие стали нормой. Каждый настороженно следил за окружающими – поборники или охотники за головами могли появиться в любой момент, и одно неверное слово могло обернуться большими проблемами.
Каждый день складывался по-разному. У Виктории он проходил в безделье и развлечениях. Сол изо дня в день лечил обморожения и занимался мелкими травмами. Серьёзные случаи случались редко, но даже этого хватало, чтобы работа начала вызывать у него раздражение. Джон и Харон тем временем трудились над бесконечными ремонтами: латали трубы, которые текли и ржавели, чинили обогревательные системы, где вечно что-то ломалось, и следили за общей инфраструктурой.
Юджин спокойно выполнял свои обязанности, стараясь не влезать в лишние проблемы. Периодически ему приходилось задерживать местных пьяниц, включая Харона, который напивался до беспамятства. После, короткой отсидки в карцере Харон вновь выходил на работу. Учитывая дефицит инженеров, им часто прощали подобные проступки, и они пользовались определёнными привилегиями.
Тем временем Терм, отдалённый и одинокий, продолжал обслуживать корабль.
Дни шли своим чередом. Джона и Харона отправляли на ремонтные работы то тепловых станций, то трубопровода. Однажды, их направили чинить водный узел, где они случайно обнаружили пару самогонных аппаратов и самих самогонщиков. Парни, недолго думая, отпинали горе-винокуров, и те быстро скрылись в темноте тоннелей.
Сол уже начинал ненавидеть свою работу: постоянно откачивать местных от похмелья, лечить "белочек" и мелкие травмы его порядком утомило. Ему не давали покоя постоянные жалобы и нытьё пациентов на похмелье.
Юджину же приходилось веселее. Помимо рейдов на самогонщиков и толп пьяниц, его отправляли охранять теплицы и склады, где хранились товары, поступающие извне. В основном это были фрукты и овощи, которые здесь ценились на вес золота. В основном из-за того, что из этих продуктов выходит отличный самогон.
Виктория же жила в своё удовольствие. Она тратила деньги на еду и сладости, покупала всякие шмотки и развлекалась, играя в местную ММОРПГ с Термом. Жизнь для неё напоминала ленивое и сладостное плавание по течению. Не принимая во внимание холод.
В один из вечеров вся компания собралась в небольшой кафешке на территории города. Разговор шёл в привычном для них ключе: Юджин рассказывал, как в последний раз не дал Харону стащить ящик вишни.
– Жлоб ты, Юджин! Я бы такую наливку сделал, – недовольно буркнул Харон.
– Нееет! – резко возразил Сол, махнув руками. – Нет и нет. Знаешь, сколько народу я вытаскивал от "белочки" после вот такого пойла?
– Да я нормально делаю, успокойся! – взвился Харон, как будто кто-то покусился на его честь и мастерство.
– Видел я, как делают. Технические жидкости, топливо, ядерные редукторы, мазута – фиг знает, откуда они это берут! И что самое страшное – пьют! – Сол раздражённо покачал головой.
– Ахахах, ну вы даёте, – рассмеялась Виктория, схватив бутылку вина и присосавшись к горлышку. Алый напиток переливался в её руке, добавляя ей видимость роковой красавицы.
– Да, мы херачим, а ты отдыхаешь, – усмехнулся Джон.
Виктория, словно кошка, грациозно потянулась к нему, её движения были ленивыми и уверенными. Обняв Джона за плечи, она прижалась к нему и прошептала, обжигая дыханием:
– Правда. А кто тебя вечером утешает? – ехидно произнесла она, её взгляд игриво скользил по лицу Джона.
– Ты, – буднично отозвался он.
– Ха! – Виктория хищно улыбнулась, чуть прищурившись, и чмокнула его в висок. Её стройное тело, струилось и изгибалось с завораживающей грацией, делая её ещё привлекательнее.
– Ладно, хватит, народ уже собирается, – Джон мягко, но твёрдо отстранился.
Утро началось с пронзительного звука будильника. Джон встал с кровати, размялся. Виктория, прищурившись сквозь тяжёлые веки, лишь крепче сжалась, утягивая одеяло на себя и пробурчала что-то невнятное. Пока она переворачивалась на другой бок, Джон уже успел позавтракать, надеть рабочий комбинезон и был готов к выходу. Он взглянул на её спящую фигуру, легко чмокнул в лоб и направился к двери. Уже закрывая её за собой, вспомнил про оружие – вернулся, забрал пистолет и пару запасных барабанов.
Джон сел на транспортную тележку, но отправился не на свой рабочий участок, а к соседнему зданию – департаменту безопасности, или, как его ещё называли, местному отделению полиции. Войдя внутрь, он сразу встретил знакомого сотрудника службы безопасности, который лишь скучно кивнул в знак приветствия. А вот Харона, судя по всему, ночь выдалась бурной – он валялся на полу среди дюжины таких же пропойц, сонно притулившись к стене. Безопасник буднично пнул его в бок, пробормотав:
– Вставай, инженер недоделанный!
