– Получай! – Харон первым открыл огонь. Яркие алые лучи излучателя пронзили плоть существа, раздирая крылья. Оно завыло, крутанулось в воздухе и, теряя контроль, начало падать. В этот момент Беркут выстрелил, точным попаданием разнеся голову насекомого, изуродовав два из шести чёрных, полупрозрачных глаз.
Прежде чем они успели перевести дух, с верхних уровней вниз начали падать новые твари. Их было уже не десятки, а сотни, и они карабкались по стенам, заглушая всё вокруг шумом своих многочисленных конечностей.
– За мной! – раздался громкий крик. Из одного из боковых проходов появился человек в инженерном скафандре с энерго-ружьём в руках. Они не стали раздумывать – стремглав рванули к нему. Человек захлопнул за ними дверь, едва они успели проскочить, и лихорадочно начал закручивать вентиль, словно боялся, что её вот-вот сорвёт с петель.
– Они лезут повсюду! – Харон слышал, как насекомые снаружи скребут дверь, но в этот момент другой голос раздался с противоположной стороны коридора.
– Сюда! – Это был ещё один человек, но уже в боевом костюме, с энерго винтовкой
Беркут и Харон, не сговариваясь, рванули к нему, едва успев миновать порог, когда дверь за ними захлопнулась, отсекая рой.
– Шлемы снять! – резко выкрикнул второй человек. Он держал их на прицеле, не став спорить, сдвинув шлем с головы. Визор Джона тоже мигнул, погаснув, когда шлем соскользнул с его лица. Незнакомцы сразу же взялись за сканеры и, поочерёдно проводя по головам, внимательно изучали их показатели. Секунды тянулись мучительно долго, но, закончив, они буквально выдохнули с облегчением.
– Кто вы такие? – рявкнул человек в боевом костюме.
– Мы бригада с Этуса. Ремонтники, – быстро ответил Джон, глядя ему прямо в глаза.
– Со стволами, – недоверчиво прищурился инженер.
– Да. Мы не простые. Но что это за чёртова дрянь? Что за твари?! – Харон резко махнул рукой в сторону закрытой двери. – Это что, мать его такое!
– Рой, – сухо отозвался инженер. Его напарник хмыкнул.
– Да хрена лысого! – прорычал Харон. – Я воевал с Роем! Они не оставляют таких следов! Даже мимики не были настолько уродливыми, а паразиты вообще до такого бы не дошли! И тем более здесь! Здесь, чёрт возьми!
Джон осторожно положил руку на плечо напарника. – Успокойся, Хар. Я с тобой согласен. Это не Рой. Слишком много различий.
– Ты прав, – человек в боевом костюме медленно кивнул, опуская оружие. – - Давайте дойдет до убежища, и там все разъясним.
По пути к убежищу коридоры были усеяны трупами тварей. Погасшие глаза, мертвые насекомые крылья и извивающиеся щупальца создавали жуткий хаос вокруг. Харон и Джон шли быстро, стараясь не оглядываться на изуродованные тела, но взгляд всё равно выхватывал пугающие детали. Огромные мотыльки, которые на первый взгляд выглядели как обычные мутанты, при более пристальном осмотре вызывали содрогание.
Каждое существо было когда-то человеком. Присмотревшись, можно было заметить, что лапки мотыльков – это извращённые подобия человеческих рук. У некоторых трупов ногти переходили в острые когти, а суставы были неестественно искривлены, как будто их специально ломали и скручивали. Ноги тварей выглядели так, словно их внедрили в тело – грубо, без всякой логики. А за ними располагались крылья – рваные, мутировавшие перепонки, с кровавыми следами, будто бы живое существо пыталось избавиться от них, но не смогло.
Второй тип тварей был ещё ужаснее. Эти создания больше напоминали людей, но с чудовищными изменениями. Вместо лиц у некоторых виднелись хитиновые маски, наполовину скрывающие человеческие черты. Руки и ноги были изогнуты, словно их скручивали до тех пор, пока суставы не деформировались в нечто, напоминающее насекомые конечности. Но самая пугающая тварь встретилась им чуть дальше – замерзшая в неестественной позе, она напоминала человека, но из её груди росла ещё пара конечностей, уже полностью принадлежавших насекомому.
– Мать твою... – прошептал Джон, еле сдерживая рвотный позыв. Существо перед ними напоминало жука, но вместо хитина его тело всё ещё сохраняло куски человеческой кожи. Голова была уродливо расплющена, а челюсти разъехались, образовав отвратительные жвала. На месте щёк, лба и висков виднелись крошечные, полупрозрачные глаза.
– Сколько их здесь? – хрипло спросил Харон, оглядываясь вокруг.
Джон не ответил, только крепче сжал оружие, стараясь не смотреть на изуродованные тела. Но мимо пройти было невозможно – эти монстры заполонили весь коридор. Казалось, что каждая ступень и каждая стена пропитаны ужасом, оставленным этими существами.
Наконец, они достигли массивных двойных дверей, которые медленно разъехались, встречая их залпом направленных стволов массивного лаз пулемета. Заметив, что перед ними свои, охрана медленно опустила оружие, и Харон с Джоном прошли вглубь защищённого сектора.
