– Пост 76? Это старые туннели. Но они должны быть заперты снаружи.
– Была заперта, – хмуро вставил Хорон. – Когда мы подошли, из неё полезла целая орда тварей. Мы еле ноги унесли и забежали на пост. Летели, как угорелые.
– Значит, они уже пробрались и туда… Хреново, – Элтон задумался, глядя на комлинк. – Ты говорил, что у них были культисты. Получается, они уже на станции? Тот… Олег?
– Не знаю, о ком вы, – нахмурился Джон. – Но вполне возможно. Эти твари могут прикидываться людьми. И скорее всего, на станции уже есть их агенты.
– Ладно, – Элтон кивнул. – Дадим вам сканеры. Культисты отличаются от нас личинками внутри. Обычно они в голове, но на всякий случай – проверяйте всё тело. Черви могут быть где угодно. Поймёте, когда увидите.
– А как передать сообщение об атаке? Связи-то нет, – Джон нахмурился.
– Эм, никак. Связи нет, приводной тоже. Культисты всё порезали и глушат её. Через туннели? Но они кишат тварями. Нас сожрут, если попробуем прорваться. Остаётся только вверх. И тут вы и пригодитесь.
Он резко обернулся к одному из бойцов.
– Магнус! Выдай им оружие и собери людей. Выходим на рейд.
Джон почувствовал, как его мышцы напряглись. В этот момент массивные двери со скрежетом распахнулись, и оператор турели со всей силы зажал гашетку. Десятки тварей ринулись в бункер, но их встретила стена огня. Алые лучи прожигали пространство, разрезая и испепеляя уродливые тела. Жуки корчились в агонии, разбрызгивая тёмную кровь по стенам, но не останавливались.
Первый поворот на лестнице. Двое бойцов шагнули вперёд, внимательно осматривая периметр.
– Чисто, – отозвались бойцы, и остальные начали подниматься следом. Этаж за этажом, семь пролётов – и ни единого признака противника. Впереди оставалась только одна дверь. Всё слишком гладко, подумал Джон, и оказался прав.
Из вентиляции начали вылезать твари. Огромные жуки пытались выбраться наружу, но их тут же сжигали лазерными выстрелами. Один из жуков, извернувшись, спрыгнул на пол, но боец, стоявший ближе всех, ударом ноги отправил его вниз в шахту. Едва тот исчез из виду, как передняя группа взялась за дверь. Но стоило одному из бойцов дёрнуть за ручку, как из-за створки вырвались гигантские щупальца и схватили его.
– АААААА! Помогите! Он… АААА! – кричал захваченный, но его быстро потянуло внутрь.
Харон открыл огонь по твари, а за ней в проём полезли другие существа. Отряд сцепился с монстрами, но было уже поздно: боец не подавал признаков жизни, тело обмякло. Ближайший солдат схватил кинетический ПП, сжал спусковой крючок, и очередь прошила нападающих. К нему присоединились остальные, их огонь разносил тела врагов, превращая их в груду плоти, ихора и разлетающегося хитина.
Но снизу уже наступала новая волна. Во главе роя ползло человекоподобное чудовище, похожее на богомола. Его конечности изогнулись, кости удлинились, обратившись в лезвия. Ноги раздвоились, а часть тела превратилась в брюшко, обтянутое рваными крыльями.
Джон прицелился и выстрелил – лазерный луч прожёг голову монстра. Падая, богомол зацепил десятки жуков, увлекая их за собой, но твари не останавливались. Жуки начали карабкаться по телам своих погибших сородичей, заполняя коридор волной.
– Сюда, Джон! – крикнул Харон и потащил Беркута через груду мёртвых насекомых. Они проскочили в комнату и заперли дверь, оставив полчище тварей снаружи.
Коридоры впереди тоже кишели монстрами – мотыльки и жуки вылезали из вентиляции и потолочных панелей, нападали из боковых дверей, но бойцы, разрывая строй врагов огнём, двигались дальше.
Через несколько минут они вышли к ККП – контрольному командному пункту. Бронированное помещение с пультами и массивной лестницей, ведущей к герметичным воротам. Они осторожно продвигались в темноте, пока из угла не выпрыгнуло нечто, похожее на паука, и набросилось на одного из бойцов, впиваясь клыками в его шлем. Спустя секунду тварь сдёрнули, и пара разрядов плазмы испепелила её.
– Ты цел? – спросил Джон.
– Да. Этот кусок дерьма ничего не пробил, – ответил солдат, проводя рукой по помятому шлему.
– Внимательнее. Тут могут быть ещё.
Они заняли оборону у пульта. Время шло – на разогрев ворот нужно было несколько минут, чтобы растопить ледяные наросты снаружи. Монстры не замедлили появиться. Сначала они выползали поодиночке, потом группами, и наконец двинули ордой. Джон заметил, как из-за спин жуков выбежал человек. Вернее, нечто человекоподобное, из которого торчали насекомоподобные конечности. Он стиснул лаз-карабин, словно жизнь зависела от этого, и бежал напролом, не реагируя на попадания.
Джон выхватил револьвер и выстрелил бронебойным зарядом – тварь отлетела назад, придавив мелкого жука. Второй боец метнул гранаты в толпу. Взрыв прогремел, развеяв врагов на части, ошмётки их тел забрызгали стены и пол.
– Выход готов! – крикнул техник. – Пещера свободна, можете идти. Мы прикроем, нам не впервой!
