– Видишь этих двоих? – боец указал на Харона и Беркута, чьи скафандры были покрыты кусками слизи и обрывками тел жуков. – Знаешь, что это на них?
– В-в чём они? – голос машиниста задрожал ещё сильнее.
– В кишках этих тварей. У нас тут полный хаос. Ты ничего странного на поезде не замечал?
– Н-нет… Я ничего такого не видел, – проговорил машинист, его взгляд метался от одного лица к другому, полное замешательство читалось в его глазах.
Тем временем Джон с несколькими бойцами выстроился у входа в длинную вереницу вагонов. Как только двери открылись, они вломились в первое купе. Внутри было пусто, если не считать нескольких работников в коричнево-синих комбинезонах. Один из них вздрогнул, когда на него наставили оружие. Он открыл было рот, но замер, когда холодное дуло сканера упёрлось ему в лоб.
– Чист! – отрапортовал боец.
Отряд продолжил движение по вагонам, распугивая пассажиров. Каждый, кого они проверяли, оказывался чистым. Но когда они зашли в очередное купе, перед ними появилась группа вооружённых безопасников.
– Бросайте оружие на землю! – рявкнул один из них, направляя стволы на бойцов. Остальные безопасники тут же взвели затворы, и сцена на мгновение замерла. Две группы, целящиеся друг в друга в узком проходе между вагонами, были готовы открыть огонь в любую секунду.
– Да вы хоть понимаете, что делаете? Руки вниз, культисты хреновы! Жукопоклонники! – огрызнулся один из бойцов Харона, не опуская прицел.
– Не неси чушь! Какие ещё культисты?! – процедил командир безопасников, не убирая оружия.
– А ты на меня взгляни, – Харон вышел вперёд, держа руки на виду. Он медленно снял шлем скафандра, обнажая лицо, покрытое засохшей кровью и слизью. – Хочешь, покажу, что это за дерьмо на мне?
Командир прищурился, рассматривая его, но тут же скривился от отвращения.
– Ну, давай, удиви меня! – бросил он, не убирая оружие.
Харон достал коммлик и активировал на нём видео, затем бросил устройство командиру безопасников. Тот машинально поймал его, не отрывая глаз от Харона. Напряжение повисло в воздухе. Все замерли, держась на прицеле.
Командир поднял коммлик и воспроизвёл запись. На экране развернулась сцена жестокого боя: бойцы сражались с мутировавшими существами, их тела трансформировались на глазах. Из людей они превращались в нечто ужасное, будто в саму плоть впивались невидимые черви, изменяя всё: форму, кости, даже глаза.
– Да ты блефуешь! – голос командира сорвался. Он судорожно глотнул, стараясь держать себя в руках. – Это графика! Пытаешься нас развести, да? – проговорил он, но теперь его слова звучали не так уверенно, как прежде.
– Ага, конечно, – Харон развёл руками. – А это, выходит, у меня на скафандре джем с вафлями застыл, так? Включи мозги! – он шагнул вперёд, смотря прямо в глаза командиру.
Безопасник медленно опустил ствол. Его подчинённые, переглянувшись, с неохотой сделали то же самое.
– Единственное, что приходит в голову, это… – командир резко выдохнул, его плечи опустились. – Что ты говоришь правду.
– У нас есть доказательства. И это лишь малая часть. Но нам нужно двигаться дальше, – Харон осторожно приблизился, всё ещё готовый в любой момент отпрыгнуть в сторону, если начнётся стрельба. – Идём с нами. У нас есть сканер, он распознаёт заражённых.
– И что этот твой сканер покажет? – Майк, командир безопасников, прищурился. Видно было, что он разрывается между злобой и сомнением.
– Червей, – коротко ответил Харон.
– Что? – лицо Майка исказилось от недоумения.
Отряд Харона и люди Майка продвигались по вагонам, тщательно обыскивая каждого встречного. С каждой новой проверкой Майк становился всё более раздражённым. Он не видел никаких признаков заражения, что лишь усиливало его подозрения. В его глазах горела решимость. Ещё чуть-чуть, и он был готов обвинить Харона в обмане и пристрелить его на месте.
Так они добрались до складских вагонов. Один из бойцов Майка вошёл внутрь. Перед ним стояли двое в чёрных боевых костюмах, их лица скрывали зеркальные шлемы. Вокруг громоздились ящики и контейнеры. Всё выглядело тихо и упорядоченно, но что-то в их позах выдавало напряжение.
Как только вошёл Харон, наёмники, не колеблясь, вскинули оружие. В узком пространстве склада раздались первые выстрелы. Боец Майка, вошедший первым, рухнул, сражённый короткой очередью. Майк тут же рванул вперёд и прежде, чем кто-то успел среагировать, всадил пулю в голову одному из нападавших. Кинетический заряд разнёс шлем наёмника, и тот, хрипя, упал. Из его шеи брызнула густая тёмная кровь.
Второй наёмник вскинулся, но выстрел Беркута отбросил его назад. Пуля пробила нагрудник, и противник осел на ящики, оставляя за собой тёмно-зелёный след на металле. Струи густой, странного цвета жидкости текли из его ран, заливая пол.
