– Что?! Отменить приказ немедленно! Там псионик! Она ваших на куски разорвёт!
Безопасник схватился за рацию, лихорадочно передавая новый приказ. Джон уже мчался к лестнице. Лифт был заблокирован, и единственный путь вверх лежал по узким, замусоренным ступеням. Каждый этаж отдалял его от цели, усиливая тревогу. Наконец, добравшись до 23-го, он увидел, как пятеро бойцов яростно ломятся в его квартиру, выкрикивая в панель связи приказы открыть дверь. Ответ Виктории, полный ярости и негодования, эхом разносился по коридору.
– Чёртова упрямая стерва, – прорычал один из бойцов. – Нарс, выбивай дверь, приказ есть приказ!
– Стой! – рявкнул Джон, взлетая на площадку.
Боец обернулся, уже готовый разнести наглеца, но тут же застыл, узнав Джона.
– Сэр! Там подозреваемый. Нам передали отмену приказа, но она не представилась, вот мы и…
– Там никого нет, только моя девушка! Я сам разберусь.
– Есть, сэр! Бойцы, отступить!
– Джон? Это ты? – изнутри раздался знакомый, но обеспокоенный голос Виктории.
– Да, это я! Открывай, всё в порядке!
Дверь мгновенно распахнулась, и на пороге появилась она. В руках Виктория сжимала энергодробовик, палец лежал на спусковом крючке. Она казалась готовой разнести всё на своём пути. Её глаза блеснули облегчением, когда она узнала Джона. Резко опустив оружие, она бросилась к нему, обняв крепко и бескомпромиссно.
Джон, не успев толком ответить на её порыв, тут же отступил на шаг и достал небольшой портативный сканер, поднеся его к её виску.
Виктория удивлённо подняла голову, чувствуя прикосновение холодного металла.
– Эй, ты что… – начала она, но тут раздался короткий сигнал.
Чисто.
Джон облегчённо выдохнул. Её взгляд стал холодным, обиженным.
– Мог бы и сразу сказать, – пробормотала она, с досадой ударив его в плечо. Джон не шелохнулся.
– Мог бы, – согласился он. – Но решил перестраховаться.
Она резко повернулась и шагнула вглубь квартиры.
– Ну ладно, – махнула рукой, позволяя ему пройти внутрь. – Рассказывай уже, во что мы вляпались на этот раз.
Джон шагнул за ней и закрыл дверь, отгородив их от внешнего мира. Бойцы за дверью стояли наготове, а он, наконец, мог объяснить ей всю глубину надвигающегося кошмара.
– Это рой, – тихо проговорил он, глядя ей в глаза. – То, что я видел… это было только начало.
Виктория молча смотрела на него, её лицо побледнело. Впервые за всё время она не смогла найти ответ, потому что знала – если Джон выглядит так, значит, всё гораздо хуже, чем она могла себе представить.
Джон тяжело опустился на стул. Весь день тянул из него силы, словно замерзший ледяной ветер. Он выдохнул, сбрасывая напряжение, что сковывало плечи и шею. Виктория, бросив дробовик к стене, легко, как кошка, подошла к нему, плавно пересекая комнату. Она опустилась перед ним на колени, опираясь локтями на его бедра, и подняла взгляд, улыбаясь.
В её взгляде светилась мягкость, но за этой маской Джон видел нечто большее — ожидание, скрытую силу. Его лицо выдавало смесь усталости и напряжения, но она наклонила голову, словно пытаясь разглядеть что-то за этими эмоциями.
— Ты не боишься — её голос прозвучал тихо, почти как нежный шепот. Она провела пальцами по его запястью, словно касаясь чего-то хрупкого. — Ты и не боишься.
Он коротко усмехнулся, и выражение его лица вновь сменилось на привычную холодную маску.
— Ты права, — согласился он.
— П...
Она хотела что-то добавить, но Джон поднял руку и положил палец на её губы, заставляя молчать.
— Ты знаешь, кто я, — прошептал он, глядя ей прямо в глаза. Его взгляд был тяжелым, даже угрожающим, и на мгновение Виктория словно застыла, замерев в этом напряжённом моменте.
— Знаю, — прошептала она, чуть улыбнувшись. — Но тебе нужно отдохнуть.
— Я не устал, — ответил Джон, не сводя глаз с её лица. Он хотел добавить что-то ещё, но его взгляд невольно скользнул вниз. Она сидела перед ним, и пока он пытался справиться с внезапным вихрем мыслей, Виктория без лишней суеты избавилась от свитера и брюк. Простое чёрное белье на её стройном теле казалось неожиданно контрастным, лишённым изысков, но идеально подчёркивающее её фигуру.
— Понятно... А вот я - да, — прошептала она с нежностью, и, приближаясь, прижалась к его уху. Тепло её дыхания окутало его, мягкие слова обволакивали. Она прильнула к уху, ласково улыбнулась. Выпустила клыки.
Кусок мяса яростно шипел на раскалённой поверхности электроплиты. Аромат жареного, мгновенно заполнил квартиру. Виктория сидела за столом, лениво подперев голову рукой, наблюдая за Джоном. Он готовил с непринуждённой уверенностью, каждая его мелодичная, отточенная движением рука, добавляла кулинарному процессу особое очарование.
– Кто лучше готовит: я или моя сестра? – спросила она с лёгкой улыбкой.
– Ты, – коротко ответил Джон, не отрываясь от нарезки овощей.
– Врёшь. Она готовит лучше, чем я, – фыркнула Виктория, изобразив недовольство.
– Хм. Это не мои слова, – спокойно парировал он, обернувшись через плечо.
