– Да, но пока. Наёмники и силы Веридианской Федерации собираются его отбить. Там у нас всё хорошо на фронте. После его захвата путь в Лисат будет открыт для вас.
– Что нас там ждёт?
– Ничего хорошего. Там идут постоянные бои. Но фронтовой удар корпорации пока не заметят. Пока не перебросят силы для обороны и контрнаступления, у вас будет шанс проникнуть в город.
– Как нам отличать своих от чужих?
– Корпораты выглядят как корпораты. А наши – как наёмники и солдаты Веридии. Корпораты переодеваются в броню наёмников, настолько они педантичные эти япошки. В городе есть отряды ронинов и один из их командиров. Если хотите подзаработать по пути в город, уничтожайте тех, кто есть в списке. Я скину вам его – за их головы полагается награда. Ещё вопросы?
– Как мы доберёмся туда?
– Я вас направлю. Вы прибудете туда в составе резервных сил.
– Больше вопросов нет.
– Ну тогда в путь, – заключил офицер, завершая инструктаж.
Координатор направил команду к посадочной полосе, где выстроилась длинная вереница транспортных машин. Каждое судно могло вместить до сотни бойцов или пару машин в своём трюме. Огромные двигатели светились холодным голубым сиянием, придавая технике вид древних исполинов. Команда встала в очередь и села на один из транспортов, ощутив дрожь корпуса, когда он начал подниматься в воздух вместе с другими.
Полет проходил тихо. Большинство пассажиров, наёмников, устроились для короткого сна. Среди них были бойцы в боевых костюмах с символикой группировок и подразделений, многие вооружены кинетическим оружием – автоматами Калашникова, М-76 или лазерными карабинами.
Внезапный громкий взрыв разбудил всех. Транспорты попали под атаку аэрокосмической авиации. По связи раздались крики о готовности к турбулентности – транспорт готовился к посадке. Через узкие окна можно было разглядеть огонь зенитных орудий и промелькнувшие истребители. Джон увидел, как один из транспортов вдалеке был подбит, начал крениться и взорвался, выбросив людей наружу. Виктория попыталась посмотреть на это, но он остановил её.
Сидящий рядом наёмник бормотал что-то себе под нос: – Так сдохнуть, так сдохнуть... – Успокойся. Мы уже садимся. Первый раз в бою? – спросил Джон. – Нет, и в этом вся суть, – ответил наёмник, показывая свою лазерную винтовку "Салярис". – Это моя третья корпоративная война. Проходил через ад и каждый раз оставался живым. Но здесь... Я так умирать не хочу!
Транспорт приземлился. Пилот по громкой связи объявил: – Садимся. Дальше до фронта доберётесь сами.
Джон и его команда должны были загрузиться в транспортную машину, уже заполненную наёмниками. Ви и Харон выразили недовольство, и офицер пересадил их в другую машину – гусеничный транспорт с бойцами, вооружёнными тяжёлыми орудиями.
– Вы кто? Это наша машина, – попытался возразить один из наёмников, но отряд Джона без церемоний занял места. – С вами поедем, – ухмыльнулся Харон, схватив за шлем возмущённого бойца. Наёмник усмехнулся и попытался освободиться, но Харон держал его крепко. – Ладно, понял! – сдался наёмник, и Харон отпустил его.
Машина тронулась и направилась к железнодорожным путям, ведущим к линии соприкосновения.
Путь длиной в пару часов в полутесной машине проходил более-менее спокойно. Только Ви периодически ёрзала, пытаясь устроиться поудобнее. Когда состав начал приближаться к месту высадки, внезапно произошёл налёт корпорации. Состав частично сошёл с рельсов – именно та часть, в которой находилась команда. Машина соскользнула, перевернулась дважды и в итоге встала на гусеницы.
– Млять, это что ещё такое? – выругался один из наёмников. – Пилот! Он что, сдох?
– Жив я, Ван. Просто башкой ударился, но всё нормально, – ответил пилот с заметной хрипотцой.
– Как со связью? – раздражённо спросил Джон.
– Всё в порядке, налёт отбит. Можем двигаться своим ходом, – отозвался пилот.
– Бля, – протянул другой наёмник, оборачиваясь к своему соседу. – Погнали. Баки полные? – Да, заправлено, – с нескрываемым напряжением ответил тот.
Колонна из десятка машин медленно продвигалась к линии соприкосновения. Полусожжённый лес, через который проходил их путь, навевал мрачные мысли. По пути попадалась уничтоженная техника – танки, бронемашины и мехи. Один мех стоял без корпуса, изрешечённый пулями и снарядами, с оторванной рукой и оплавленной второй. Место пилота было изувечено чем-то мощным.
– Здесь тоже были бои? – спросила Виктория, смотря на мрачные руины. – Видимо, да, – подтвердил Регис очевидное.
Когда колонна проезжала через поле, усыпанное трупами, Солас сказал с грустью:
– Сколько же их...
– Не наши, – холодно и тихо ответил Харон, указывая на убитых солдат корпорации. Они были в стандартной униформе: шлемы с двумя антеннами, металлические нагрудники, наплечники и бронированные ботинки.
