Совет Господ оперативно отправил к нам внушительную делегацию бояр во главе с Путиславом Носовичем, единственным человек из городской знати, с которым у меня сложились хорошие отношения. Он сейчас под Мценском где-то. Наблюдатели с подзорными трубами на вышках бдят. Не только границы Карачевского княжества стерегут, заодно мониторят среднее течение Оки. Кто и куда плывёт, на каком корабле, сколько людей. По телеграфу ценные сведения сразу поступали в штаб, где обрабатывались в режиме реального времени. После покушения я всерьез решил озаботиться полноценной разведывательной службой.
Однако, единственным, кто понял истинное значение и масштаб будущей дороги, был не он, а Лю. Месяц назад с китайцем состоялась вдумчивая и серьезная беседа, по итогам которой мои «геодезисты» отправились на Волгодонскую переволоку, ключевой логистический узел всей северной ветви Великого шёлкового пути. Там, пересекались сразу три речных торговых пути с севера на юг: Дон, Волга, Ахтуба и два сухопутных. Транзитная дорога Хаджи-Тархан — Тана и Ногайский шлях. Ныне гостинец сей известен как Ордобазарная дорога и служит для перегона скота на русский рынок. Но и при случае по ней набег легко устроят, не сомневайтесь. Даже нынешняя столица Орды Сарай-Берке или Новый Сарай была перенесена поближе к этому важному месту, хотя на самой переволоке стоял город Сары-тин, он же будущий Царицын. Обороты там такие, дух захватывает. Знаю не понаслышке.
Лю сливал важную информацию из «администрации» царя Озбека. За долю малую ордынские чиновники ей открыто приторговывали, не считая это чем-то зазорным: численность и дислокация войск, ключевые фигуры в тюменах, политические расклады и налоги, по городам в том числе. Выход, то есть совокупная сумма налогов, уплачиваемая в Орду с тьмы или крупного горда, скрупулёзно подсчитывалась дерюгами хана. Например, в прошлом, 1139 году со всего великого княжения Владимирского, включая Новгород Калита заплатил восемь тысяч двести рублей выхода, а со всей подконтрольной ордынцам Руси собрали аж четырнадцать тысяч шесть сот двадцать рублей. Нормально я так Товлубия подогрел…
Так вот, один только Хаджи-Тархан давал в казну хана сорок две тысячи рублей, а скромный Сары-тин почти девять, что больше, чем все подконтрольные Москве земли. Без покровителей мне там ловить нечего, лобби местное сожрёт и не подавиться, а пойти под крышу какого-нибудь эмиру Могул Буге, пообещать маленько Товлубию и оставить себе процентов сорок. Нет, столько мне не оставят, но задел для торга хороший. На деле для окупаемости и пятнадцати процентов от этого пирога хватит. А то, что Лю лично явился с подобным предложением мне было на руку, не разочаровал китаец.
Ответное предложение от князя Мстислава оказалось уникально и не несло для будущей крыши больших расходов, кроме поставки дешёвой рабочей силы и собственно, разрешений. После достройки дороги на Воронеж я поставляю дорожное звено и часть строительной техники, модернизирую порты, обеспечиваю «инженеров» и поезда с вагонетками. Последние придётся строить усиленные, а колеи закладывать две и широкие. По-хорошему под такие нагрузки (водоизмещение некоторых судов доходил до семидесяти тонн) следовало нормальный рельс класть, но это слишком жирно для меня и породит массу ненужных вопросов, поэтому две колеи нормально будет, тем более волок не очень то и протяженный — семьдесят километров. Всё перечисленное уже имелось в наличии и часть пути Лю уже проделал по новым дорогам имея возможность всё пощупать своими руками (параллельно строительству новых дорог шла модернизация некоторых старых и волоков, которая заключалась в набивке стальной полосы на брус, благо паз под гребень колёса закладывался изначально), а уж когда он увидел новые стальные рамы под тележки и сам «паровоз» едва в осадок не выпал, особенно, после того как я озвучил вес металла.
По-хорошему, учитывая специфику Орды, этот волок мне и даром не нужен. Одни проблемы, но будущие покровители легко могут решить некоторые нерешаемые деьгами задачи. Перед «соучредителями» поставил несколько критически важных условий, не очень обременительных. В счёт погашения расходов попросил приоритетное право выкупа русских невольников по фиксированной (но довольно высокой) цене. Не всех, но хотя бы тех, кто будет работать на стройке. Второе. Мои суда тянут по волоку без всякой платы, ну это и ежу понятно. Главное же, эмиры согласуют вопросы с дерюгами и те отправляют чиновников, чтобы официально размежевать обновлённые южные границы Глухово-Новосильского и Елецкого княжеств по «правильным» картам. Взятка? Да взятка, большая и завуалированная. Полагаю, на какое-то время она обеспечит безопасность границ на юге. Чтобы набрать силу, в идеале, нам бы пять лет без большой войны. Эх, мечты-мечты.
