— Вона, по левому борту. Василий развернулся и покручивая окуляр настроил резкость, со зрительной трубой князь обходился уже весьма умело. Со стороны Мальты к галерам стремительно приближались десятки разношёрстых судов. Сброд. Одеты кто во что горазд: кривые сабли, халаты, цветастые тюрбаны и характерные «личины» вольных мореплавателей, эти детали были прекрасно видны в 20X объектив.
— Тати.
— Мавры сие. Больше некому. Тьма цельная. И откудова токмо выползли? Вряд ли cдюжим.
— Н-да. Три десятка стругов, сила большая, — князь криво ухмыльнулся одним уголком рта. — Однако у нашей черни и то, брони добрей. Глянь-ка на сию рванину.
Борис взял трубу и переводя фокус с одного судна, на другое ответил:
— Твоя правда, княже. Худые у них доспехи. Но всё равно кровью умоемся. Видно же тати бывалые, усе рожи в шрамах.
— Кто тута кровью умоется, мы поглядим. Подымай воев и сигнал подай на вторую галеру.
— Уже. Воям наказал до поры в трюме укрыться.
К мужчинам тем временем подошёл одетый в лёгкую броню ратник в красной накидке артиллериста.
— А… Всеслав. Видал ужо кто пожаловал?
У главы огневой группировки и, заодно, командира первого расчёта «Единорога» так же имелась подзорная труба.
— Угостишь гостей зельем, али как?
— Угощу, княже, мало им не покажется. Нам бы мавров поближе подпустить. Штормит, а мои вои стрельбе на волне не обучены вовсе, попусту токмо прах изведём. Мыслю так, по первой обычными бить будем, дабы пристреляться, опосля зажигательным. Прямой наводкой.
А в это время капитан Пьетро Орсеоло носился с выпученными глазами и сорвавшимся голосом отдавал команды… Тщетно. Обнаружь он засаду вовремя у них бы остался шанс уйти от лёгких галиотов, но быстро развернуться они не успевали. Проклятое течение… Венецианская галера была наследницей греческих и финикийских боевых галер древности. Это длинное, неповоротливое и узкое судно. Единственный корабль, который имел двойной движитель, паруса и весла, это позволяло галерам какое-то время господствовать в Средиземном море, и не только. Для увеличения скорости венецианцы сделали галеру ещё длиннее, чтобы увеличить экипаж до ста пятидесяти моряков, способных грести и сражаться. В первой трети XIV веке ещё не была распространена практика набора рабов, как и практика военного сопровождения грузов, это было дело влиятельных семей. Все гребцы были вооружены, но нормальных доспехов у них не было, впрочем, как и у пиратов, но последние хотя бы имели за плечами богатый опыт абордажа. А гребцы что? Обычные горожане пороху не нюхавшие, такого разгула пиратов как XV, или в XVI на Средиземном море ещё не было и столь масштабное нападение, большая редкость. Десяток хороших солдат на обеих галерах совокупно имелся, но супротив минимум полутора тысяч пиратов это так, плюнуть и растереть.
Поняв, что пить Боржоми поздно, Пьетро нашёл в себе мужество и приказал развернуть галеры носом к противнику, чтобы встретить смерть достойно. Точнее попытался, управление боем неожиданно взял в руки русский герцог. Из трюма появились закованные в чёрную броню чудовища с вычурными золотыми гербами. То, что у его пассажира были хорошие бойцы, Пьетро понял с первого взгляда, ещё в Тане. Все же десять лет служил на военной галере, но, чтобы у всех были ТАКИЕ доспехи… Подобных попросту не существовало в Европе. Если бы Пьетро был знаком Миланский доспех, возможно, венецианец нашёл с ним общие черты, но и его в помине не было. Чего уж говорить про кирасирский. Столь богатый доспех могли позволить далеко не все аристократы Венеции, а здесь они одеты на обычных солдатах. Ещё больше удивили пушки. Не то что он не знал, что это такое. На его галере даже имелась бомбарда, стреляющая железными ярдами, но заурядное орудие времён американской гражданской войны в глазах Пьетро выглядело как инопланетный девайс с кучей непонятных зубчиков, колёс, рычагов. Общий принцип ясен, но как оно работает капитан сообразить не мог, хотя наниматель настоятельно просил обращать внимание на необычные технические устройства.
В Каталонию отправили «устаревшие» пушки с механическими прицелами, однако все они уже имели стальные стволы, морской круговой лафет, пружинные откатные устройства, щелевой тормоз и поршневой затвор нового поколения. А что могли понять аборигены, увидев новые бомбомёты и картечницу?
