Последние метры, отделявшие его от конца пути, тёмный эльф преодолел едва ли не бегом. У него возникло сильное желание упасть на колени, чтобы расцеловать холодный камень. Но, заново привыкая к твёрдой почве, Сильвер быстро позабыл о своём порыве. Разглядывая троллей, неуклюже перебирающих лапами по «перилам», киллер посмеивался в тёплый воротник. Им овладела непреклонная уверенность в том, что никогда в жизни его нога не ступит на этот самый мост. Более того, он был готов отстаивать свои убеждения с оружием в руках.
Обернувшись, киллер огляделся. Вперёд уходило ровное, пустынное пространство, размерами не уступавшее доброй половине футбольного поля. Будто бы кто-то взял и срезал половину горного склона, освобождая место… для чего?
С левой стороны каменной пустоши вновь поднимались скалы, между которыми зиял широкий проём — по всей видимости, аппендикс трассы, на которой осталась Крошка. То, что находилось справа, скрывал широкий каменный выступ.
Вот на твёрдую поверхность ступил Ксур, немногим позже — Долтур. Оба тролля шумно дышали, заглатывая воздух вперемешку со снегом. С ненавистью поглядев на мост, оба сплюнули и отошли подальше от пропасти.
Любопытный киллер тем временем шагал вперёд, огибая выступ. То, что он там увидел, заставило возрадоваться его чёрную душу.
Сумеречный Монастырь. Сильвер вознёс коллективную хвалу всему божественному профсоюзу. Монахи совершили единственную умную вещь за всю свою историю, додумавшись разместить представительство в непосредственной близости от моста.
— Карнаж Сильверу, — сказал киллер в микрофон, нашарив рацию. — Карнаж Сильверу, приём.
Сквозь жуткий фон в наушнике прозвучал голос вервольфа:
— Карнаж на связи. Приём.
— Мы у цели, идём внутрь. У вас всё в порядке? Приём.
— Всё нормально. При…
— Как всё прошло? — раздался голос Мориарти. Жуткие помехи не давали полной уверенности, однако Сильверу показалось, будто демону очень весело. — Как мост?
— Нормально. Конец связи. — Киллер убрал палец с кнопки. — Тебя бы на тот мост, электронный мерзавец.
Тролли поравнялись с тёмным эльфом.
— Ого, — высказался Ксур.
— Да уж, — подтвердил Долтур.
Сильвер ограничился кивком.
К воротам Монастыря вели ступени, вырубленные прямо в скале. Двенадцать штук. Сами ворота представляли собой величественное зрелище — метров шесть в высоту и не менее восьми в ширину. Створки, крепившиеся гигантскими петлями к каменным колоннам, несомненно, символизировали извечную борьбу двух начал: белого и чёрного, скреплённых невидимым, но наверняка прочным замком. В центре каждой створки находился символ Сумеречной религии — идеальный круг, также разделённый на две половины.
Каменная стена тянулась к небу ещё на метр. Длинные кривые шипы, венчавшие сооружение, зловеще мерцали.
Снег валил так, будто бы горные боги решили выпотрошить все свои перины. Крупные снежинки скользили по ступеням, почему-то избегая задерживаться на чёрном камне.
И — тишина.
Сильвер чувствовал себя на редкость глупо. Интересно, что дальше?
Заприметив чёрный шнур, свисавший с белой створки, киллер начал подъём. Тролли шагали следом, беспрестанно оглядываясь.
Ухватившись за шнур, эльф дёрнул для пробы. Где-то за воротами что-то жалобно звякнуло. Сильвер дёрнул сильнее. В ответ раздался уверенный звон — последовательность налицо. Киллер дёрнул ещё пару раз и принялся ждать.
Прошло две минуты. Сильвер вновь взялся за шнур. Мольбу, написанную на мордах троллей, пришлось проигнорировать. Стоит немного перестараться, не рассчитать усилие, и останется только надрывать собственные глотки. Вряд ли монахи отзовутся на вежливую автоматную очередь.
Пунктуальность тёмных эльфов служила благодатной почвой для многочисленных анекдотов и шуток, которыми любили обмениваться фронтовые друзья из Армий Света.
Горные склоны оглашались звучным металлическим звоном через каждые пять секунд. Сильвер не смотрел на часы. Напротив, отвернувшись от ворот, он задумчиво наблюдал монотонный снежный танец. В его голове тем временем автоматически прокручивались разнообразные варианты дальнейших действий.
Вернулись тролли, посланные на разведку.
— Там есть ещё ворота, — сообщил Ксур. — Такие же здоровые, но без ступеней. Под снегом — следы гусениц. Похоже на снегоуборочный трактор.
Сильвер дёрнул за шнур.
— Трактор нам бы пригодился.
Прошла ещё минута; киллер успел сменить руку. Заметив боковым зрением, как над воротами вынырнул какой-то тёмный силуэт, эльф инстинктивно прижался к воротам. Отпустив шнур, он нашарил автомат.
— Эй, вы кто такие? — окликнул грозный голос. — Чего трезвоните?!
Ксур и Долтур, подскочившие от неожиданности, запоздало вскинули головы.
— Открывай, твою мать! — хрипло крикнул Ксур. — А то…
Сильвер вышел из тени.
— Добрый день. Откройте ворота, будьте любезны.
— С какой это стати? — недоверчиво поинтересовался субъект. — Вы с оружием, как я погляжу.
— По другому здесь нельзя, — заметил Сильвер. — Позови-ка лучше настоятеля, или кто тут у вас за главного.
— Зачем?
