Большинство бородатых трудоголиков не могли похвастаться развитым воображением, а потому и развлечения, предоставляемые сектором, разнились разве что стоимостью. Пределом изощрённости фантазии считалась дружеская попойка, логически завершавшаяся исполнением пары-тройки разухабистых куплетов. Принимая во внимание данное обстоятельство, корпорации запрещали продажу водки на территории сектора до окончания трудового дня. Те же служащие, которые особо проявили себя на алкогольном фронте, рисковали заполучить в личное дело пару нелестных рекомендательных строк. Таким образом, ожидание повышения происходило по заранее одобренной и утверждённой схеме.
Размышляя о странных обычаях этих странных существ, Сильвер чувствовал внутри нарастающую волну раздражения. Как могли эти дикари сокрушить Империю? Великая держава всегда была самодостаточна, независима как экономически, так и культурно.
Однако тёмный эльф глядел по сторонам и видел то, что он видел. Бородатые твари разгуливали по земле Торментора как у себя дома. Империи не существует, а Повелитель заперт в далёкой орбитальной темнице.
Сильвер остро почувствовал собственную слабость. Он был заперт здесь, прикован к умирающей планете, застрял на дне Гравитационного колодца.
Киллер стиснул челюсти и заставил себя раздвинуть губы в злобном оскале. С подобной улыбкой шли в бой его предки, вели за собой легионы.
Полегчало. Киллер выжал газ.
На внешней границе сектора находился стационарный пост дорожной полиции. Кроме того, дорогу перегородил металлический шлагбаум. Из асфальта торчали кривые стальные шипы — не проедешь. С десяток полицейских с автоматами наперевес сторожили блокпост. Завидев чёрную, тонированную со всех сторон Крошку, гномы насторожились, но не выказали особого беспокойства.
Тёмному эльфу было известно, что все подступы к городу прекрасно охранялись — в горах и пустошах орудовало несколько банд Детей Ночи, неуловимых уж который год для служб безопасности. Тем не менее блокпост стал для киллера довольно неприятной неожиданностью.
Сильвер остановил машину и опустил боковое стекло. К двери вразвалочку подошёл старший сержант — судя по длине бороды, не разменявший ещё и четвёртого десятка. Сопляк.
Компаньоны зашевелились в салоне, беспокойно забормотали. Киллер знал, что пока нервничать рано. Тем не менее большинство поражающих своей глупостью проколов, которым эльф был свидетелем, происходили по вине самонадеянности.
Рядом с двухэтажным зданием поста стоял быстроходный полицейский броневик, оборудованный брандспойтом и двумя пулемётами.
Поднявшись на специальный бетонный трамплин, компенсировавший недостатки роста, сержант отдал честь и заглянул в кабину Крошки.
— Старший инспектор Лоринтаг, дорожная полиция. Права и техпаспорт, пожалуйста.
Сильвер протянул гному чип-карты. Выражение бородатой физиономии заметно изменилось, когда лицо Сильвера выступило из тени. В солнцезащитных очках отразился свет мощных прожекторов; светлая кожа, стянувшая точёное лицо, казалась маской призрака.
Видимо, полицейский принял киллера за обычного эльфа, потому как ни разу в жизни не видел представителя тёмной расы. В документальных же фильмах, демонстрирующих преимущественно подвиги союзников на полях сражений, мир был разделён на плохих и хороших. Добро и Зло. Командиры Воинства Тьмы сражались либо под покровом ночи, либо с защитными масками на лицах, непроницаемыми для ненавистного Света.
Сейчас же остались только хорошие. Вокруг царили только Свет и Добро, в чём мог убедиться любой, стоило лишь включить канал голоновостей.
Лицо полицейского выражало смесь боязливого почтения, недовольства и раздражения оттого, что все наиболее странные «клиенты» попадались на его смену.
Сняв с пояса переносной идентификатор, гном выдвинул антенну и неловко сунул в щель водительские права. На экране появились все данные, имеющие отношение к данному документу: трёхмерное фото Сильвера, вымышленное имя, место жительства и прочее, прочее. Пискнув, из Управления Старого Центра пришло подтверждение.
На фото эльф был без очков: чёрные глаза сузили зрачки до предела, челюсти непроизвольно стиснуты от раздражающе яркого света.
Гном вновь заглянул в оконный проём, захотел было что-то сказать, но передумал. Сильвер оставил очки там, где им и положено быть, — на собственном лице.
Вынув права, полицейский заменил их техпаспортом. Остальные полицейские не придавали особого значения происходящему. Подивившись конструкции Крошки, они продолжили бурную дискуссию о вчерашнем матче орбитального хоккея. Откуда-то из-под густых бород вырывались клубы белого пара, тут же таявшего в холодном воздухе.
— Откройте дверь в салон, пожалуйста, — попросил гном И тут же добавил, будто извиняясь: — Приказ такой, без проверки никого не пускать. У нас тут вчера пару тонн колчедана стащили…
— Нет проблем. — Обернувшись, Сильвер кивнул компаньонам. — Заходите.
Карнаж открыл дверь. Старший сержант заглянул в салон прямо с трамплина. Два человека, два тролля. Последние отличались весьма примечательной наружностью.
