По обе стороны широкой, плохо заасфальтированной дороги лежали груды переработанной руды, которую, судя по всему, уже девать было некуда. Тут и там стояла горная техника, мощные буры и комбайны, между которых бродили инженеры в касках и серых комбинезонах. Горные склоны напоминали дырявый сыр. Беззубые провалы шахт кричали в вечность что-то о ненависти, пощаде и смерти.
Большие щиты, установленные на равных промежутках дороги, предупреждали водителей о рекомендуемой скорости, горной технике, обвалах, оползнях, пешеходах, падающих с неба камнях, а также сообщали с завидной регулярностью о местонахождении главного офиса корпорации, предлагаемой продукции и условиях найма рабочих.
Сильверу захотелось остановить Крошку, выйти наружу и открыть для всех желающих заведение под названием «Кровавая баня, круглосуточно». Он практически видел воочию, как его бизнес цветёт пышным цветом.
Большинство трупов придётся на первые минуты. Ему наверняка удастся взорвать немало горных агрегатов. Возможно, с гор всё-таки снизойдёт какой-нибудь оползень, вызванный осколочно-фугасной гранатой.
Ввиду такого успеха ему и компаньонам вряд ли удастся уйти живыми. Комбайны разорвут Крошку своими жвалами, пережуют и выплюнут. Корпорация наймёт новых работников, изготовит новую технику, а Повелитель так и останется висеть на орбите — возможно, до Последнего Дня.
Всё это Сильвер видел не менее ясно, поэтому, не снижая скорости, мчался вперёд.
Из второго отсека, по-прежнему хватаясь за кресла, к кабине продвигался Робинс. В руке человек держал моток длинного кабеля, второй конец которого, судя по всему, был уже где-то пристроен.
— Можно?.. — Хакер кивнул на бортовой компьютер «Кентавра», заполнивший пустующую нишу. — Если у нас сразу несколько компов, грех не сварганить локальную сеть.
Сильвер, опьянённый горными красотами и собственными кровавыми грёзами, быстро кивнул. Если парень хочет работать по собственному желанию, без всякого принуждения, это начинание стоило только поддерживать. Кто знает, когда и что именно им может понадобиться?..
Робинс нагнулся, включил компьютер и, пока на мониторе мелькали загрузочные строки, воткнул в разъём кабель. Тощая спина покачивалась, удаляясь в широком зеркале заднего вида.
Сильвер прибавил газу. Дорога шла по прямой, почти без наклона, да и качество покрытия заметно улучшилось. Склон, тянувшийся по левую руку, исчез. Вниз уходил отвесный обрыв, открывая прекрасный обзор: серые скалы, подножия которых утопали в густой хвойной зелени. Но и оттуда в небо тянулись столбы чёрного дыма, а кое-где уродливыми проплешинами зияли песчаные карьеры, забитые техникой. Прекрасная когда-то долина напоминала теперь гноящуюся рану, в которой вовсю копошились чёрные черви.
По правую руку тянулся всё тот же склон, отвалы переработанной руды и беззубые шахты. Последних стало гораздо меньше, да и размерами они уступали уже виденным. Техника, равно как и обслуживающий персонал, остались позади — то ли это был в принципе неперспективный район, то ли захватчики уже отняли у гор всё, что могли.
Сильвер возненавидел «Дзайгичиру» всем чёрным сердцем. Корпорация окончательно сформировалась в его сознании, приняв вид уродливой машины, насилующей неподатливую землю, спускающую в недра своё ядовитое семя.
Стрелка спидометра миновала отметку «80» и продолжала уверенно ползти по часовой стрелке. Крошка довольно рычала, пожирая колёсами горную трассу.
Щиты по прежнему тянулись вдоль дороги, уведомляя всё о тех же бедствиях, продукции и условиях найма. Ограничение скорости для легковых автомобилей составляло пятьдесят пять километров в час. Однако киллер не собирался тащиться, словно черепаха. Дорога была широкой, прямой и практически ровной — к чему же мешкать? Очередной грузовик, мчавшийся по встречной полосе, также что-то недовольно просигналил, когда странная машинка, против ожиданий, даже не попыталась прижаться к обочине.
Начался длинный поворот. Миновав его, Сильвер заметил, что вид по левую руку заметно ухудшился. Огромная скала, торчавшая из далёкой земли, словно хребет ископаемого чудовища, разделила долину надвое. Разглядеть то, что находилось у самого дна, теперь не представлялось возможным. Альтернативы же данная трасса предоставляла всего-навсего две: вперёд и назад. Возможность выбора появится много километров спустя, когда дорога поднимется на высокогорье. Сильвер не боялся заблудиться, хотя и имел о Каменных Клыках, не говоря уже о Монастыре, весьма смутное представление. Большинство горных дорог сойдутся у Серого Перевала, откуда до Сумеречного Монастыря рукой подать. С кормы потянуло табачным дымом — тролли заперлись в душевой и курили, приоткрыв окно.
