Потому что! Да, наверно, это было бы слишком халявно – с первой попытки попасть в яблочко.
Кавказец с фигурой раннего Шварценеггера, обернутый полотенцем, вышел из ванной комнаты. И даже отдаленно не походил на тщедушного Эдуарда.
– Что, зая? Э… Вы кто?
Просто ангельский голосок. Команду «Пли!» таким отдавать хорошо.
– Мы… К зае… К Эльвире… Но не той. Приятеля ищем. Наверно, дверью ошиблись, – поспешил объясниться Пургин.
Вышло неубедительно.
– Чо? Какого приятеля? Кто тебя прислал?!
Эльдар инстинктивно схватил несчастного Пургина за шею и принялся жестоко душить. Попытки помешать казни со стороны Девятова только ускоряли процесс. Мало того, вторая рука сжала и Лехино горло. Типичный Геракл, душащий змей.
– Откуда Элю знаешь? Говори, собака!
Не мог ответить «собака», потому что глотку пережали, а жестами объяснить расклад как-то несерьезно.
Вот так и канули бы друзья по глупости в Лету, так и пропали бы без вести. И было бы в полицейской статистике на один «глухарь» больше.
Если бы не злачная женщина Эльвира. Спасла волшебным словом. Вернее, вопросом.
– А ты что, правда, женат?
Тут же ослабла хватка, тут же упали на линолеум два тела.
– Эличка, нет… Что ты?
– А ну покажи паспорт.
Это был единственный шанс выбраться из западни. Эльдар метнулся в комнату за паспортом, тела – к входной двери.
На лестничной площадке отдышались, насладившись диалогом за дверью.
– Ой, я паспорт на работе забыл!
– Поумнее ничего не мог придумать?!
– Извини, я нечаянно…
– Что – женился нечаянно? Ах ты сволочь!
– Эля, Эля, не надо, не на… Э…
Затихли звуки. Придушила. Есть женщины в русских хрущевках..
А избежавшие смерти от асфиксии быстренько вернулись на исходную позицию. В машину. Пургин обрадовал шефа, что они немного ошиблись, и вновь предложил тупиковый путь – тянуть время.
…Соответственно волшебнику оставалось одно.
– Стойте!
Куликов дал по тормозам.
– Что еще?
– Я потерял волну! Говорил же – не гоните! Я же не робот!
– Ах, волну, – скривился Андреев, – может, антенну поправить? Где она у тебя?
– Она у него внутри, – сострил коллега, – но иногда вылезает из ушей.
– Ты не волну, ты совесть потерял, Гарри Поттер. Олег, давай в отдел. Там у нас свои волшебники есть. С волшебными палочками.
И развернул бы Куликов машину, но вмешалась женщина-судьба. Дивная Диана.
– Не смейте! Святозар, не слушайте их! Ловите волну!
– Да не Святозар он. Гончаров Андрей Романович. Имей в виду, фокусник, – бензин за твой счет.
– Поймите, джентльмены, – не сдавался волшебник, – все зависит от состояния человека. Если он слабый, то и сигнал еле различим.
– Эдик не слабый! – Диана вступилась за честь мужа. – Он сильный! Вернее, был обычным, а сейчас на фитнес ходит, даже по выходным! Раньше отжаться не мог, а сейчас тридцать кило от груди жмет!
– Ого! – восхитился Андреев, – целых тридцать кило!
Связник Девятов тут же поймал ниточку Ариадны.
– Фитнес! Даже по выходным! Усекаешь? С Эльвирой и занимается. Сто пудов там и познакомились! Андрей! Узнай у жены, в каком он фитнесе?
Святозар задачу понял.
– Диана, я немного о другой силе. Но и физическая тоже важна. Вот сам хочу начать. Не знаете, хороший клуб?
– Очень! И недорогой!
– А где находится?
– На юго-западе. «Спартак».
– На лесоповале накачаешься, – пообещал Андреев.
Разыскать Эльвиру, имеющую отношение к фитнес-клубу «Спартак», для таких опытных детективов было делом плевым. Уже через пятнадцать минут телефон ее был в руках Девятова. В смысле – номер ее телефона. Оставалось позвонить и предупредить. Что и было сделано.
– Скажи своему Казанове, чтоб спрятался в подвале! И руки ему свяжи!
– Чем?!
– Сейчас приедем, скотч привезем!
Всё! Миссия почти закончена.
– Андрей! Запоминай адрес! Кировская, пять, квартира восемь! Будет в подвале!
Нет! Не всё! Номер дома Святозар услышал, а на номере квартиры батарейка приказала долго жить.
Но выбора не оставалось. Чародей закрыл глаза.
– Я вижу его! Давайте на Кировскую!
– Пожалуйста, едем! – взмолилась Диана, – он видит его!
Видит-то, видит, да не совсем. В доме номер «пять» оказалось шесть подъездов. Или парадных, как говорят в столице.
Группа искателей вышла из машины.
– Ну? Куда дальше?
Другой бы запаниковал, упал бы наземь и признался в обмане, моля о явке с повинной! Но не волшебник Святозар. Потому что настоящие волшебники не играют с судьбой в русскую рулетку. Они всегда знают, где находится патрон.
– Туда!
Впоследствии Святозар так и не смог внятно объяснить, почему пошел именно во второй подъезд. Ноги сами понесли. А может, потому, что глаз заметил мелькнувший на секунду свет фонарика в подвале.
Эдик сидел на ящике. Ноги-руки-рот в скотче. И больше никакого собачьего корма. Зато сильный запах шампанского.
Что и подтвердил опытный врач «скорой», приехавшей по вызову Дианы.
– Алкогольное опьянение. Шампанское. Брют. Паленый, – диагноз был строг, но справедлив.
Но прежде чем несчастного погрузили в карету, с ним успели пообщаться серьезные парни из УГРО.
– Что на этот раз?
– Вышел с фитнеса, сел в машину, хотел тронуться. Опять рука с тряпкой. Сзади. Ну всё. Очнулся в подвале.
– Без носков?
