Выбрал второе. Вот, к Матрене на электричке рванули. Шутка ли – двести с лишним км в один конец. Пришлось объявить выходной. Предложил поехать на своей машине, но Алиса убедила, что на электричке быстрей и надежней. «Там дороги такие, что от твоего коня один мотор останется. Да и заблудиться легко. А от станции до дома Матрены на частнике всего двести рублей. К тому же в машине неудобно работать и опасно». Кто о чем, а трудоголик о работе.
Но он не сетовал. Он кайфовал. Потому что в присутствии охотницы на вампиров ощущал какой-то особый вкус жизни – словно родился только что, но не младенцем, а взрослым уже, осознанным и осознающим, человеком, личностью, и Алиса, словно лакмусовая бумажка, проявляла в этой личности то лучшее, что могло бы проявиться, но пока не проявилось. Сегодня девушка из страны чудес облачилась в светлые брючки и тунику цвета индиго с треугольным вырезом. Цвет ей очень шел, вырез – еще больше.
– Дай почитать, – попросил Гончаров.
Алиса протянула блокнот.
– Ты же ее еще не видела? – удивился он, просмотрев свежий текст.
– Это так, фантазии. Я часто набрасываю текст перед визитом. Воображаю себе человека, с которым придется иметь дело.
– И как, совпадает?
– Иногда. Но жизнь всегда оказывается ярче.
Андрей Романович вернул блокнот, втайне надеясь, что Матрена станет тем самым волшебником, на котором его беспокойная подруга поставит точку в своих поисках.
По дороге придумали конспиративную легенду. Они – семейная пара, вместе уже три года, мечтают о ребенке, но не получается. Имен решили не менять.
– Последний раз на электричке я в студенчестве ездил, – ностальгически вспомнил «муж», – прекрасное было время. Газетами торговали, пирожками. Цыганки по вагонам ходили, по руке гадали.
– Ты просил погадать?
– Почему-то мне не предлагали. Может, чуяли, что деньгами не обременен.
– А я бы не стала. Даже если бы они на самом деле могли видеть будущее. Вот представь, ты знаешь свое будущее. И что? Что это тебе даст? Изменить ничего не сможешь, даже если попытаешься. Пушкину гадалка Кирхгоф нагадала, что он станет мировой знаменитостью, но ему следует опасаться белой лошади, белой головы или белого человека. Он опасался, но от судьбы не ушел. А Дантес был белокурым. Грибоедову та же гадалка предсказала страшную смерть на чужбине. И он не смог ничего изменить. Так нужны ли эти знания? Прелесть жизни – в непредсказуемости. Не знаешь, что будет завтра. Да через секунду. А гадание – игра в поддавки.
Через два часа они выбрались из электрички на пустой перрон. Сумерки, как в фильме про вампиров. Одинокая фигура в цветастом наряде маячила у первого вагона. Фигура в поезд не зашла, а последовала за прибывшими.
Нагнала у лестницы. Лицо цыганской национальности женского пола. Поджидала очередную жертву.
– Позолоти ручку, красавчик, всю правду поведаю.
Гончаров с загадочной улыбкой вытянул из кармана сто рублей. Протянул цыганке.
– Ну, поведай.
Купюра исчезла в недрах пышных юбок, а цыганка отработанным движением взяла ладонь и поднесла к глазам. И тут же отпустила. Развернулась и быстро зашагала прочь, путаясь в юбке.
– Эй! Кармен! В чем дело?
– Прости, красивый. Ничего не вижу. Совсем ничего. Словно шаль на глаза набросили.
– Что это с ней? – удивилась Алиса.
– Наверно, увидела мое будущее, – Гончаров даже слегка растерялся. – А оно оказалось так прекрасно, что захотелось убежать…
Стайка частных таксистов травила анекдоты на небольшой площади. Заметив пассажиров, один из них подскочил к ним. Широкая улыбка обнажила металлические коронки.
– В Березняки? – предположил он, когда они устроились на заднем сиденье потрепанных дорогами «жигулей», и, получив утвердительный ответ, тут же добавил: – А куда еще? К Maтрене, небось. Тут все к ней. Колдунья. Но правильная. Белая. Стольких людей исцелила.
– Деление на белую и черную магию чисто условное, – блеснул знаниями Гончаров, обращаясь к Алисе. – Магические приемы – это инструменты, а уж как их использовать, решает каждый, кто их применяет.
– Если не забывать, что никаких магических приемов не существует, – ответила та.
Таксист возмутился.
– Еще как существует! К Матрене со всей страны едут. Вот вы откуда?
– Из Питера.
– Это рядом, а иные и из столицы едут, и из Сибири, и с Дальнего Востока. И даже с Японии. И всем она помогает. Да вы почитайте отзывы в сети, мать их…
Водитель, хоть и с железной рондолью во рту и легким матерком, – продвинутый. С высокими технологиями, похоже, дружит.
– Читали… Дескать, с духами напрямую общается.
– Может, и общается… Одно слово – ведьма… В хорошем смысле – от слова «ведать».
– Наверно, и порчу наводит?
– Нет, что вы. Вреда она никому не причиняет. И водичку заряжает на счастье, и амулетики… – Таксист кивнул на висящий на зеркале плоский камень в виде глаза. – Вот, мне зарядила. Ни одной аварии, тьфу-тьфу… Мы тут все на нее молимся, не дай бог помрет…
– А берет много?
– Да вы что?.. Ничего не просит. Сколько дадите, а можете вообще ничего не оставлять. Или продуктами отблагодарить. Ей Бог дает через добрых людей.
– Эх… Почему нам не дает? Только забирает.
