Утром, в день эфира Гончаров объявил общий сбор коллектива в волшебной стране. Собрались в кабинете с «матерью». Все, кроме Юли. Разговор предстоял серьезный. О закрытии индивидуального предприятия «Волшебн и К».
Андрей Романович во вступительном слове намекнул, что пора заканчивать с чародейством и дурачить наивных, но невинных граждан. Стать, например, просто детективным агентством. И, естественно, встретил активное сопротивление коллектива.
– С чего это ты вдруг, Андрюх? – первым возмутился Девятов.
– Не прикидывайся дурачком, Леш… Зайди как-нибудь на любой вокзал. Там есть стенд о розыске без вести пропавших. Для кого-то это горе. Настоящее горе. И родственники приходят к нам. Да, можно оправдываться тем, что мы не берем денег, если не сможем помочь. Только есть маленькое «но». Мы в любом случае даем людям надежду. Которая потом не оправдывается. Понимаешь? Иногда это даже страшнее, чем просто неизвестность… И, кстати, всем остальным тоже даем надежду. Не имея на это никакого права! Мы читаем чужие письма и подсматриваем в скважину, а потом делаем из людей идиотов!
Девятов переглянулся с Пургиным.
– Андрей, у тебя температуры нет? Во-первых, не делаем, их уже телевизор сделал, а во-вторых, кто-то совсем недавно доказывал обратное. Мол, никого не кидаем, а оказываем посильную помощь? Что людям нужно чудо. Чьи слова?
– Я ошибался… Короче… С сегодняшнего дня мы обычное детективное агентство. Делаем все то же самое, только руками не машем.
– Да кто к нам пойдет! Да их сейчас, как блох на дворняге! Не заработаем ничего! Ладно, Петька – хакеры всем нужны, а я?
Петька справедливо возмутился.
– Я не хакер, а сисадмин.
– Это ты американскому народу объясняй.
Гончаров снял парик, висящий на голове матери, сунул в пакет.
– Как хотите, но я больше этого не надену.
– Ты можешь объяснить, что случилось?
Не успел Андрей Романович объяснить. Не дал ему этого звонок мобильного. Звонили с канала.
– Андрей Романович, вы не могли бы приехать прямо сейчас? У нас заболел гример, лучше приехать заранее.
– Хорошо, выезжаю.
Гончаров взял пакет.
– Мне надо ехать, потом продолжим.
– Куда ты? – раздраженно спросил Девятов.
– Через два часа посмотрите «Настоящий волшебник», – не ответил Андрей Романович и быстро вышел из кабинета.
Свет софитов больно резал глаза. Андрей закрыл их, и пока шла речь ведущего, не открывал. Пусть все думают, что это медитация перед предстоящим испытанием.
Ведущий произносил речь с завываниями, характерными для шоуменов, представляющих боксерские поединки. Профи. Заслуженный артист. А может, уже и народный.
– Не секрет, что многие программы о магических способностях идут в записи. И соответственно, возникают сомнения в подлинности происходящего… Что ж, подобные подозрения не лишены оснований… Дамы и господа, внимание! В прямом эфире единственная программа, где все будет происходить на ваших глазах! В присутствии авторитетных научных экспертов! – ведущий указал на трех солидных господ, сидевших в углу сцены за столиком. – В присутствии уважаемых зрителей! Только подлинные способности, только подлинное мастерство!
Взлетели таблички с надписью «Аплодисменты», взорвался зал. Гончаров приоткрыл глаза.
– Все без обмана, все вживую! Итак! Первый отборочный тур шоу экстрасенсов «Настоящий волшебник»! Представляем наших участников!
Участников Гончаров уже видел. В гримерке и на инструктаже. Одного узнал. Роланд, которого они с Алисой успешно вывели на чистую воду. Тот Андрея не признал – парик и эспаньолка сделали свое дело. Некоторые ясновидцы были разодеты, как персонажи «Властелина колец». Скорей всего, это подставные. Честные жулики выглядели проще. Но с волшебными атрибутами. Сам Гончаров ограничился амулетом, привезенным от Матрены. Цыганка Роза представляла трудовые коллективы кочевых племен. Всего восемь магов. Святозар был пятым по счету.
– Итак! Первый претендент!
– Да клянусь Святым Патриком! Купил!
– Почему Патриком?
– Он вискарь придумал! Великий сын шотландского народа.
– Зубы не заговаривай! У кого, когда?
– У мужика! На рынке! За пятерку!
Допрос на детекторе лжи. В качестве детектора выступал Игорь «Нах-нах» Андреев, протокол вел Олег Пох-Пох Куликов. Проходил проверку Тимофей по прозвищу Находящий Пылесосы. Человек, на чьем родовом гербе был написан девиз «Слабоумие и отвага». Задержал рыцаря участковый. С теликом под мышкой. Зная повадки Тимохи, тормознул и привел в отдел, где передал в цепкие лапы уголовного розыска.
Детектор не поверил.
– Такой аппарат за пятерку?
– Да ему деньги срочно нужны были!
– И мужика ты, конечно, не знаешь?
– Так откуда? Если запоминать всех, у кого что-то купил, запоминалка сломается.
– Какое трагическое совпадение… Именно этот телевизор третьего дня украли из офиса благотворительного фонда «Мир без насилия».
– А я тут при чем? Я у мужика не спрашивал, откуда телик.
Телик тем временем выдал картинку. Сцену со стоящими на ней ряжеными. Опытный глаз сыщика Андреева сразу выхватил из участников знакомого персонажа.
– О! Глянь!
