— Мы всерьёз займёмся выведением редисочных, клубничных и малиновых сниджетов, — с довольным ликом подтвердил магозоолог, заинтересованный в подобном профессиональном росте с публикацией серии научных статей по связанным поводам.
— Тогда я прямо сейчас обращусь к руководству нашего заповедника, чтобы вам поскорее предоставили разрешение на проведение у нас ваших научных изысканий, — заявила экскурсовод, чьи услуги в итоге не понадобились, а деньги она уже взяла, вот и решила отработать их иначе. Дойль сочувствовала Поттеру.
— Спасибо, миссис Дойль, — блюдя вежливость. — Кстати, поинтересуйтесь ещё, пожалуйста, о фугу-сниджетах.
— Эм, а это как? — знаток драконов оказалась профаном в царстве рыб.
— Фугу — это рыба семейства иглобрюхих. Она крайне ядовита. В момент опасности раздувается как шипастый шар, — показывая руками. — В раздутом виде она очень напоминает сниджета. Если их свойства соединить и вывести магическую птицерыбу, при попытке схватить раздувающуюся и стреляющуюся смертельно ядовитыми жалами-перьями, то я буду более спокоен за мою Луну…
— Я поняла, мистер Лавгуд, спасибо, — женщина выдавила улыбку. Уж лучше иметь дело с драконами, чем с фугу-сниджетами, тянущими на категорию ХХХХХХ.
Поттер слышал этот разговор и улыбнулся: теперь ему достаточно насладиться завтрашними солнечными ваннами, чтобы в понедельник присоседиться к Лавгудам и Тонкс, напросившись с ними в Уэльский заповедник, дабы уже в рабочем порядке ловить и тискать золотых сниджетов, сколько влезет.
— Миссис Дойль! — привлёк внимание её сослуживец. — Уточните заодно про сниджета образцом для заклинания Авис мистеру Уизли и другим желающим.
— Окей. Уважаемые гости, хорошего вам дня в Уэльском заповеднике, — вежливо попрощалась гид.
С ней попрощались, даже чопорная мадам Лонгботтом сделала это словами, а не формальным кивком, — потому что работница заповедника поддержала Поттера.
Собственно, по пути к драконьим пещерам мистер Спенсер соловьём разливался, самого себя превзойдя при рассказе о случаях, когда стая кого-то изгоняла, а люди этого дракона считали беглым поджигателем — взбешённый дракон обычно устраивал охоту в первой попавшейся на пути деревне или городе, порождая мощные и смертоносные пожары. А ещё каждый раз при смене вожака стая драконов решает мигрировать. В период Первой Мировой Войны у магглов Аврорат и драконологи потеряли половину своих составов, прежде чем загнали тварей обратно в их заповедные пещеры, а стёртый с лица земли город сперва списали на происки австро-венгров, потом тщательно подтёрли все следы, включая отсыпание холма на месте пепелища. Тем не менее, в историю громко вошёл более поздний инцидент в Илфракомбе, произошедший ровно шестьдесят лет назад. Тогда дракон-изгнанник обрушился на пляж, полный загорающих магглов. И если бы не семья волшебников, отдыхавшая там же, то Статут Секретности лопнул бы, по словам экскурсовода.
Сами по себе валлийские зелёные драконы окрашены под цвет лугов долин вокруг Кембры, где они обитают. Это не самые большие драконы в мире — в среднем восемнадцать футов в длину. У этого вида мощные задние лапы для выдерживания толстого хвоста и мускулатуры крыльев, располагавшихся на спине аккурат между передними и задними парами лап. Никаких роговых отростков вдоль хребта. На хвосте небольшой нарост навроде кистеня. На башке у самцов пара загнутых назад рожек. Предпочитают овец, едят козлятину и говядину. Морда цилиндрическая и округлая, в пасти частокол острых и тонких клыков, за ними ряд жевательных зубов. Их рёв весьма мелодичный, но при резкой смене тембра он может вызвать разрыв сердечной мышцы. Изжаривают узкой струёй огня, вытягивающейся до длины их собственного тела. Скорлупа яиц обычно землисто-коричневого цвета с зелёными крапинками.
Драконы гнездились не у подножья, разумеется. Идти в горку пришлось более двух миль. Старая брусчатая дорога с рунными обелисками изгибалась мало, наискось ведя по пологому склону и тем облегчая ход. С её высоты открывался отличный обзор на близлежащую долину с озером и волшебными зарослями вокруг него.
На одной из площадок со скамейками для отдыха и отличной панорамой гид-драконолог за кнат сделал желающим копию своего мощного маггловского бинокля военного образца, а потом показывал на пятна по склонам окружающих холмов, чтобы все гости разглядели молодых драконов, днём проводящих время вне пещерного гнезда. Несколько раз удалось увидеть драконий полёт. Магическое существо пользовалось левитацией, потому отнюдь не махало крыльями аки воробушек. Движения перепончатых конечности отличались плавностью и служили для руления, а резкие взмахи дракон совершал, заходя на посадку и пружинисто вставая сразу на все четыре лапы, без тормозной пробежки. А ещё мелодичные рёв драконов разлетался по долине свыше пары десятков раз. Местная пастораль, так сказать.
