Джордж мигом вынул ложку. Воронка в котле начала уменьшаться, пока внезапно не вспенилась. Зельевар мгновенно сориентировался и той же ложкой щедро черпнул пудры из садового гнома, после чего, тряся ложку с горкой, высыпал в середину котла, гася назревающий гейзер пены.
— Фух, пронесло, — констатировал Фред.
— Образовался комок.
— Клубок, — Поттер поправил Грейнджер.
— Новенькое, — взгляды близнецов загорелись. — Финал? — друг у друга спрашивая.
— Он стремительно растёт… зелье приобретает ровный цвет, э, мокрого асфальта, — проговорила Гермиона.
— И чего мы такое сварили? — Рон легко присоседился к общему успеху.
— Хочешь…
— Попробовать?.. — весело завершил Фред.
— Не-не-не, — даже отшатываясь и вытягивая руки, чтобы лупа оставалась у других перед глазами.
— Клубок стабилен. Он один, значит, порция одна. Весь котёл — это одна порция зелья, — Гермиона вслух поделилась своими логическими выводами.
— Да ну, — Джордж взял черпак с вытянутым сбоку носиком и алхимическую колбу.
Все будущие второкурсники с восторгом пронаблюдали, как непонятное переплетение в середине котла выделяет из себя свою маленькую копию, которую черпак перелил в отдельную ёмкость.
— Вот это я понимаю урок зельеварения! — восторженно заявил Дин.
— Ага, — Рон ему вторил — такое представление ему даже понравилось.
— И не говорите, — поддакнула Гермиона. — Вроде бы профессор Снейп мастер зельеварения, а на деле… — отличница не смогла подобрать слов.
— Пипетка. Записываешь? — Фред подал брату оную и спросил у задумавшейся Гермионы.
— А, да, конечно. Фаза испытаний.
— Бедная клубничка, — Поттер произвёл эмоцию, которую бы испытал, будь он в нормальном состоянии. Ягода после капания поменяла цвет.
— Почему сразу негритянка и бедная? — Дин притворно обиделся.
— Хе-хе… а что с ней такое стало? — полюбопытствовал Рон, понятливо наведя лупу на потемневшую ягодку.
— Сейчас ткнём… — Сейчас порежем…
Мнения близнецов разошлись, но ненадолго:
— Сперва ткнём, потом разрежем, — вместе озвучивая решение.
Кончик другого ножа из набора на полке под столешницей с котлом ткнул в ягодку, которая тут же лопнула как мыльный пузырь.
— Носы!.. Ах… — предупреждение запоздало и оказалось лишним.
Вокруг стола создалось облако клубничного аромата. Но приятный запах через несколько мгновений сменился противным, который едва ли поддавался словесному описанию.
— Фу-у-у! Буэ!
— Нихи-хи, близнецы в своём репертуаре, — Дин засмеялся, успев отшатнуться и подвергнуться воздействию в лёгкой форме.
— А то! — зажав носы прищепками, смешно произнесли рыжие братья, очень довольные необычным результатом, идеально вписывающимся в категорию шуточек.
— А если дать ягоде-негритянке стухнуть? — поинтересовался Поттер.
— Ха, всенепременно, — Фред достал банку из-под джема с широким горлом, а Джордж набрал в пипетку ещё зелья.
Помещённая за стекло клубничка потемнела и была заперта.
— Осторожнее, мальчики, не надышитесь парами от самого зелья, — предупредила Гермиона. — Его лучше поскорее перелить.
— Твоя…
— Правда…
— Сейчас сделаем, — хором сказали братья, поспешив с разливом по колбам.
— А давайте посмотрим на клубки других зелий? — полюбопытствовал Рон.
— Они в доме…
— А там…
— Инспекция… — на удручённых голоса завершив предложение.
— Что, даже в туалет нельзя? — Дин слегка смутился.
— Я тоже хочу, — поддакнул Рон. — И у нас теперь есть отдельный девчачий, — без стыда добавил младший Уизли, посмотрев на лучшую подругу.
— Идёмте, — Грейнджер не была готова к варке, а потому стянула свою кудрявую гриву абы как.
— Погодите нас…
— Сейчас разольём…
— И потом прихватим…
— Наш сундучок, — близнецы перекидывались фразами, словно говорил один человек.
— Вот что значит стерео-речь, — пошутил Поттер.
— Хе-хе! Не-а, вот если б они одновременно говорили, тогда б стерео, — не согласился Дин.
Прибравшись на рабочем месте из-за педантичности Гермионы, ребята вшестером направились в дом. И на входе поражённо застыли, уставившись на кавардак в зале, где сдвоенный стол отсутствовал, стулья оказались отшвырнуты к перевёрнутому мягкому креслу, напольный кубок с конфетами валялся на полу, а его содержимое торчало из россыпей круп и муки среди битого стёкла и черепков разбитой посуды, грубо вываленной из кухонной тумбы и шкафчика, стоявших с распахнутыми дверцами с совершенно пустыми отделениями. Вся лестница была уделана чем-то пепельным, на котором осталось множество следов от туфель, направлявшихся к камину.
— А-а, наши вредилки! — близнецы спохватились и опрометью кинулись по лестнице вверх.
— А-а, мой Фрак! Фрак! — Рон бросился следом, легко перепрыгивая повреждённые ступеньки или вставая на завинчивающуюся балку, выглядевшую крепкой.
— С-суки, — зло ругнулся Поттер.
— Папа? — раздался сверху сдвоенный встревоженный голос. — Что с тобой⁈
— Папочка?.. — Рон тоже увидел Артура, средь разрухи сидящего в невменяемом состоянии. — Ай…
— Живой… Вы живы, дети… — раздался тихий голос мужчины, очнувшегося при появлении сыновей и сграбаставшего младшего в свои крепкие объятья. — Вы живы…
