Некоторая толпа народу в школьных мантиях глазела на витрину с чёрной спортивной метлой новой модели «Нимбус-2001», короче предыдущей и быстрее. Уизли тоже оценили её дизайн и характеристики, но зашли купить семейную модель. Вместо «Синей мухи», подержанная версия которой была у Гарри-Грегарра и сгорела на министерском складе, Поттер купил себе семейную летающую метлу «Комета-240», модель которой появилась всего четыре года назад и могла разгоняться до семидесяти миль в час с парой взрослых ездоков, подниматься на высоту до двух миль и четырёх фарлонгов, удлиняться для вмещения двух взрослых с тремя несовершеннолетними детьми и уменьшаться до брелка, обязательные комфорт и безопасность, включая магглоотталкивание. Цена всего сто тридцать галлеонов, а стоимость вышедшей три года назад спортивной «Кометы-260» опустилась уже до ста восьмидесяти золотых монет. Причём гоночная новинка стоила триста галлеонов, а прошлогодний «Нимбус-2000» опустился с трёхсот до двухсот десяти. А ещё Поттеру приглянулся дизайн с шаровидным набалдашником и фирменными древесными узорами в виде кометных хвостов.
Естественно, знаменитый гонщик с Гриффиндора потрогал, посмотрел и посидел на «Нимбус-2001». Это помогло ему понять маркетинговые ходы с незначительным увеличением скоростей летающих мётел. Два последних «Нимбуса» зримо отличались подбором древесины для древка и прутьев — новое сочетание улучшило характеристики гоночной метлы. А модели серии «Комета» разнились пропиткой зельями, рецептура которых вполне улучшаема, что отражено в динамике выпуска и характеристиках новых моделей. Чары на общей основе, они в каждом модельном ряду гоночных мётел повторялись, а вот у семейных комплекс чар по-разному комбинировался. Таким образом вся высокая стоимость гоночных мётел обусловлена ажиотажем и зельями.
Размышления о товарах в той или иной лавке позволяли Гарри-Грегарру не замечать лебезения и подобострастия продавцов и некоторых покупателей, а пуще трепет школьников, особенно ровесников плюс-минус год. Последствия славы, увы.
— Гарри, привет! — воскликнула Гермиона, топтавшаяся у входа в книжный магазин. И порывисто обняла, вызвав тихое шипение Джинни.
Поттер очнулся из своих мыслей, сфокусировал взгляд на бойкой девочке и ответил ей по-мужски, но словами как подобает:
— Привет, Гермиона. Тебе идёт шотландская юбка.
— Привет, Гарри. Тебя только по Уизли узнать, — пошутил Дин, восхищённо окидывая взглядом стильного ровесника. Он стоял рядом с зардевшейся Гермионой.
— Привет, — тоже протягивая руку, скромнее поздоровался Симус, ждавший в общей компании, договорившейся встретиться без пяти минут десять часов утра у «Флориш и Блоттс».
— Здравствуйте всем! — издали громко поприветствовал Гарольд, вместе с Дедалусом и Скарлет тоже прибывший закупаться к первому курсу во время ярмарки, когда цены у всех продавцов процентов на пять ниже обычных. Пацан подбежал здороваться по-взрослому.
— Дин, а где Невилл? — поинтересовался Гарри-Грегарр.
— Вон там мнётся с родителями, разговорившимися с аврорами.
У почти битком набитого женщинами магазина создалось столпотворение детишек, едва не перекрывших Косую аллею. Вообще сюда всем школьникам требовалось, но взрослые первыми оккупировали, так что им пришлось слоняться по другим торговым точкам. В сравнении с прошлым годом — народу меньше ходило.
Артура расстраивало отношение окружающих, усугублённое повторяющимся гимном Соединённого Королевства, отчего Косая аллея в ярморочный день была тише и малолюднее, чем обычно в подобное время. Обыватели теперь смотрели на Уизли боязливо и кланялись, проявляя почтение как к магическим самозваным аристократам из пресловутого списка священных двадцати восьми родов, из которых Гонтов больше нет, от Краучей официально тоже уже никого, от Пруэттов осталась одна старушка, от ещё нескольких родов осталось по одному два представителя. Поэтому глава семейства предотвратил затор на улице, сразу после приветствий напомнив:
— Внимание, нам зарезервировали места в книжном. Идёмте, сейчас уже начнётся презентация, — и сам приглашающе раскрыл дверь в магазин, вовсе даже не резиновый, но хоть как-то скрывающий от колких взглядов авроров из дежурящих сегодня, словно война уже в разгаре.
Применявшиеся в магазине чары оказались немощными перед духом книг и духами дам, обрушившимся на вошедших вместе густой смесью запахов. Родители Гермионы обнаружились рядом с Молли и двумя её старшими детьми, охотно переключившимися на общение с Грейнджерами вместо дамочек, сохнущих по Локхарту. Благо очередь загородила стопки книг у лестницы на балкон по периметру торгового зала, иначе бы Симус точно снёс их купленным для тренировок котлом, в котором лежало два замызганных томика по зельям из лавки старьёвщика. Миссис Финиган обнаружилась рядом с миссис Уизли. А ещё дорогая одежда и сын на балконе выдавали Нарциссу Малфой, прятавшую лицо под чёрной шляпкой с вуалью, обычный глаз с которой соскальзывал.
— Мам, мы патентовать твои и мои чары, не теряйте, — засуетился Чарли, пока Билл вежливо закруглялся с беседой.
