Петунья едва ли не пулей вылетела из «Дырявого котла», наконец-то покидая «дивный» Магический Мир Британии, где её все считали грязью под ногами — магглой. Пышущая эмоциями тётка слепо помчалась по улицам Лондона. Восстанавливающий былые навыки Поттер через один светофор таки настроился на волшебника, выскочившего следом за ними с явными намерениями ограбить где-нибудь в переулке или в толпе сдёрнуть волшебный саквояж с покупками внутри. Приём Призрак Силы сработал, по крайней мере, после поворота бандитская рожа повелась за иллюзиями, перебежавшими дорогу перед машинами и скрывшимися в бакалейной лавке.
Вскоре аромат крепкого кофе привлёк Петунью — она вошла в кафе через три квартала от паба для волшебников и ведьм.
— Поттер… — в чувствах прошипела женщина, одновременно и сердясь на всё и всех подряд, и переживая касательно напечатанного в газете про убийство, и страшась племянника ещё больше, и напоминая о плане, и зарекаясь ещё хоть раз…
— Бегу звонить Томасам, тётя, — пацана как ветром сдуло.
— Стакан воды… и фирменный обед на меня с племянником, — выговорила Петунья в сторону официанта, удержавшись от грубости.
— Хорошо, мэм, — студент на летней подработке поспешил вернуться за чашкой простой воды, прежде чем вновь идти с меню в руках.
Петунья, предусмотрительно положившая в дамскую сумочку успокоительные капли, приняла лекарство и раздражённо кивнула белобрысому юноше, перечислившему готовые блюда для точного заказа, а то потом обвинят ещё в самоуправстве и оставят без оплаты.
Пока тётка релаксировала в ожидании кальмаровых салатов с гамбургером да десерта из тирамису, сока и кофе со сливками, племянник дозвонился и назвал Суламе адрес, где её ждут с помощниками, чтобы отправиться за следующими покупками.
— И… ты всё равно поедешь… туда… на второй курс? — выразительно расставляя акценты, сдержанно проговорила Петунья, прожигая взглядом племянника, только доевшего салат и потянувшегося за гамбургером. Сама женщина обошлась лёгкой пищей, блюдя фигуру.
— Да, тётя, — подняв на неё взгляд, смущающий отсутствием очков и повёрнутой задом наперёд бейсболкой, которую в помещении следовало бы снять. — Дамблдор меня никуда не отпустит, как и Реддл, убивший моих родителей и вернувшийся призраком за мной — это им был одержим прислужник. Магия кровной защиты матери спасла меня, — кратко и тихо ответил парень, игранув желваками, прежде чем впиться в гамбургер, аж челюсть хрустнула, отчего Петунья поморщилась.
Женщина отвернулась, переведя взгляд на интерьер кафе в стиле хайтек с примесью лофта. Она отхлебнула кофе и невольно отметила его потрясающий вкус. Красиво поданный десерт остался дожидаться повторения чашечки.
— Но об этом в «Пророке» не напишут, тётя, — продолжил Поттер, когда осилил здоровенный гамбургер, очень ему понравившийся пряной котлеткой. — Газету контролируют политические противники Дамблдора, который контролирует школу и суд.
— Хм… — она хотела спросить, кто такой этот Реддл и почему он убил Поттеров, но решила избавить себя от переживаний по этому поводу. Коли племянник за год в школе поднабрался умишка, то пусть и дальше там барахтается. — А к нам они за тобой не придут?
— Дом как-то прикрыт. До сих пор этого хватало, но… Это одна из причин, почему я хочу съехать от вас, иначе, э, не к кому станет отдавать бастардов, когда я их найду, — тут Поттер сыграл в непонимание термина от взрослого, надиктовавшего шпаргалку.
Благо Петунья поставила чашечку кофе и не успела положить в рот кусочек тирамису, иначе бы после этих слов у неё случился стыдный конфуз.
— Поттер! Что б тебя!.. Что б к нам!.. Да ещё раз!.. Никогда, слышишь⁈ — зашипела мегера.
— А кто такие бастарды, тётя? — невинно спросил отрок.
Фыркнув и помрачнев, тётка отвернулась, принявшись усердно жевать десерт.
Начинающий манипулятор уныло выдохнул — это будет тернистый путь. Куда проще применять Убеждение Силы, однако сей путь ведёт во тьму. Один раз на ком-то можно, а постоянное использование на одних и тех же лицах чревато всяким. Нужно учиться обходиться словами и чтением собеседника, как Дамблдор.
Просидев в кафе минут сорок, фоном слушая музыкальный канал с современными эстрадными исполнителями, тётя и племянник наелись и дождались приезда миссис Томас с двумя помощниками. Мать Дина оказалась смуглой арабкой с локонами и причёской, как у миссис Дурсль. Вопреки свалившейся информации о смертельных угрозах из Магического Мира, Петунья сумела отодвинуть эти темы в пользу цветов, которыми Сулама совсем не увлекалась, поэтому женщины принялись болтать о детях.
Специализированный магазин внушал своими размерами и ассортиментом. Первым делом Поттер, успевший снять размеры, озадачил миссис Дурсль выбором декоративной решётки с держателями для горшков и выносными подвесами под многообразие цветочных корзиночек. Затем вместе с подсобниками, оказавшимися молодыми белокожими студентами, жившими со своими родителями в одном многоквартирном доме с Томасами, подобрал систему вертикального полива.
