— Сэр Николас! Сэр Николас! — громко позвал Гарри-Грегарр, призывно махая руками.
— Гарри, ты что…
— В самом деле?..
— Сделал вас близнецами? — улыбнулся Поттер, обернувшись к своим друзьям. — Эксперименты — лучшее средство поднять настроение, — и поучительно поднял вверх указательный палец.
Рон и Гермиона переглянулись и криво ухмыльнулись.
— Гарри, Рон, Гермиона, извините, что внезапно бросил вас, — повинился факультетский призрак и обернулся на вновь заигравший оркестр.
— Ничего, сэр. Хотите поучаствовать в эксперименте по окончательному отделению своей головы? Вы же явно расстроены приставкой Почти, когда хочется Совсем. Я прав?
— Прав, Гарри. Полетели в гримёрную, — Ник был наслышан об экспериментах Поттер и решил поучаствовать.
— А давайте прямо здесь, смертник. Так все увидят честность окончательного отделения вашей головы от туловища.
— Ох, Гарри… — Рон пугливо состроил страшную рожицу.
— Отличный эксперимент, Гарри, — похвалила Гермиона, тоже догадавшись, что задумал её друг.
— Ты прав, Гарри, так будет лучше. Ну, я готов, — и улыбнулся с надеждой.
Поттер поманил руками, приглашая пошептаться.
— Сэр Николас, сценарий таков. Гермиона на сцене создаёт круглый опалубок. Я туда заливаю эктоплазму. Рон делает её каменной, пока та не полилась через край. Когда получится колонна по вашей фигуре, то вы, сэр, проникаете внутрь и поддаётесь заклинанию Гоморфус. Временно став псевдоживым, сразу хватайте свою голову по бокам, держите крепко и поднимайте вверх. Я заклинанием обрежу шею. Гоморфус прекратится, и магическая плоть наколдованного тела исчезнет, а вы останетесь призраком с отделённой головой, высоко поднятой на руках. И в мёртвой тишине озвучите свою праздничную речь. Окей?
— Окей, — воодушевлённо ответил Почти Безголовый Ник.
Мало кто обратил внимание на Ника с тремя скелетонами, занявшими сцену. Однако оркестр сражу же замолк, стоило случиться колдовству:
— Локомотор, — Гермиона заколдовала сразу стопочку листов. Обладая точным глазомером, подобрала количество под диаметр размаха плеч с запасом в пару дюймов.
— Эктоматик Дуо, — далее Поттер при всеъ наколдовал двумя палочками солидный шмат, за раз влезший в очерченный круг.
— Дуро, — нервничавший Рон сумел наколдовать только благодаря опытности своей фамильной волшебной палочки.
В мёртвой тишине под всеобщим вниманием призраков Поттер повторил своё заклинание, заполнив следующий сегмент, когда Гермиона приподняла листы выше. И минуты не прошло, как выросла мутно-зеленоватая колонна в семь футов. Николас смело влетел внутрь, очень точно заняв центр.
— Гоморфус.
Все призраки ахнули-охнули, когда на сцене появился вроде как живой смертник, праздновавший пятисотые смертнины, и, кажется, пятьсот первые отменятся чисто по техническим причинам «перерождения».
— Диффиндо Максима.
Заклинание, отрезавшее толстые деревья, легко справилось с шеей. Рон и Гермиона одинаково зажали рты, но фонтан крови уже через миг исчез без следа, а Николас вновь стал прозрачным, только на сей раз его голова уже не была соединена с телом недорубленным лоскутом кожи с жилами.
— Мои покойные, оплаканные родными и друзьями леди и джентльмены! — победно начал призрак, перевернувший свою голову макушкой вниз. — С превеликим сожалением хочу сообщить вам…
На сей раз абсолютно все гости выслушали его речь в мёртвой тишине.
— И я от всей души благодарю мистера Поттера, мисс Грейнджер, мистера Уизли за величайший эксперимент, сделавший то, что магглы не смогли за сорок пять ударов тупым топором. Честь и хвала студиозусам с факультета Гриффиндор, над которым мне дозволено шефствовать!
— Это наш подарок на ваш юбилей, Совсем Безголовый Ник, — успел произнести Поттер до того, как усадивший голову на законное место Николас захлопал в ладоши.
За смертником все стали рукоплескать, даже сэр Патрик Делэйни-Подмор, председатель Клуба обезглавленных охотников.
Рон и Гермиона несмело и боязливо заулыбались, украдкой озираясь по сторонам. Сделав дело, Гарри-Грегарр взял друзей за руки и полетел с ними прочь от сцены к тому месту, где прервался их облёт. А в это время Патрик заспорил с Ником о членстве в клубе, успешно апеллируя к тому факту, что факультетское привидение всё время в замке, а в Клубе безголовых охотников все являются охотниками и на месте не засиживаются. В общем, Николасу вновь отказали в заветном членстве в самом знаменитом клубе призраков.
— Ну, теперь-то мы можем отправиться на школьный пир, Гарри? Может быть, десерт ещё остался… — с надеждой произнёс Рон.
— Ага, улетаем по-английски, — ухмыльнулся Поттер, довольный результатами своего экспромта.
И они, придерживаясь стеночки и постепенно ускоряясь, доделали облёт зала и покинули его с явственно ощутимым облегчением.
— Всё-таки живым не место среди призраков, — подытожил Поттер, отлетая от Колокольных башен.
— Ага, — живо закивал Уизли.
— У тебя так голова отвалится, Рон, — буркнула Гермиона, пытаясь шутить, отчего оба мальчишки глянули на неё со взлетевшими бровями.
