Далеко не у всех получилось заставить строптивые наборы неукоснительно выполнять их волю. Часто на доске действительно образовывалась «мясорубка» с летящими во все стороны щепками, которые после побоища возвращались заклинанием Репаро. Однако у всех Уизли, вместе с Поттером занимавшихся с манекенами на Среднем дворе, получилось осуществлять тактические манёвры с созданием клина из пешек, которые освобождали позиции перед вражеским королём, которому их королева сносила голову или разрубала наискось, прежде чем офицеры успевали очухаться. Победа над главнокомандующим не всегда означала немедленную сдачу войск. Так, например, Поттеру удалось внушить фигуркам визави с пятого курса Слизерина, чтобы те вместо сдачи, наоборот, бросились в сумасбродные атаки камикадзе и покрошили войско чёрного короля. Гордый белый пехотинец, оставшийся на доске единственной стоячей фигуркой, обеспечил победу. Проигравший Поттер втайне радовался — пусть роскошный приз от директора достанется ребёнку в честной борьбе и пусть побольше ребят отдохнёт на райском пляже.
Кое-кто, не будем тыкать пальцами, подбил близнецов Уизли устроить друг с другом эпическую драку колдовскими фигурками. Фред и Джордж легко согласились, заинтересовавшись. И-и… Щиты пехотинцев разлетались в щепки, обломки мечей и копий хрустели под копытами, головы катились по полу. В итоге два короля пырнули друг друга кинжалами и рухнули. По ничьей оба срезались, но и они, и наблюдавшие за этой эпичной битвой зрители остались чрезвычайно довольными.
Рону не повезло с жребием — выпало играть с Джастином. Более собранный, умный и эрудированный мальчик разгромил оборону рыжего оболтуса, пытавшегося криками компенсировать проблемы с контролем чар. В итоге чёрный король и его верный рыцарь остались единственными стоять на доске и принесли победу Финч-Флетчли.
Перси тоже оказался перед неудобным противником. Оливер наконец-то получил инструмент для реализации всех своих схем из головы. Низкого уровня владения заклинанием вполне хватило Вуду для того, чтобы разделить своё войско пополам и по флангам завести основные силы в тыл Уизли, где он слоном раздавил врадеского короля. Моральных дух белых пал — чёрные выиграли эту баталию.
Собственно, в полуфинале встретились все четыре капитана школьных команд квиддича. И-и-и… Оливер Вуд в финале проиграл Патрику Митту, доказавшему справедливость разгромной победы своей команды орлов-квиддичистов в прошлом году над командой Гриффиндора.
Очень увлекательные и эмоциональные получились баталии. Кое-где жестокие в свете предыдущих дней, когда сердитые ведьмы и волшебники изо всех сил старались подчинить своей воле непослушные фигурки и раздолбать их в хлам.
— Поздравляю победителя и четвертьфиналистов! — директор пребывал в довольстве от выдающихся результатов своего эксперимента и уступками команды Поттера, в любом случае отправляющимся на отдых и имеющим вдосталь монет для покупки такого же артефакта. — Мистер Митт, подойдите за вашим призом, — Дамблдор подозвал к себе ученика, одетого в штаны без стрелок и подобранную под глаза стального цвета толстовку с капюшоном. Сам он этим вечером нарядился в синюю мантию с золотыми звёздами, оказывается, способными светиться. — Пара слов?
Семикурсник не стушевался, приняв подарочную упаковку:
— Спасибо моей команде за поддержку, — помахав рукой в сторону напарников, выкрикивавших несколько дельных советов, помогших ему выиграть в финале.
— Аплодисменты сплочённой команде квиддичистов Равенкло, — директор породил овации. Подождав немного, он жестами призвал всех к тишине: — Минуточку внимания, студиозусы! Все шахматные наборы, созданные вами для этого турнира, останутся на ваших факультетах до конца учебного года. Можете играть с ними, как вздумается. Если к прощальному пиру хоть какие-то наборы фигурок уцелеют… То они будут подарены Лиге колдошахмат в качестве учебных пособий детям на домашнем обучении, а отдельные фигурки будут вам розданы старостами в качестве сувениров, — объявил директор, умолчав о том, что даст баллы за бережливость и тем самым неожиданно нарушит сложившийся порядок в гонке за Кубок Школы.
Многие школьники с предвкушением заулыбались, уже напридумывав кучу кар идиотским фигуркам, из-за которых они проиграли.
— А теперь важное объявление! — повысив голос, произнёс директор. — На территории Хогвартса проведена реконструкция, в ходе которой на месте Каменного круга возведена Гостевая башня. Сейчас там организован проходной зал с Каминной сетью, дальше там планируется настроить и запустить порталы к другим престижным магическим учебным заведениям мира.
— Простите, господин директор! — буквально миг спустя раздался звонкий голос, сулящий проблему.
— Мистер Поттер, у вас что-то сверхсрочное или сверхважное? — Альбус поправил очки, направив взгляд на отрока, нагло вклинившегося в его речь.
