- А что сделала ты? – стесняясь, спросила Элис. - Ну, когда был твой черед?
- Заморозила ее и сломала. Я владею особенной магией холода, такая у меня Специализация. Шестьдесят три минуты. И это рекорд.
- Раньше срабатывало, если ты говорил «друг» на эльфийском,
- сказал Джош. – Но сейчас слишком много людей прочиталоТолкиена.
- Элиот, дорогуша, думаю, наш ужин уже готов, – сказала Джэнет. Трудно было понять ее отношение к Элиоту; это было сочетание заботы и презрения. Девушка хлопнула в ладоши. – Джон, может быть ты сделаешь что-нибудь с…? – Она указала в сторону наполовину снесенной двери. – К нам комары залетают.
Все еще потрясенный, Квентин проследовал за Элиотом на кухню, которая, как он и думал, была больше и лучше, чем казалось
снаружи, со всеми этими белоснежными шкафчиками и холодильником, который словно вышел из пятидесятых. Элиот вылил немного вина из своего бокала в кастрюлю с соусом, которая стояла на плите.
- Никогда не готовь с вином, которое не стал бы пить, - сказал он. - Хотя, это, кажется, подразумевает, что на свете есть вино, которое я не стал бы пить.
Он не казался смущенным от того, что игнорировал Квентина весь последний год. Казалось, что ничего и не случилось.
- Значит, весь этот дом в вашем распоряжении? - Квентин не хотел показывать, как сильно он хотел оказаться здесь, даже сейчас, когда он уже оказался здесь.
- Пожалуй, да. А теперь и в твоем.
- У всех Специализаций есть свои клубы?
- Это не клуб, - резко сказал Элиот. Он бросил большую горсть макарон в высокую кастрюлю с кипящей водой и помешал, чтобы они не слиплись. - Будет готово ровно через минуту.
- Тогда что это?
- Ну, хорошо, это клуб. Но не называй его так. Мы зовем его Коттеджем. Здесь у нас проходят занятия, и здесь есть неплохая библиотека. Иногда Джэнет рисует в спальне наверху. Сюда, как бы, можем попасть только мы.
- А как же Фогг?
- А, ну и Фогг, хотя он обычно этого и не делает. И еще Бигби.
Ты же наешь Бигби?
Квентин покачал головой.
- Не могу поверить, что ты не знаешь Бигби, - смеясь, сказал Элиот. - Боже, ты полюбишь Бигби.
Он попробовал соус, затем добавил в него порцию сливок и помешал его, двигаясь кругами, которые становились все шире и шире. Соус побледнел и загустел. У плиты к Элиоту приходила веселая, небрежная уверенность.
- У всех групп есть место вроде этого. У Натуралистов есть совершенно идиотский дом на дереве в лесу. У Иллюзионистов дом похож на наш, хотя только они знают, где он. Чтобы в него
попасть, нужно сначала его найти. У Умников есть только библиотека, жалкие сосунки. У Лекарей - клиника… »
- Элиот! - донесся голос Джанет из соседней комнаты. - Мы умираем от голода. - Квентин подумал, как там поживала Элис.
- Ладно, ладно! Надеюсь, ты не против макарон, - сказал он Квентину. - Это все, что я приготовил. Там есть еще брускетта, ну или была. У нас хотя бы много вина. - Он слил воду из-под макарон в раковину - при этом поднялось большое облако пара - и переложил их на сковородку, чтобы довести до готовности в соусе.
- Боже, как я люблю готовить. Думаю, если бы я не был волшебником, то стал бы шеф-оваром. Это такое облегчение после всей этой невидимой, неуловимой чепухи, правда?
- Ричард был лучшим здешним поваром. Не знаю, знал ли ты его, он выпустился в прошлом году. Высокий. Ботан, заставлял нас плохо выглядеть перед Бигби, но хотя бы умел готовить. Ты не мог бы взять вон те две бутылки? И штопор?
Покрытый белой скатертью, с двумя стоящими на нем серебряными подсвечниками и набором самого разного столового серебра, некоторые предметы которого были похожи на легкое ручное вооружение, стол в библиотеке почти подохдил для того, чтобы за ним есть. Еда была простая, но совсем не плохая. Квентин и забыл, как сильно хотел есть. Джэнет исполнила фокус – Квентин не знал, был ли он магический или просто технический, - превратив длинный стол для занятий в обеденный.
Джэнет, Джош и Элиот сплетничали о занятиях и преподавателях, о том, кто с кем переспал, и кто с кем хотел переспать. Они бесконечно рассуждали о способностях других студентов в наложении заклинаний. Они перекидывались между собой словами с абсолютной уверенностью людей, которые провели огромное количество времени вместе, которые доверяли друг другу и любили друг друга, которые знали, как подчеркнуть достоинства и сдержать самые скучные и раздражающие привычки друг друга. Квентин не особо вникал в болтовню. То, как они наслаждаются изысканным блюдом, отдельно от всех, в их собственной столовой, заставляло чувствовать себя очень взрослым. "Вот оно," - подумал Квентин. Раньше он был
аутсайдером, но сейчас по-настоящему стал частью своего учебного заведения. Это был настоящий Брейкбиллс. Квентин был в теплом секретном сердце секретного мира.
Они спорили о том, что будут делать после выпуска.
- Думаю, я поселюсь на какой-нибудь одинокой горной вершине, - беззаботно сказал Элиот. - Стану отшельником, отращу бороду, и люди будут приходить ко мне за советом, как в мультиках.
