Страшное обещание от феи любви. Но непрошибаемый ловец взял с блюда булочку и протянул мне. Я тут же впилась в нее зубами.
Вкусно… М-м-м…
– Спокойнее, не гоняй почем зря ветер, – раздалось флегматичное снаружи.
И перед окном зависла драконья морда.
Ловец отсалютовал чашкой, и это окончательно взбесило фею.
– Женю! – кровожадно пообещала она, сжимая кулачки.
– Вреда он ей не сделал, я ведь фамильяр, я чувствую, – снова влез дракон.
– А ты вообще молчи, ящерица крылатая! – припечатала Мирелла.
Дракон в ответ фыркнул, но морду из окна убрал.
А фея уже повернулась к Дамиану:
– Выпусти меня, изверг! – Мне: – Я домой, проверю девочек. – И ему: – Открывай! При желании я могу и тут тебе жену отыскать!
Дамиан насмешливо приподнял бровь, глядя на меня.
– Не ее!
Ловец щелкнул пальцами, и Мирелла мгновенно вылетела в окно.
Снаружи что-то полыхнуло изумрудным светом. Я ринулась к окну, Дамиан подошел следом.
В воздухе висел Рэйнар, ярко-оранжевый от носа до кончиков крыльев и хвоста.
– Спасибо! – рыкнул он вслед исчезающему изумрудному огоньку. – Как раз думал, не поменять ли мне цвет чешуи!
«Это ты зря, она тебя полосами в следующий раз покрасит».
«Переживу! – Рэйнар взмыл ввысь. – Если что, я на башне».
А я рядом с ловцом, присевшим на подоконник. И непонятно, с чего начинать: с благодарностей или…
Впрочем, почему «или»? Ведьма я или где? Надо просто смешать зелья и не мучиться с выбором!
– Спасибо, что снял печать! – вежливо сказала я. И возмущенно добавила: – Ты меня поцеловал!
– Разве это был поцелуй? – невозмутимо спросил Дамиан, но глаза его весело блеснули.
– Да! – Я грохнула чашку на подоконник.
Крохотные капли брызнули на брюки Дамиана.
Я потянулась их стряхнуть. Он поймал мою ладонь, пару минут смотрел в лицо, в глубине зрачков появлялся хаос.
– Хорошо, я тебя поцеловал. – Он снял мою руку со своей ноги, положил на подоконник.
– И все?!
Дамиан пожал плечами, по-прежнему глядя на меня.
Есть две категории людей. Одних мы любим, вторые выводят нас из себя. Но иногда попадаются и те, которые такие славные, что рука так и тянется стукнуть чем-нибудь тяжелым.
Дотянуться я могла только до чемодана, но он был неподъемным. А Дамиан вряд ли согласится спокойно посидеть, пока я потрошу багаж и замахиваюсь пустым коробом. Поэтому я высвободила руку, схватила чашку и сердито сказала:
– Чтобы ты знал, я не целуюсь с кем попало!
Конечно, не с кем попало, ну да. Первый раз я поцеловалась с ожившим рисунком. А второй раз с тем, кто вообще, похоже, просто решил чуток расслабиться перед сложным процессом снятия магического клейма. Обычно для этого лорды пьют виски, бьют морды… простите, проводят дуэли, а этот…
– Я заметил.
Что?! Остатки кофе плескались в чашке очень соблазнительно.
Я занесла руку, чтобы провести настройку головы одного ловца с помощью полезной маски из кофе, но мое запястье перехватили.
– С поцелуем усыпляющее заклинание начинает действовать быстрее. – Дамиан отобрал у меня чашку. – Еще можно было дать тебе алкоголь. Но мне показалось, что ты не поймешь, предложи я тебе выпить стакан вина.
– Вместо вина был ты…
Злость отступила, обида осталась.
Поцелуй вместо выпивки. Ничего личного…
– Переоденься во что-нибудь похуже, чего не жалко. – Взгляд Дамиана скользнул по моему платью.
Никогда скромная юбка до середины икры не казалась мне такой короткой!
– Макс сегодня весь день проспит после зелья от укусов, – пояснил он. – Я временно заменю ее.
Распахнул окно, высунулся наружу и крикнул:
– Рэйнар! Лети к болоту!
Выпрямился и повернулся ко мне:
– У тебя полчаса.
Открыл путь и исчез.
– Мне и пяти минут хватит! – фыркнула я ему вслед.
Если ваша мачеха-ведьма, забирая вас из школы, лихачит на метле так, что ни одно заклинание не в силах удержать парусящую юбку, брюки в гардеробе «расплодятся» как мыши в подполье.
Поэтому выбор у меня был большой.
В итоге я вытащила серые, в веселых заплатках. Слегка потертые, но ужасно удобные. Достала простую блузу, напоминавшую мужскую рубашку с рукавами до локтя. Когда-то небесно-голубая, она давно потеряла цвет, стала светло-серой, почти белой. Обулась в покусанные ботинки. Собрав волосы в пучок на затылке, закрепила их шпильками. Пара прядей тут же выбилась. Но я не стала их убирать – остальное держалось отлично.
Глянув на часы, тикающие на каминной полке, я довольно улыбнулась: четыре минуты.
Опыт!
Побудки младших сестер в школу (когда Эн уходила в плавание, они были на мне). Девчонок требовалось не только заставить сесть на кровати, а именно разбудить! По очереди затолкать в ванную, покормить и проводить до школы юных магов. А потом самой мчаться, теряя туфли, в свою, для неодаренных магически ребят.
Просто?
Только «вовремя вставать» и я никогда не встречались. В основном я дружила с «еще две минуты» и «караул, бежим».
Спрятав коробку со шпильками в чемодан, я взяла конверты, стопку уже написанных писем для колледжей, желающих принять новую студентку, и занялась упаковыванием и отправкой.
Из первой рассылки только пять или шесть колледжей не ответили отказом. Они вообще не ответили! Может, сейчас повезет больше.
