– Может, у тебя дар такой: ведьма круглых капель? – Макс сидела на столе, закинув ногу на ногу.
Ее капля висела над ладонью. Вода изменялась по малейшему движению пальцев: мишка, рыбка, заяц, кобольд, дракон. А у меня был шарик. Все тот же шарик. И снова шарик.
И было не важно, что я делала руками, куда оттопыривала пальцы и где сидела. На мраморной плитке на полу. На столе рядом с Макс среди колб и книг. У шкафа, у треног или котлов. Получались только шарики!
– Да, я ведьма круглых капель! – отправляя воду обратно в колбу, сердито согласилась я.
– Нет. Просто мы не нашли удобную позу… – Взгляд Макс заскользил по лаборатории.
Я тоже осмотрелась.
Не обсиженным мною остался шкаф. И портьеры. Окно тут было большое, почти до потолка, с видом на одну из травяных клумб кобольда. Хедвик как раз рубил… стриг ее саблей, довольно поглядывая на первые звезды, проклюнувшиеся в небе. А шторы на окошке висели толстые, широкие, до пола.
– На штору не полезу! – заметив радостный блеск в глазах Макс, поспешно отказалась я.
И потерла ушибленный бок. Он пострадал, когда меня пытались запихнуть в котел, потом усадили на треногу. Мы с треногой жили дружно и счастливо секунд пять, потом она перевернулась, а я проверила на прочность мрамор пола. Прочный. Что тут скажешь.
– На шкаф тоже не полезу, – добавила я.
Не хватало еще рухнуть оттуда вместе с кучей книг, натыканных не только на полки, но и сверху. Это вам не тренога, одним отбитым боком не отделаюсь.
– И как мне тебя учить? – приуныла Макс.
– По книжке, – подсказала я, пальцем показывая на раскрытый фолиант, лежащий рядом с ее ногой.
– Скучная ты! – поморщилась Макс.
Зато целая… почти.
– Ладно, давай еще раз сначала, – вздохнула она и, заглянув в книгу, нудным голосом прочитала: – Принять удобную позу.
– Есть.
Я вполне удобно сидела на полу. Падать неоткуда, и ничего на меня не свалится.
Кто бы знал, что банальное изменение формы капли воды – такое сложное и опасное дело!
– Вызвать воду из колбы.
Струйка послушно потекла из горлышка, собралась в каплю… размером с половину колбы. Подумаешь, решила взять воды побольше и слегка перестаралась. Ну и ладно. Вдруг получится с большой?
Капелища замерла у моих пальцев.
– Попробуй еще добавить, – предложила Макс. – Может, у тебя… как это… гибкость пальцев недостаточная. Вот и не можешь работать с мелкими каплями!
Возможно. Я раньше пальцы на выворачиваемость не проверяла.
Вызвала еще немного воды. Прозрачный мяч подрос, стал с две моих головы, колба почти опустела. А капля все равно была круглой!
– Теперь последовательно шевелим пальцами, как бы сминаем, меняя форму! – радостно дочитала Макс и захлопнула книгу.
Вздрогнув от неожиданности, я сжала пальцы. Мяч тоже сжался с одной стороны, став выпуклее с другой.
– Получается! – Макс довольно подпрыгнула на столе. – Давай, шевели пальцами сильнее!
Я шевельнула и…
Капля лопнула, окатив мою старшую ведьму с головы до пят.
Макс сняла шляпу, слила с полей воду.
– Может, тебе надо на свежую голову попробовать? С новыми силами?.. – глядя на сбегающие по мантии капли, задумчиво предположила она. И тут же встрепенулась: – Так. Снимай шляпу и мантию. И быстро иди спать! И чтобы до утра с кровати не вставала!
Получив ведьминскую форму обратно, Макс вытащила из кармана связку амулетов. Отыскала на ней целую россыпь бусин для открывания пути, скрепленных магией, оторвала одну, сунула мне в руку.
– Лечь и спать! – повторила она, сжимая мои пальцы.
Под ноги легла золотистая дорожка, и я оказалась в своей спальне. С сожалением посмотрела на освещенную отблесками камина кровать и вздохнула. Как же мне хотелось последовать совету Макс! Но, увы, сегодня на свидание с подушкой я попаду очень не скоро.
В лунном свете дракон, уютно устроивший голову на передних лапах, казался высеченным из черного камня. Каждая чешуйка едва заметно мерцала, словно самоцвет.
Красиво…
Вздохнув, я шагнула с крутой лестницы, ведущей на крышу башни. Надо же в конце концов узнать, что я за «подвид» ведьмы? И как умение соединять фамильяров с их ведьмами и колдунами связано с сумеречниками? Оно ведь связано, это точно. Сумеречники забирают фамильяров и могут контролировать любую нечисть. А я отнимаю у них несчастное зверье, освобождаю и помогаю.
Объяснений у меня было несколько, но самым логичным казалось самое очевидное. И неприятное. Это не могло быть правдой! Очень надеюсь…
Остановившись у морды дракона, я окинула взглядом спящего зверя. Очевидно, желанием посвящать меня в тайны прошлого Рэйнар не горел. Он весьма громко похрапывал! Хотя всего каких-то пятнадцать минут назад весьма бодро и изобретательно увиливал от разговора. А потом с настолько трагическим вздохом, словно я принцесса и требую принести себе рыцаря, прорычал: «Ладно, ползи на башню, поговорим, все равно придется».
Кожистое веко на драконьем глазу дрогнуло.
– Ты моргнул, значит, не спишь! – я побарабанила кончиками пальцев по носу Рэйнара. – Что бы там ни было, самое страшное я себе уже придумала!
