Сердце сделало в груди кувырок и застряло где-то в районе ключицы. Конечно же! Это мальчишки подкараулили его, застали врасплох. Ведь сейчас просто идеальные условия: вокруг ни души, заступиться за Костю некому. Дверь на каток тихонько скрипнула, приоткрываясь…
Костя замер, стараясь унять панику. Не моргая, он смотрел на дверь. Внутрь так никто и не вошёл. Костя спешно стянул коньки, не глядя сунул ноги в разношенные ботинки. В то же мгновение гирлянда, украшавшая каток, погасла.
Только сейчас он осознал, что уже довольно поздно. Сколько времени он провёл на льду? Час? Полтора? Хотя светил фонарь и звёзды, без гирлянды каток стал казаться мрачным. Костя прислушался – звук шагов больше не доносился. Возможно, это был всего лишь припозднившийся прохожий.
Костя вышел с катка, и тут его сердце вновь затрепыхалось, как рыбёшка на льду. Возле двери на снегу чётко выделялись отпечатки огромных ног… Босых ног! Костя сглотнул застрявший в горле крик и со всех ног помчался домой.
Дедушка Петя встретил Костю горячим чаем с оладьями. Вид у него был встревоженный, но он не стал ругать внука за позднее возвращение и не задал ни одного вопроса. Надеялся, что Костя расскажет обо всём сам, если захочет.
Костя быстренько помыл руки и юркнул за стол. Ему никак не давала покоя мысль: чьи же следы он увидел на улице? А ещё он всё думал о своём катании. Как это у него так здорово получалось? Ведь до этого дня он стоял на коньках всего раз пять, не больше. Дедушкины коньки… Может быть, дело в них?
Костя дожевал последний оладушек, шумно запил его чаем и спросил у дедушки:
– Деда, а откуда у тебя эти коньки? Те, что ты мне сегодня подарил.
Дедушка усмехнулся – он словно весь ужин ждал, что Костя об этом заговорит, и вот наконец дождался.
– А что, понравилось на них кататься?
– Понравилось, – кивнул Костя. – Так откуда?
Дедушка поманил внука за собой в комнату. Костя ожидал, что ему сейчас покажут что-то невероятное. Но дедушка лишь поудобнее устроился на диване, подложив под спину подушку, и похлопал по сиденью рядом с собой:
– Извини, дружочек, устаю на твёрдом стуле. Спина болит. То ли дело раньше, в молодости. Тогда я ой какой ловкий и выносливый был. Увлекался альпинизмом.
Костя поднырнул под дедушкину руку, прижался к нему. Хорошо так сидеть и слушать родной голос. В такие минуты Костя забывал про все приставки и игры на телефоне. То, что рассказывал дедушка, было гораздо увлекательнее.
– Когда-то случилась со мной одна история. Мы совершали восхождение в горах. И вдруг – метель. А это знаешь, дружок, как опасно. Ничего не видно: впереди, позади – сплошная пелена из снега. Я чуть замешкался, рюкзак со снаряжением поправить, а когда поднял голову – никого из группы уже рядом не было. Стал кричать… Да куда там, шум ветра такой, что сам себя не слышишь. Ну, думаю, всё, пропал. Забился в расселину, чтобы непогоду переждать. А когда метель закончилась, выбрался, да только куда идти – не знаю. Побрёл наугад.
Костя уловил, как под растянутой вязаной жилеткой учащённо стучит дедушкино сердце. Он и сам немного волновался. Что же произошло дальше? Как дедушке удалось спастись?
– Долго шёл, карабкался, срывался и снова поднимался… Но вдруг за очередным уступом я увидел горное плато, покрытое льдом. А по льду виртуозно катался незнакомец. – На этих словах дедушка хитро улыбнулся. – И не просто катался, а метко забивал камешки в большую трещину.
– Как в хоккее, что ли? – удивился Костя.
– Да-да, очень похоже.
– А откуда этот незнакомец взялся там в горах?
– Он там жил. Мы подружились, и он захотел идти со мной, поскольку в горах ему было одиноко. Он помог мне найти путь к подножью. Спуск тоже оказался непрост. И мы всё время подбадривали друг друга фразой: «Только вперёд – победа ждёт!»
– Классно! Я думал, такое только в фильмах бывает или в сказках. – Костя сладко зевнул.
– Да, как в сказке… Чудо, что остался жив, да ещё нашёл хорошего друга. Засиделись мы с тобой, дружочек… Пора уже спать. – Дедушка устало помассировал спину.
– А как же коньки? – напомнил Костя.
– А коньки как раз мне мой горный друг подарил. Когда мы уже с ним в город приехали, я его познакомил с нашим хоккейным клубом. Он там стал как родной! А мне вот в благодарность вручил коньки. Только я со своей спиной не могу на них кататься…
Кажется, дедушка говорил что-то ещё, но Костя уже крепко заснул прямо на диване.
Костя открыл глаза и не сразу понял, где находится. Вместо привычного постельного белья с миньонами – пушистый плед в цветочек. И люстра на потолке какая-то странная, с висюльками. Чуть позже он сообразил, что уже несколько дней гостит у дедушки. Тут же его захлестнули воспоминания вчерашнего дня. И снежки в окно, и катание на волшебных коньках, и загадочные следы, и дедушкин рассказ про метель в горах…