Крут и Вовик показали Косте ещё несколько вратарских приёмчиков и остались очень довольны его успехами.
Костя потянулся и открыл глаза. Он чувствовал себя превосходно. Словно он воздушный шарик, наполненный гелием, и вот-вот взлетит под потолок. А главное, какой сказочный сон ему приснился! Будто он стоит на воротах, а ему по очереди бросают шайбу то Вовик, то… снежный человек. Аха-ха, снежный человек! Приснится же такое!
Костя услышал, как на кухне кто-то негромко разговаривает. Один голос был дедушкин. А кто же второй? Костя выскользнул из-под пледа и прошлёпал босиком на кухню.
– Деда, ты с кем? – Он замер на полуслове.
Рядом с дедушкой сидел и не спеша потягивал чай из огромной кружки… снежный человек. Он еле уместился за крохотным кухонным столом, а его правое колено упиралось в раковину.
– А, вот и Костик проснулся, – оглянулся дедушка. – Присоединяйся к нам. Крут сказал, вы уже знакомы…
Крут широко улыбнулся и энергично закивал. Костя продолжал стоять открыв рот. Получается, всё это был не сон? Снежный человек, который обожает играть в хоккей, существует на самом деле?!
– Доброе утро… – всё же смог произнести Костя. – А откуда вы друг друга знаете?
– Что значит «откуда»? – Дедушка удивлённо развёл руками. – Я же тебе рассказывал на днях, как встретил в горах незнакомца. Разве я не говорил тебе, что это Крут?
Костя пожал плечами. Может, дедушка и говорил, а он просто заснул на самом интересном месте? Вообще, здорово, что у дедушки такой необычный друг. И тренер из Крута просто отличный!
– А можно спросить? – Костю вдруг осенило. – Это ты тогда в мой самый первый раз на катке оставил следы возле двери? И коньки, которые ты подарил дедушке, они что – волшебные?
– Да, в тот раз это был я, – признался Крут. – Я не решался зайти. Боялся тебя напугать. А что касается коньков…
– А что касается коньков, – перебил его дедушка, – то пусть это останется секретом. Крут, ты же за чем-то конкретным заглянул, верно?
– Точно, чуть не забыл! – хлопнул себя по лбу снежный человек. – Я пришёл напомнить про завтрашний матч для дворовых команд. Пойдёте? Я тоже обязательно там буду, чтобы поддержать юных хоккеистов. Так что до завтра!
Крут аккуратно пожал руку сперва дедушке Пете, потом Косте и ушёл, неслышно прикрыв дверь. Будто его и не было. Только лёгкая прохлада осталась после него на кухне, да оконное стекло покрылось инеем.
– Ну, что скажешь, Костя? Пойдём завтра болеть за наших «Богатырей»?
– Пойдём, конечно!
Костя не сказал дедушке, что ему, конечно, больше всего хочется не болеть, а самому принять участие в соревнованиях. Но, кажется, дедушка и сам обо всём догадался. Поэтому, когда вечером Костя засобирался на улицу, прихватив с собой коньки и клюшку, он не сказал ни слова. А Костя упорно тренировался до позднего вечера.
В день матча Костя ужасно волновался. Он и сам не понимал почему, ведь играть предстояло не ему. Наверное, это командное чувство… заразно, что ли. Как насморк или ветрянка, только в хорошем смысле. Заразительно! Один раз погоняв с ребятами шайбу, ты уже будешь вновь и вновь приходить на лёд, чтобы испытать спортивный азарт и радость совместной игры.
Дедушка собирался на матч как на праздник – долго брился, брызгался одеколоном, наглаживал рубашку…
– Деда, да зачем? Под курткой всё равно не видно, – недоумевал Костя.
– В игре нет мелочей! У команды больше шансов победить, если у болельщиков будет серьёзный настрой! – ответил дедушка.
Соревнования проводились на старенькой ледовой арене. Костя когда-то был здесь совсем маленьким, но сегодня он совершенно не узнавал это место. Вокруг красивые плакаты с известными хоккеистами, яркий свет, улыбки, весёлые голоса людей… Всё преобразилось! Народа собралось так много, словно это был настоящий матч КХЛ!
Дедушку и Костю у входа встретил Крут.
– Костя, наконец! – Голос у Крута был взволнован. – С тобой Вова хочет поговорить.
Костя кивнул и поспешил вслед за Крутом. Пока они шли по длинному коридору, дети и взрослые радостно приветствовали снежного человека. Оказывается, все поклонники хоккея хорошо его знают.
– Крут, привет!
– Как дела, Крут?
– Как думаешь, кто сегодня победит?
Крут привёл друга в раздевалку, где «Богатыри» настраивались на матч против «Горынычей», сильных соперников из другого района. Костя не сразу узнал своих дворовых мальчишек – так преобразила их хоккейная экипировка!
– Привет! Спасибо, что пришёл. – К нему подбежал Вовик, тоже уже одетый в зелёно-синюю вратарскую форму. – Слушай, может, ты сегодня за меня сыграешь? Я видел, как ты вчера тренировался! У тебя отлично получается.
– А ты? – спросил Костя.
– Я переживаю из-за ноги. Она у меня всё равно болит.
Внезапно в разговор вклинился Слава:
– А капитана вы спросить не хотите? – Он нахмурился. – Я против! Мы вместе с Костей ни одной игры не сыграли. Справимся сами!
Тут раздался предупреждающий сигнал к игре, и разговор пришлось прервать.
Костя пошёл к дедушке на трибуну, а Вовик вместе с командой – на лёд.