Жила-была в деревне девочка, хорошенькая-прехорошенькая. Мама крепко любила ее, а бабушка любила еще крепче. Добрая старушка подарила внучке красную шапочку, и шапочка до того шла ей, что девочку так и прозвали: Красная Шапочка.
Однажды мама напекла лепешек и сказала Красной Шапочке:
— Говорят, бабушка нездорова. Поди проведай ее да отнеси ей лепешку и горшочек масла.
Красная Шапочка сейчас же отправилась в путь. А путь был далекий: бабушка жила за лесом, в другой деревне.
Идет Красная Шапочка по лесу, вдруг навстречу ей сам серый Волк, Волку очень захотелось съесть ее, только он побоялся, потому что недалеко в лесу работали дровосеки. Тогда Волк спросил Красную Шапочку:
— Куда ты идешь?
Бедняжка не знала, что волки злые и разговаривать с ними опасно, и ответила ему:
— Я иду проведать бабушку и отнести ей от мамы лепешку и горшочек масла.
— А далеко живет твоя бабушка? — спрашивает Волк.
— Очень далеко, — отвечает Красная Шапочка. — Видите, вон там мельница, за мельницей деревня, а в деревне, в первом домике с краю, живет бабушка.
— Знаешь что? — говорит Волк. — Я тоже хочу проведать твою бабушку. Только ты иди той тропинкой, а я пойду этой. Посмотрим, кто раньше придет.
Волк выбрал себе тропинку покороче и побежал со всех ног.
А Красная Шапочка пошла не спеша самой длинной тропинкой. По дороге она собирала орехи, гонялась за бабочками, рвала цветочки.
Волк мигом примчался к бабушкиному домику и постучал в дверь:
— Тук-тук!
— Кто там? — спрашивает бабушка.
— Это я, ваша внучка Красная Шапочка, — отвечал Волк тоненьким голоском. — Я принесла вам от мамы лепешку и горшочек масла.
Бабушка в самом деле была нездорова и лежала в постели. Поэтому она не встала, а крикнула:
— Дерни за шнурочек, поднимется крючочек!
Волк дернул за шнурочек, и дверь открылась.
Волк набросился на старушку и сразу проглотил ее: он ничего не ел три дня и сильно проголодался.
Потом он запер дверь, улегся в бабушкину постель и стал поджидать Красную Шапочку.
Немного погодя Красная Шапочка подошла к двери и постучалась:
— Тук-тук!
— Кто там? — услышала Красная Шапочка грубый голос Волка.
Сначала она испугалась, а потом подумала, что бабушка, верно, охрипла, и сказала:
— Это я, ваша внучка Красная Шапочка. Я принесла вам от мамы лепешку и горшочек масла.
— Дерни за шнурочек, поднимется крючочек, — ответил Волк, стараясь говорить понежнее.
Красная Шапочка дернула за шнурочек, и дверь открылась.
Как только Красная Шапочка вошла в комнату, Волк спрятался под одеяло и говорит:
— Оставь лепешку и горшочек на сундуке, а сама ложись ко мне, отдохни немножко.
Красная Шапочка легла в постель.
— Бабушка, — удивилась она, — на что вам такие большие руки?
— Чтобы покрепче тебя обнимать, внучка.
— Бабушка, на что вам такие большие ноги?
— Чтобы побыстрее бегать, дитятко.
— Бабушка, на что вам такие большие уши?
— Чтобы получше слышать, дитятко.
— Бабушка, на что вам такие большие глаза?
— Чтобы получше видеть, дитятко.
— Бабушка, на что вам такие большущие зубы?
— Чтобы сразу тебя съесть!
С этими словами злой Волк набросился на Красную Шапочку и проглотил ее.
Но тут как раз мимо домика шли с работы дровосеки.
Они услышали шум, вбежали в домик, увидели в бабушкиной постели Волка, убили его недолго думая и вспороли ему брюхо. А из волчьего брюха целые и невредимые вышли бабушка и Красная Шапочка.
Жил когда-то дровосек с женой, и было у них семеро детей — все мальчики. Самому младшему едва исполнилось семь лет.
Он был очень мал, когда появился на свет, — чуть побольше пальца, поэтому его так и прозвали: Мальчик-с-пальчик. Братья часто обижали его и постоянно сваливали на него всю грязную работу по дому. А был Мальчик-с-пальчик самый смышленый и рассудительный из всех семерых и хоть мало говорил, да зато много слушал.
Дровосек был очень беден, и ему было трудно прокормить такую большую семью.
Однажды выдался неурожайный год, и настал в стране голод. Теперь уж беднякам и совсем трудно пришлось.
Как-то раз вечером, когда мальчики уже улеглись спать, дровосек сидел с женой у огня. И хотя сердце у него сжималось от горя, он сказал:
— Ты видишь сама, что нам не прокормить детей, а я не хочу, чтобы они на моих глазах умирали с голоду. Я решил завтра завести их подальше в лес и там оставить. Это не так трудно сделать — пока они будут собирать хворост, мы потихоньку уйдем от них.
— Как, — воскликнула жена дровосека, — неужели ты хочешь сам загубить наших детей? — И она залилась слезами.
Но муж стал говорить ей о том, как они бедны, как тяжело им будет смотреть на умирающих с голоду детей, и в конце концов она с ним согласилась.
А Мальчик-с-пальчик не сдал и слышал все, что говорили родители. Он так и не уснул до самого утра, раздумывая, как теперь быть.
Чуть свет Мальчик-с-пальчик поднялся и пошел на берег ручья. Там он набил полны карманы маленьких белых камешков и вернулся домой. Братьям он ничего не сказал о том, что слышал ночью.
