Её голос сильный и красивый лился то как ручеёк, то бежал, как река, заполняя зал. Артур смотрел на неё влюблёнными глазами, и ему казалось, что иногда она тоже смотрит на него и улыбается. Когда все песни были спеты, Лилия поклонилась залу и люди пошли к сцене, чтобы подарить цветы. Он тоже подошёл и протянул ей букет, сияя от счастья. Она, конечно, узнала его и, улыбнувшись, сказала: «Спасибо, Артур». И взяла цветы.
Зал ещё долго рукоплескал, а когда всё закончилось, все направились к выходу.
Придя домой, он лёг спать, но ещё долго не мог уснуть, думая о том, как здорово быть певцом, как прекрасно она выступила, и как сейчас, наверно, отмечает свой бенефис в каком-нибудь ресторане в окружении восхищённых ею людей. Он немного ревновал и в тоже время радовался за неё. С этими мыслями он и уснул.
5
Среди ночи он проснулся от чувства, что кто-то на него смотрит и дышит ему в лицо. Открыв глаза, Артур никого не увидел, встал и подошёл к окну. На небе светила полная луна, сегодня она была какая-то особенно большая. Любуясь ночным пейзажем, он вдруг услышал дыхание в конце комнаты, посмотрел туда и увидел в темноте большую тень, которая сидела на стуле. Но это был не человек, а человекоподобное существо с крыльями, и только большие глаза можно было отчётливо различить. Странно, но Артур не боялся его, он как будто знал его всю жизнь.
– Наверно, это ангел, – подумал он.
– Да, я твой ангел-хранитель, – ответил тот глазами, не открывая рот. – Верь мне, я желаю тебе добра. Ты избранный.. Ты будешь нужен людям, и они будут тебя любить. Только тебе нужно обрести волшебный голос, тот, что находится в ведьминой горе.
С этими словами юноша проснулся, открыл глаза. Солнце залило своим светом комнату. Он встал, посмотрел на то место, где сидел ангел. «Неужели это был сон?» – подумал он, подошёл к стулу и увидел чёрное длинное перо возле него. Поднял его и понял, что это был не сон – ангел действительно был здесь. «Так, ведьмина гора, что-то я про это слышал, – подумал он. – Надо спросить у эльфов, они должны знать».
Артур позавтракал и, не откладывая в долгий ящик, пошёл в город эльфов. Вот и вход, охраняемый двумя эльфами.
– Что тебе надо парень? – спросил один из них.
– Мне нужен ваш мудрец, хочу кое-что узнать, – объяснил он на языке жестов.
– Пройдёшь прямо и направо, там увидишь.
– Спасибо, – сказал он и пошёл туда.
Подойдя к красивому белому дому с острыми башнями, он полюбовался великолепным садом с фонтанами, дорожками и причудливыми цветами и зашёл внутрь, открыв большую, массивную дверь с ликами святых.
Старый эльф с длинными ушами, с седыми волосами и длинной бородой сидел за столом и что-то раскладывал.
– Здравствуйте! Я пришёл к вам. Я хотел узнать, где находится ведьмина гора. Мне надо туда попасть.
Мудрец внимательно посмотрел на него и пригласил к столу.
– Зачем тебе туда? Это очень опасное место. Немало людей погибло в тех местах. Даже животные волшебного леса стараются обходить эти места стороной.
Артур рассказал свою историю, свой сон, показал перо.
– Первый раз вижу перо ангела, они очень редко являються человеку, только в особых случаях. Видимо, ты действительно избранный и говоришь правду. Я слышал легенду про этот волшебный голос, что он находится в пещере и охраняет его самая страшная ведьма тех лесов. Но так ли это, должен узнать ты сам. Мои люди сопроводят тебя до волшебного леса, дальше ты сам. Вот, возьми это волшебный эльфийский меч, только им ты сможешь победить ведьму. И ещё волшебное кольцо, надев которое на средний палец, ты становишься невидимым. Принеси мне её голову, она будет меня защищать от демонов. Удачи тебе, Артур.
Юноша взял в руки красивый меч в ножнах, украшенный камнями, надел кольцо на указательный палец, поблагодарил старика и пошёл выходу.
Мудрец что-то крикнул на своём языке, и за парнем пошли два эльфа для сопровождения в дальней дороге.
6
Зайдя по пути в лавку и купив там еды сложил её в рюкзак и, повесив меч на плечо, Артур вместе с эльфами отправился в дальнюю дорогу. Возможно, в один конец. Но другого выхода у него не было, так жить он дальше не мог. Родителям он решил ничего не говорить, потому как они бы его наверное не отпустили, а он уже взрослый и должен сам принимать такие решения.
Эльфы были на конях, парень залез на одного из них, и они помчались. Три дня и три ночи скакали они по лесам и полям с передышкой на привал. И вот, наконец, они прискакали к волшебному лесу, в котором была ведьмина гора.
– Мы будем ждать тебя здесь три дня. Ещё никто из людей не возвращался живым из этого леса. Но будем надеяться, что кольцо и меч тебе помогут, и ты вернёшься. Удачи тебе, храбрый юноша.
– Спасибо вам за всё, я обязательно вернусь.
Артур попрощался с эльфами и пошёл в лес, сразу надев волшебное кольцо на средний палец, чтобы избежать опасных встреч с дикими животными. Мимо него пробегали огромные обезьяны, тигры, кабаны, один чуть не сбил случайно с ног, такие они быстрые.
Животные чувствовали его запах, озирались по сторонам, но не могли увидеть. Это их дико тревожило, и они недовольно рычали.
