Даже Рани в этот момент, казалось, проникся нежностью к Фелиците.
– Может, просто навестишь их, когда вернёшься?
Пунхи жалостливо мяукнула.
– Не получится, – сказала Фелицита.
– Почему? – спросила Элла.
Лукас тоже пока ничего не понимал. Он знал только, что эльфийка училась в пансионе, но предпочла бы быть дома, во дворце. Это было как-то связано с Долиной семи ручьёв и с какими-то неудавшимися чарами.
Фелицита вздохнула.
– Всё из-за дворца.
– То есть? – спросил Лукас.
– Моя магия слишком сильная. Поэтому я учусь в пансионе, чтобы лучше ею владеть.
– Пока не слишком хорошо получается, – проворчал Рани.
К счастью, Фелицита его не расслышала.
– Дома, во дворце, магия особенно сильная, – продолжала эльфийка. – Поэтому там мне приходится тяжелее.
Друзья уже отошли от особняка настолько, что он исчез из виду. И всё же на всякий случай они нырнули в кусты, чтобы какой-нибудь случайный прохожий не увидел, как они откроют портал времени.
– Но ты ведь можешь общаться с родителями? – спросила Элла. – Видеться с ними?
– О да. Мы посылаем друг другу цветы с вестями. – От этой мысли к Фелиците вернулась её прежняя непринуждённость. – Во дворце растут необычные цветы. Я собираю их в своей комнате в пансионе. Их уже накопилось очень много, и, когда я ложусь спать, в воздухе пахнет цветами. Точно как дома.
Лукас почувствовал жалость к бедной одинокой феечке. Он быстро сменил тему.
– Давайте уже вернёмся и позаботимся о профессоре. – Он похлопал себя по карману. – Бутылочка с кровью у меня.
Элла достала часы и трепетно их погладила.
– Такой маленький предмет, и столько магии.
– Готовы? – спросил Лукас.
Фелицита, Рани и Пунхи по очереди кивнули.
– Тогда сосредоточимся все вместе на дереве-темнице и профессоре, – сказал мальчик.
Они встали рядом. Элла нажала кнопку на карманных часах. Их крышечка открылась, а под ней зашевелились стрелки. Перед ними воздух засветился фиолетовым и возник вихрь.
Затем стрелки остановились. Туннель времени раскрылся и потянул их к себе.
Миг спустя друзья исчезли в портале.
– Как мы здесь оказались? – Элла растерянно оглядывалась.
Они находились в каком-то подземном помещении. Лукас в ужасе узнал это место. Они побывали здесь в поисках дедушки Эллы: это прежнее укрытие тёмного мага. Под половицами была лестница, которая вела к часам-порталу. Оттуда они попали к дереву, ставшему для дедушки Эллы тюрьмой. Но по пути пришлось сразиться с воскресшими скелетами и опасными чудовищами.
– Что-то не так, – тихо произнёс Лукас.
Элла упёрлась кулачками в бока.
– Мы должны были попасть прямо в дерево-темницу.
– Здесь как-то чище, чем в прошлый раз. – Фелицита поднялась в воздух и провела пальцем по отполированной стеклянной лампе. – В прошлый раз всё тут было покрыто пылью.
Взгляд Рани устремился в угол, где громоздились самые разные предметы. Он побежал туда, разбрасывая всё, что преграждало ему путь, и вдруг застыл перед глыбой серебристого блеска. Внутри застыл с закрытыми глазами менок.
До Лукаса постепенно дошло, что случилось.
– Ты подумал о своём попавшем в беду сородиче, да? – Мальчик подошёл к Рани. – И мысль была такой сильной, что портал перенёс нас сюда, а не в настоящее.
Элла побледнела.
– Это означает, что тёмный маг всё ещё… здесь?
Пунхи быстро, как молния, скрылась где-то среди мебели и волшебных предметов.
Рани кивнул.
– Мне жаль. Но мысль о меноке-пленнике меня всё никак не покидала. – Он погладил серебристый блеск хвостом. – Можно ли как-то её освободить?
– Её? – спросила Элла.
– Это девочка, – пояснил Рани. – Видно же по пятнам на шубке.
– Ну да, конечно, – быстро сказал Лукас, словно это было нечто самое очевидное на свете.
– Мы должны её спасти.
Фелицита парила над полом и рассматривала глыбу.
– Могу попробовать.
– О нет, ты её взорвёшь! – угрюмо сказал Рани.
– Не зли её, – попросила Элла.
Но Фелицита больше их не слушала. Она осмотрела затвердевшую эльфийскую пыльцу с видом знатока.
– Достаточно твёрдый, немало времени уже настаивается. – Она легонько постучала по глыбе пальцами. – Наверное, несколько лет.
– Так долго… – Лукасу стало интересно, в каком году они оказались.
Фелицита бросила эльфийскую пыльцу. В воздухе поплыли мелкие крупинки, словно кто-то подул на горсть муки.
Ничего не произошло.
Эльфийка вздохнула.
– Увы. Обычная эльфийская пыльца тут не поможет.
– А есть ещё какая-то другая эльфийская пыльца? – спросила Элла.
– Да. Наша обычная пыльца скапливается на небесных сетях в облаках. Но есть ещё грозовые тучи, где собираются маленькие горсти тёмной эльфийской пыльцы.
– Я ни за что её здесь не брошу. – Рани скрестил ручки на груди.
– Фелицита, – обратился Лукас к эльфийке, – а ты можешь эту глыбу уменьшить?
– Уменьшить? – повторила она задумчиво. – Хм, почему нет.
– Ты сможешь положить её в свой кармашек, Рани, – сказал Лукас. – И когда мы вернёмся, мы её освободим.
– Да, да! – Ушки Рани снова встали торчком. – Так и поступим.
