“Нашёл чем запугивать!..” — устало подумала Кристина, и тут же повернулась к советнику, обворожительно ему улыбаясь.
— Я чем-то прогневила вашу милость?
— Ты что, шутить со мной вздумала, тварь?! — советник ещё хотел что-то сказать, но тут объявили танец жениха и невесты, и церемониймейстер направился к Кристине.
— Посмей только своевольничать! — шепнул советник, отходя в сторону. — Смотри у меня!
Распорядитель подвёл Кристину к принцу, музыканты дружно взвили смычки, гости умилённо заулыбались.
Кристина и принц закружились в танце.
“Какая мука видеть его таким далёким и отчуждённым!” — думала девушка, выдавливая из себя улыбку.
“Какая мука найти её, и снова потерять!” — размышлял принц.
“Как трудно жить в обличии этой ведьмы!” — мучилась Кристина.
“Как трудно корчить из себя идиота!” — сокрушался принц.
— Как они должно быть счастливы! — восхищались, глядя на них, гости.
“ Как они надоели мне оба!” — хмурилась королева.
Бал закончился, Кристина и принц разошлись по разным комнатам.
“Хорошо бы увидеть его во сне!” — подумала девушка засыпая.
“Хорошо бы она мне приснилась!” — засыпая подумал принц...
“ Завтра меня с ним обвенчают, но это буду не я...” — думала Кристина.
“ Завтра нас обвенчают, но это будет не она...” — думал принц.
5
Гном заиграл на дудочке, и в кабинет Королевы-мышки сбежались её верные слуги.
— Свадьба удалась на славу! — выложили они последние новости.
— Всё было так красиво, так торжественно!.. — радовались мышки.
— Было столько цветов, столько гостей!..
— А какой был свадебный пир!..
— А какой бал!..
— А какой фейерверк!..
— Постойте, только не все сразу! — зажала уши Королева-Мышь. — Что вам известно о дальнейших планах колдуньи?
Мышки замолчали и переглянулись.
— Вы что, ничего об этом не знаете? — строго спросила Королева.
— Не знаем! — растерялись мыши... — Мы ничего про это не знаем...
— Они действительно ничего не знают, — вставила словцо Мышка-Вещунья, — ведьма пока только обдумывает свои планы. Она их ещё ни с кем не обсуждала...
— Так погадай, и расскажи нам о её замыслах, — распорядилась Королева-Мышь и протянула вещунье мешочек с ячменными зёрнами.
Вещунья рассыпала зёрна и, бормоча что-то странное, стала их разглядывать.
— Охота на волков... Кристина и принц в шатре... волчица с голубыми глазами ... Остальное — туманно... — прибавила она, обернувшись к Королеве.
— Замысел в целом понятен... — задумчиво сказала Королева. — Надо только предупредить Кристину и принца...
— Не надо! — сурово сказала старушка. — Теперь они вместе и они сильны. Остальное они сделают сами... Они больше не нуждаются в нашей помощи — пояснила свою мысль Мышка-Вещунья.
— Мы так не считаем, — возразили ей гномы. — Сильны они будут, когда принц распознает в принцессе Кристину, а пока этого не случилось, они слабы и разрозненны, и им надо помогать...
Королева-Мышь растерянно покачала головой. Она ещё не решила, чью сторону ей следует принять.
Старушка и гномы к спору не возвращались — каждый остался при своём мнении...
6
“Он всё ещё не узнаёт меня!” — размышляла Кристина, глядя в темноту широко открытыми глазами. Принц был рядом с ней и в то же время он был очень далёк от неё. “Неужели он всё ещё принимает меня за принцессу? Неужели он не чувствует разницу? — удивлялась она, и тут же сама себе отвечала: А за кого ещё он может меня принимать?!”
—И вообще, чему он должен верить? — объясняла себе Кристина, — Своим глазам, которые видят принцессу? Или своим ушам, которые слышат мой голос?..
Девушка терялась в догадках, стараясь найти выход...
“Но, как же он не чувствует моё тепло? — вспомнила вдруг Кристина, — Ведь принцесса холодна, как лёд...”
— Принц! — позвала она, протягивая к нему руку.
— Кристина?! — встрепенулся принц, услышав её голос. — Где ты, Кристина?! — позвал он, зажигая ночник и озираясь по сторонам...
— Где ты? — растерянно спросил он и умолк, напоровшись на холодные голубые глаза.
— Я здесь, принц, — улыбаясь сказала Кристина. Она как могла, постаралась смягчить свой взгляд, но принц всё ещё не узнавал её.
— Что вам от меня нужно?! — холодно спросил он её. — Какое новое зло вы затеяли?!
— Принц, это же я, Кристина! — попыталась убедить его девушка. — Неужели вы меня не узнаёте?!
“ Ну, пожалуйста, прошу тебя, узнай меня, узнай!” — отчаянно взмолились её глаза. — Я так измучилась!.. Я столько всего пережила!.. Неизвестно, сколько ещё нам суждено пробыть вместе!..”
Принц напряжённо вглядывался в её лицо.
— Неужели вы меня не узнаёте? — испуганно прошептала девушка. И тут же расплакалась от обиды и боли, потому что рассерженный принц залепил ей пощёчину.
— Отвечай, ведьма, что ты с ней сделала! — раздражённо закричал на неё принц. — Почему ты говоришь со мной её голосом? Ты украла её голос!.. Ты хочешь обмануть меня?..
— Нет, принц, нет! Поверьте мне, умоляю вас... — попыталась ему возразить Кристина.
Но принц не слушал её, он яростно тряс за плечи и больно бил по щекам.
— Отвечай мне, гадина, отвечай, иначе я сожгу тебя!.. Отвечай, где Кристина?!
