— Разумеется, если вы совсем немного не дотягиваете до соответствующего показателя и достигнете его в ближайший месяц — это не страшно. Второе, и главное требование — средний балл за мои модули не ниже восьмёрки. И поверьте, чтобы выбить из меня на следующем экзамене достойную оценку, вам придётся сильно постараться. Если после отсеивания претендентов останется больше, чем десять человек — в своём дальнейшем выборе в первую очередь я буду ориентироваться именно на эти баллы, — женщина замолчала, задумчиво потёрла бровь, видимо, прикидывая, что ещё нужно сказать. — Претенденты, останетесь после урока, поговорим подробнее. Теперь по экзамену…
— … таким образом, мантикоры, несмотря на свой изначальный образ, идущий из персидских и индийских мифов, претерпели заметные изменения с древних времён. Изначальный вид, так сказать «мантихора вульгарис», по сути, вымер. Довольно разумных львов с хвостом скорпиона и головой человека попросту истребили из-за их малого количества и регулярных нападений на людей. Тем не менее, остались как минимум два вида, отделившихся от изначального. Первый — «mantihora montana», живущие в Гималаях и на Кавказе: крупные, способные к ограниченной и недолгой левитации за счёт своего магического источника и заметно глупее своих предков. Голова у них также претерпела сильные изменения, человеческое лицо там можно разглядеть только при большой фантазии. Второй — «mantihora nobile», выведенная на закате Римской Империи одним из богатых патрициев, увлекавшимся разведением магических животных. Более мелкая — в холке максимум до полутора метров, голова чисто львиная, приобрела способности к маскировке и видоизменённый хвост. Живёт в основном на равнинах и в степях, охотится из засады, магически изменяя цвет шкуры под окружающую местность и прицельно стреляя ядовитыми иглами из хвоста на расстояние до сотни метров.
Поразмыслив, я добавил:
— Предполагаю, что в новый Дикий Полк добавили именно «благородных» мантикор. Они выглядят более полезными с военной точки зрения, а горных по всем параметрам обгоняют уже имеющиеся василиски.
— Угадал, — кивнула профессор Фаулер. — Ладно, так и быть. Девять баллов. До десяти не дотянул, описание правил ухода за грифонами подкачало.
— А…
— Беру, беру, — отмахнулась от меня экзаменаторша, стеклянным взглядом скользя по невидимым строкам — видимо, прямо на месте заполняла ведомость с оценками в Системе. — С учётом количества твоих Обетов, немного недотягивающим резервом можно пренебречь. За четыре месяца нагонишь и перегонишь половину своих собратьев по несчастью. Можешь бежать в ректорат, писать заявление на академотпуск. Практику я потом сама оформлю, по результатам.
— Спасибо!
Выйдя в коридор, я с облегчением кивнул ожидающим однокурсникам:
— Девятка. Следующий.
В аудиторию тут же зашла Алина, бросив на меня взгляд, наполненный сложной смесью эмоций. Зависти там, на удивление, не было. Скорее… горделивое обещание? Что-то вроде «мы ещё посмотрим, кто в итоге окажется лучше». Я лишь хмыкнул. Почему-то я не сомневался, что Вербина тоже спокойно пройдёт отбор. Пробивная девчонка. Когда ей что-то надо — прёт вперёд, как носорог, не разбирая дороги. Как говорится, то, что носорог плохо видит — проблема не носорога, а того, кто вздумал встать на его пути…
А меня ждут насыщенные две недели… точнее, уже меньше. Надо подбить все хвосты, сдать все экзамены, включая те, чью сдачу я оттягивал, пытаясь подготовиться получше, закрыть все имеющиеся модули, которые успеваю закрыть… парочку, видимо, придётся перепроходить — я только их начал, и они не успеют закончиться до конца отведённого срока.
А главное — надо выйти в город и поговорить с отцом. И что-то мне подсказывало, что разговор будет не самым простым. Хотя… он же сам гвардеец. Наверное, поймёт.
Надеюсь, поймёт.
