Странно, но, повернувшись к ней, Дейра как-то сразу утихла. Лада догадалась, что девушка разглядела под чёлкой её повязку.
Дейра как будто пропустила удар. Но в тот же миг она быстро пришла себя, надменно-вежливо пригласила в дом, повернулась спиной, тряхнув волосами, и пошла первой. Жехард двинулся за ней, Равд легонько дёрнул Ладу за рукав, кивком головы приглашая за собой.
Бусик аккуратно развернулся, опасаясь задеть многочисленные горшки с цветами, и потопал в лес щипать листву. Дейра поняла это, остановилась на пороге, нахмурилась, сделала жест рукой, – и дракон тут же уменьшился, стал размерами походить на собаку. Кеф прошептал: ''Я же говорил – страшная женщина.''
Все пошли в дом. Добротный и красивый каменный дом напоминал призёмистый гриб, выросший прямо из мощённой площадки, и просто утопал в розах. Они вились по стенам, росли на клумбах, выглядывали из окон, – в основном бледно-розовые и светло-жёлтые, попадались и нежно-сиреневые. Их сладкий аромат смешивался с запахом леса, травы и был потрясающе свежим и приятным.
Внутри тоже цвели розы в горшках. Странно было видеть в одиноком домике в лесу роскошно, со вкусом обставленную гостиную в пастельных тонах и с изящной мебелью белого дерева.
Лада присела на указанный диванчик рядом с Жехардом и огляделась: у хозяйки хороший вкус, но заметно, что убирать здесь и поливать цветы не хватает то ли времени, то ли желания. Равд сел в кресло, Кеф остался у двери. Дейра уселась напротив Жехарда и Лады, царственно подняв подбородок. Её чёрный костюм так же, как и одежда Лады и серонцев не вписывался в нежный чисто женский интерьер комнаты.
Если бы не лёгкий беспорядок, можно было бы подумать, что эта гостиная – просто иллюзия для гостей.
– Ну, рассказывайте, что привело вас ко мне, – слегка иронично начала Дейра.
– Волшебство Буйного леса, дорогая дина, – разговор вел, конечно же, Жехард. Отвечал в тон ей, но только жёсткость из его голоса никуда не делась.
– О, я дорогая, да! А как вы мне дороги! Я так понимаю, явились за красотой… – она бросила откровенно оценивающий взгляд на Ладу и ехидно скривилась: – И молодостью. А вот повязка на лбу – не скрывает ли королевскую метку?
Ладе показалось, или в глазах Дейры опять промелькнула тень ненависти?
– Скрывает, – подтвердил Жехард сухо.
И приступил к рассказу. Начал с того, что Кеф по-пьяне забыл вернуть в академию дракона.
Все посмотрели на стоящего у двери серонца, он тотчас же начал с невинным видом рассматривать потолок. И вправду, люстра заслуживала внимания – просто произведение искусства.
Дейра слушала, не перебивая. Только на месте, где Жехард ошибся с прикреплением метки, ехидно заметила:
– Жехард и ошибка? Не могу поверить!
– Так побудьте, дина, хоть час в техническом мире, потом решите, верить или нет.
По ее лицу невозможно было прочитать, что она думала обо всём произошедшем, но Лада была уверена, что Дейре это сильно не нравилось. Похоже, выходка Кефа заденет и её судьбу. Нет, определённо нужно повлиять на парня, чтобы бросил пить.
Скрипнула дверь – Кеф почуял неладное и исчез. Равд умело притворялся тенью.
Некоторое время после того, как Жехард закончил рассказ, Дейра раздумывала, потом задала несколько вопросов Ладе. Спрашивала, кто ее родители, не замечала ли за ними и за собой ничего странного, просила описать их внешность. Лада ответила и добавила, что ее родители простые люди и она тоже совсем обыкновенная, что король ей не нужен и что королева из неё не получится.
Дейра улыбнулась, но вряд ли поверила. В то, что король ей не нужен. Неужели он настолько замечательный? А ведь Лада даже не спросила Равда, как их правитель выглядит.
– Так вы поможете нам? – спросил Жехард.
– Смотря что предложите взамен.
– Скажите, чего вы хотите.
– Предположим, ваш кулон, – слова Дейры никого не удивили.
Все этого и ожидали.
Лада вдруг почувствовала, что это неправильно. И что надо вмешаться.
– Я так понимаю, вы сделаете меня молодой и красивой?
– Да, Лада. И это кое-что помощнее заклинания внешности. То, что вы приобретёте, останется с вами, даже когда вернётесь в свой мир, – приобнял ее за плечи Жехард.
– Тогда я сама должна за себя рас платиться, – она отвела его руку.
– А что вы можете мне дать? – Дейра даже слегка подалась в ее сторону.
– Ну, например, – Лада немного растерялась, взглянула на выцветшую ниточку давно сдохшего сорняка, свисающего с горшка с упрямо существующими розами, и ответила: – я могу помочь с работой по дому, с уходом за растениями и многим другим, чем скажете.
– Королева в служанках? Забавно, – Дейра улыбнулась одними губами, и продолжила ледяным тоном:
– Думаете, этого достаточно?
– По крайней мере, пока я буду помогать, будет время придумать, чем смогу быть вам полезной.
На несколько мгновений воцарилось молчание.
– Хорошо. Давайте так: вы поживёте у меня круг Лики, и я посмотрю, стоите ли того, чтоб с вами возиться.
– Постойте, – вмешался Жехард. – Так не пойдёт. Пусть Лада поживёт здесь – это да. Нужно время, чтобы она адаптировалась к нашему миру. Ей надо многому научиться, и вы, Дейра, поможете.
