Цветок сбросил в чашку ещё больше лепестков. Лада сдунула их край, намереваясь все же выпить напиток, но в чашку упал уже листок, а затем, как плевок, с Руз прямо в чай плюхнулась гадкая черная букашка. Она задрыгала ножками и подозрительно затихла.
Некоторое время Лада неподвижно сидела, уставившись в чашку: насекомое не двигалось.
"Неужто яд? Не может быть! Дейра же не такая!"
Быстро выплеснула чай во двор, обратив внимание, что лепестки розы не почерневшие, как ожидалось, а свежие, – значит, не яд. Снотворное, что ли? Лада вернулась в гостиную, услышала движение на кухне, и как-то само собой получилось, что быстро легла на диван и притворилась спящей. Как раз вовремя – Дейра подошла, удовлетворенно хмыкнула, забрала чашку, закрыла на окнах шторы и судя по шагам, удалилась.
Ещё пару минут назад Лада не желала даже пальчиком шевельнуть, а сейчас лежать в гостиной оказалось в тягость. Хотелось раздеться, помыться, хотелось в свою комнату, в удобную кровать. Но ничего не поделаешь – двигаться было нельзя, иначе ее коварный план узнать причину, по которой ей подсыпали снотворное, накроется медным тазом. Лежала недолго, – вскоре послышался шум.
В полумраке сквозь прикрытые веки было видно, что Дейра обнимается с высоким, широким в плечах мужчиной. Прозвучали звуки поцелуев, вздохи.
"Вот это да! У Дейры любовник!"
Стало крайне неловко, что оказалась, как говорится, ″невольной свидетельницей их страстной встречи″. К счастью, послышался тихий голос Дейры:
– Не здесь, подожди.
"Слава тебе, Господи. Уходите отсюда!"
Звук шагов.
И вдруг обаятельный юношеский голос совсем рядом:
– А это кто?
– Моя помощница, помнишь, я рассказывала. Опять уснула прям здесь, говори тише, не то разбудишь.
Повеяло запахом мужского парфюма, тонкого, с пряной ноткой. Лада глянула сквозь прикрытые ресницы и увидела длинноволосого блондина, неимоверно, просто ангельски красивого.
"Уходи отсюда!" – застонала мысленно.
А он, как назло, присел рядом, так, что было слышно его дыхание; Лада почувствовала на себе холодное прикосновение взгляда и одновременно светлое пятно и тепло от поднесенного к ней источника света.
– Почему она такая растрепанная?
– Такая она всегда, ненормальная какая-то, необучаемая совсем.
Король немного помолчал, было слышно лишь его дыхание.
– Так зачем она тебе? – произнес с холодком в голосе.
– Красавицу из неё хотят сделать, вот попросили присмотреться к ней, подумать, чем может быть полезна, – насмешливо сказала Дейра.
– И ты согласилась?
– Почему бы нет? Если нет ума, хоть красота у бедняжки-замарашки будет.
Замарашка! Ну… да.
Саднили немытые ноги в неснятой обуви; вспомнилось, что штаны рваные, волосы всклоченные и самое неприятное – неухоженные руки. А ведь сегодня день её личного праздника!
День, в который в прошлой жизни она была в центре внимания, выглядела лучше всех, принимала комплименты, поздравления и пожелания!
И Лада злилась и на себя, и на Дейру. Словами не описать, как злилась. А мозг тем временем опять работал над вопросом: "Почему?"
Может, кто-то другой бы вскочил в негодовании, высказал в лицо все, что думает,– но не Лада. Она умеет принимать удары молча.
Даже пламя свечи не колыхнулось, так ровно и спокойно дышала.
"Уйди же!" – взмолилась мысленно к красавчику. Но он словно слышал и издевался, продолжая разглядывать.
– Странная повязка у неё на лбу.
– Повязка как повязка. Не трогай, моя помощница не мылась. Пошли отсюда, Ларден.
Они удалились в Дейрину спальню. Вряд ли скоро выйдут. Лада села на диване, сжала кулаки: ну погоди, Дейра! Потом злость преобразовалась в вопрос, который вырвался горьким шёпотом:
– И что? Что ты ей сделаешь? Что можешь против неё? Ведь к большой магической силе и не хилым ведьминским знаниям прилагается обыкновенная мерзкая душонка девушки-пираньи!
″Ты неправа, Дейра неплохая, она просто ревнует″,– ответил ей чей-то шепоток, лица во тьме коснулся розовый лепесток, обдав лёгким ароматом.
– Ревнует?!– засмеялась Лада. И опять перешла на шепот, уже испуганный:
– Ты кто?
"Я Руз. Только не кричи, я от крика вяну", – послышался тихий шелест.
– Ты умеешь разговаривать?
"Нет, я умею шептать и понимать слова, сказанные шёпотом."
– А сказанные вслух?
"Только шёпотом,– Руз была категорична. – Я от крика вяну."
– Понятно, понятно…Руз?
″Что?″
– Почему она так со мной? Что я ей сделала?
"Появилась. Вот что ты ей сделала. Она ревнует, боится, что король и вправду женится на тебе."
– Это был король?!
"Король Ларден. Она любит его, а на тебе королевская метка."
