Элементы орнамента повторялись на щите статуй стражников под стенами, на искусном карнизе под потолком. Следуя за Бликом, отправилась по коридорам в тронный зал. Оглядываясь по сторонам и слыша только звук своих шагов, прошла к двум стоящим на возвышении тронам, провела рукой по спинкам: различила и там фигурки птиц в орнаменте с ветками и листьями. Глаза немного привыкли к полумраку. Пахло пылью, сыростью и пустотой, но тем не менее отсюда не хотелось уходить. Лада прикоснулась к стрижу с поднятыми, как для полёта, крыльями на спинке меньшего трона. Другая такая же птица устремлялась навстречу со спинки другого.
– Линсы – лесной народ, – сказал Ларден совсем рядом. Лада вздрогнула – не слышала его шагов, не могла привыкнуть к тому, что он так внезапно появлялся. "Надо будет когда-нибудь вот так вот и его напугать, я ведь тоже умею перемещаться – пусть узнает, как это приятно."
– Не знала, что стрижи – символ линсов. – Эхо чудно отразило её негромкую и даже немного отрывистую от волнения из-за атмосферности речь.
– Самые быстрые птицы, самые стремительные воины. По скорости им не было равных. Невидимость правителей позволяла владеть необходимой информацией, что оберегало от ошибок при принятии решений – ведь линсы были вспыльчивыми. Но правили мудро.
– И все же они исчезли.
– Да. Никто не идеальный.
"Даже ты?" – подумала Лада, бросив на него быстрый взгляд. Выглядел, как всегда, безупречно.
"Даже я ," – кивнул Ларден; даже этот жест отдавал холодной правильностью.
– У линсов было еще одно умение, – сказал многозначительно, сделал шаг в сторону, заглядевшись куда-то вверх.
Лада посмотрела туда же, но ничего интересного не увидела. А вот над головой – очень любопытная люстра – как огромный венок, перегнутый в форме восьмёрки из уже наблюдаемых в орнаменте веток, только с цветами из цветного стекла.
– Какое?
– Скажу, если ответишь на мой вопрос. Жехард об этом умении не знает, – добавил, перевесив чашу сомнений.
– Отвечу, спрашивайте.
– Можешь обращаться на "ты".
– Хорошо, – удивилась немного. Или ее возвысили до королевского равенства, или, наоборот, снизошли.
– Что попросила Дейра за твою новую внешность?
Лада замялась. Сделала вид, что её очень интересует потолок.
Отвечать было неловко, смотреть тоже неудобно, Ларден медленно надвигался спереди. Лада, не особо задумываясь о том, что делает, села на трон, поправила, отодвинув в сторону, кисточку Ягодки.
– Не подумайте…
– Не подумай, – поправил мягко, остановившись рядом.
– Не подумай, что это серьёзно… Дейра попросила не становиться…
– Кем? – он скользнул за спинку трона.
– Королевой Серона, – сказала тихо.
Молодец, что переместился, хоть не видно глаз, не так стыдно.
– А ты хотела ею стать? – по его голосу невозможно было узнать, что он думает.
– Совсем нет!
– Совсем? Почему? – в голосе послышалась лёгкая насмешка.
Лада сильнее сжала деревянные поручни.
– Мне не нравятся твои вопросы и я не обязана на них отвечать.
– Но все же ответь. Спрашиваю, как твой король, – наклонился над ней с ровной спиной, длинные волосы стекли волной с плеч, коснулись кончиками её руки. Их глаза всё-таки встретились.
"Опять вижу его склоненным ко мне в полумраке. Как же он красив!"
Может, то, что она сидела на троне, может, то, что она изменилась, но красота и властность Лардена уже не пугали.
– Это второй вопрос. За первый ты обещал рассказать про умения линсов,– напомнила вдруг.
Подобно Сгирелю Ларден очутился за несколько шагов и чуть ниже перед ней.
– Они умели видеть прошлое.
– Вот как, – сказала тихо.
– А все, что умели линсы, доступно тебе и Дейре.
"А значит, временно Жехарду и тебе, Ларден, – подумала Лада, – Не зря мне кажется, что ты знаешь ответы на вопросы, еще перед тем, как их задаёшь."
– И как …это происходит?
– В трансе с помощью Сгиреля в Агатовой пещере.
Словно в подтверждение того, что Ларден знает и умеет намного больше, чем показывает, он, опять совсем как сумасшедший линс, скользнул к ней и снял повязку. Королевский завиток на её лбу засиял в полумраке очень ярко – она сегодня не сбрасывала излишки силы в перстень. И тут же над ней зажглась одна половина люстры, легонько звякнув, как будто включилось электричество. Лада ахнула, захотела встать, но Ларден придержал ее плечи.
– Королевский завиток, как символ власти, универсальный для всех четырёх королевств. Я подозревал, что тебя уже нарекли королевой Лина. Теперь убедился.
Лада побледнела. Ларден продолжил:
– Предполагаю, в техническом мире руку Жехарда направлял Ллирель, он же тебя толкнул. Советую проверить мою версию с помощью транса Сгиреля. Кстати, он должен вскоре сюда заявиться.
Ларден начал прохаживаться по залу.
