Ладе не хотелось анализировать ни поведение Лардена, ни то, что узнала о себе в Ине. "С этими новостями нужно переспать," – решила для себя и просто наслаждалась полётом
В одном селе заметили скопление народа, переглянулись и начали снижаться.
Когда две девушки в шляпах и развевающихся плащах спикировали на мётлах с неба, народ испугался, бросился с визгом врассыпную. С женским визгом – мужская половина, надо отдать им должное, убегала молча. Осталось два человека – самый крупный бородач с золотистой шевелюрой, зафиксированной кожаным ремешком на лбу и седой костлявый старичок с палкой.
– Дина Дейра! Сияющего дня! – пробасил бородач, раскрыл руки, как для объятий. Его ширококостое лицо озарила искренняя улыбка. – Только о вас вспоминали! Ну и напугали вы нас… Надо же – на метле по небу летать… А мы тут с этими кегретами совсем зашугались.
– Староста села, – шепнула Дейра.
Дейра спешилась, встряхнула Берёзкой, подпоясалась и подошла к нему для дружеских объятий.
– Что случилось, Данз?
– Черная тварь случилась. Прилетела среди бела дня, выбила окно школы. Хорошо, дети не учатся – сейчас лето. Эй, выходите уже, чего прячетесь! Это же наша лесная защитница со спутницей…– он вопросительно поднял брови.
– Меня зовут Лада.
– Славно видеть вас в наших краях, дина Лада – протянул руку.
Лада подала свою тонкую ладошку, ощутила лёгкое пожатие, царапнули мозоли. Селянин улыбнулся в желтую с седой проседью бороду. Ладе понравился прямой и открытый взгляд Данза, то, как он держался – с прямой спиной, как аристократ.
Подошли два парня – такие же высокие и плечистые с широкими скулами и челюстями, их желтовато-коричневыми глаза оглядывали прибывших с нескрываемым интересом. "Наверное, сыновья,"– подумала Лада. Они склонили голову, приветствуя; за ними подтянулись другие разбежавшиеся селяне – настороженные, сконфуженные. Женщины в лёгких льняных платьях и светлых косынках недоверчиво косились на, казалось бы, не по погоде одетые шляпы и плащи. Лада поняла, что первые подошедшие парни не обязательно сыновья Данзу – донки, как и серонцы, были похожие между собой, как братья.
Все стояли на подворье школы, заросшей спорышом и ромашкой, по кругу на отдалении располагались деревянные лавочки под развесистыми орехами; росли тут и несколько низких фруктовых деревьев, на одной яблоне выглядывали сквозь листья босоногие мальчики.
– Вскоре наступит время сборов урожая. Как нам защититься от тварей? Мы не можем постоянно прятаться по домам. – Данз сделал шаг по направлению к школе, дёрнулся, схватившись за поясницу. Еще одна ошибочка – селянин может держаться аристократом, только если прихватит спина. – Да и это не спасёт – тварь пропалила ставни, забралась внутрь дома!
– В шкафу была магическая вещица?
– Да. Географическая карта-артефакт.
Все замолчали, с яблони донесся притишенный смех, один мальчик бросил в другого огрызок яблока; усталая на вид женщина в домотканом платье, севшая на лавочку под деревом, зашипела на него.
– Нужно избавиться от всего, что излучает магию. Твари летят на неё, – сказала Дейра.
– Но как же… Мы столько заплатили… Может, можно придумать что-нибудь другое?
Ладе стало жаль здоровяка. Он отвечал за своих, за благополучие села, а она, Лада, как бы должна стать королевой земель, на которых они работают..
Теперь она уже не сомневалась в том, что линсов нужно вернуть. Донки нуждались в защите – и не только они.
Здание школы, построенное из белого кирпича, несмотря на то, что походило на остальные, излучало неброский пафос дома знаний широкими дверьми и окнами побольше. Пострадал лишь один класс; ужасно воняло специфической гарью, до сих пор тлела единственная уцелевшая створка з зеркалом – все, что осталось от шкафа.
– Они нападут еще раз спустя пару часов,– задумчиво произнесла Дейра, выйдя на свежий воздух. – Выжженные поляны в лесу размещались парами, и, если не ошибаюсь, следующее нападение будет с северного края. Мы останемся с вами, посмотрим, так ли это.
В той стороне, где, как Дейра предполагала, будет нападение, выбрали место, где был только старый ненужный сарай, поместили внутрь одолженный артефакт – талисман удачи и стали ждать.
– Данз, а можно вас попросить доставить сюда ту обгоревшую створку с зеркалом? – попросила Лада, пока он не ушёл.
–Да, конечно. А зачем вам?
– Хочу кое-что проверить.
Дейра скептически подняла уголок губ, но увидев взгляд Лады, промолчала.
Дверцу доставили два молодых донка, те, что первыми вернулись при их эпическом появлении; по просьбе Лады они наспех установили зеркало вертикально и быстро ушли, бросив одинаковые жалостливые и сконфуженные взгляды, – Дейра приказала всем спрятаться как можно дальше от фонящей с сарая магии. Сами сели в тени бузины; неподалёку журчал, убегая в заросли, ручей. Агатовый кулон заметно потеплел.
– Повязку сними – она несколько блокирует ауру, – сказала, сбрасывая шляпу, Дейра, как только остались одни.
– Нет, так тварь меня не увидит, а я хочу испробовать щит. Блик, покажись, пожалуйста.
Стеклышко на браслете сверкнуло в тени куста.
– Какой щит? Лада, не дури.
