— А животные? — Аллура повернулась к Лотору. — Я не вижу птиц. Здесь только бабочки и кузнечики?
— Это не совсем кузнечики, — Лотор присел на корточки над цветком, в лепестках которого копошилось насекомое, похожее на кузнечика. У местного кузнечика была переливающаяся окраска, глаза на стебельках и четыре лапки. — А птиц я тоже не видел. Ни животных, ни людей. Этот мир не меняется. Видимо поэтому. Некому менять, — он улыбнулся, Аллура присела рядом, рассматривая некузнечика, склонив голову у плеча принца. Лотор поцеловал её лёгким поцелуем, касаясь одних губ. Неожиданно, она даже вздрогнула, подавшись вперёд. Воздушные волосы мягко защекотали лицо принца. Лотор вдохнул, впитывая этот трансцендентальный момент. Со вкусом губ Аллуры, ароматом цветов Ориандра, ветром, смешавшем их волосы в одном порыве.
— Я бы хотел остаться здесь навсегда, — прошептал Лотор, разомкнув поцелуй, — с тобой, — он опустил глаза, погрустнев, осознавая нереальность своей мечты.
Принц резко встал, отбросив с лица непослушную прядку. Невдалеке возвышался храм древних. Белый энергетический страж-лев сидел у входа. Аллура заметила, что теперь страж стал намного меньше, размером с крупного льва. Лотор сжал руку девушки и направился к храму. Вторая рука инстинктивно легла на рукоять меча. Тропа становилась шире и незаметно переходила в ступени, поросшие травой. Лев сидел на небольшом портике, между входом в храм и посетителями, не двигаясь. Лотор остановился, отодвинув Аллуру за спину. Лев оставался неподвижен. Только огромные умные глаза изучали пришельцев, словно сканируя. Аллура выглянула из-за плеча принца:
— Какой ты прекрасный! Словно соткан из лучиков света, — она выступила вперёд. — Мы прибыли, страж, в поисках тайн наших предков. Мы можем пройти внутрь?
Лев отошёл от входа, прохаживаясь вдоль портика. Лотор достал кристалл и установил его в центр дверного барельефа. Кристалл занял место солнца на узоре, осветив всю картину: звезда-кристалл и планеты, застывшие на своих орбитах. Огромные ворота распахнулись. Лотор и Аллура ступили в длинный коридор, вдоль которого возвышались гигантские статуи воинов разных рас. От каждого шага коридор становился светлее. Стены и пол были расписаны тайными знаками. Аллура пыталась различить хоть что-то знакомое в этих письменах.
Принцесса не сразу поняла, что случилось. Лотор рывком прижал её к себе, выставив вперёд меч. С жутким шумом и скрежетом ожили каменные стражники и, спрыгнув на пол, окружили пару, принимая позы для нападения.
— Бойся своих желаний, — Лотор нанёс удар стражнику, отступив и отодвигая Аллуру за спину. — Но мы не останемся здесь.
Лотор отражал удары. Аллура испуганно жалась к нему, оглядываясь. Стражи окружили кольцом. Она закрыла глаза. Страх. Снова страх. Аллура почувствовала сквозь свой страх ярость принца. А ещё свой гнев. Да это же храм её предков. Его предков. У них есть право пройти к тайнам древних. Принцесса выпрямилась. Метки вспыхнули. Энергетический шар окружил её и принца. Она посмотрела на свои светящиеся руки. Потоки энергии проходили через пальцы и струились по волосам. Лотор опустил меч, изумлённо наблюдая, как энергетическая стена разделяет его и стражей. Он обернулся, энергетический шар словно наполнялся плотным светом. Принц не сводил восхищенных глаз с Аллуры. Стражники опустили оружие, отступив к стене и занимая свои места.
Энергетический шар начал тускнеть и растворился. Аллура подняла глаза на Лотора:
— Я не знаю, как это получается. Само собой. Второй раз, — она пожала плечами. — Первый раз Хонерву жахнула, прости, — она отвела взгляд.
Лотор засмеялся:
— Хонерву? Да я женюсь на тебе.
Принц вернул меч в ножны и обернулся. Из глубины коридора выступил белый лев. Сделав круг, он уходил вглубь. Лотор и Аллура поспешили за ним по лабиринту коридоров.
Лев остановился в зале, запрыгнул на подиум, похожий на алтарь. И заговорил. Без слов. Голос звучал в голове.
«Вы стоите здесь по праву крови. В хранилище великих знаний. Общая память всех поколений алтеан здесь. Протяни руку и возьми. Только ответь на два вопроса».
Лев сверкнул глазами, затягивая внутрь светлого потока. Аллура летела по этому потоку.
«Два вопроса».
Она замерла. Полёт прекратился. Принцесса обернулась. Она была одна. В молочно-белом свете. Ничего вокруг. Она и лев.
«Зачем тебе эти знания? Какой ценой ты их готова получить?»
Аллура вздёрнула подбородок. Страха не было и в помине.
— Мне нужны знания, чтобы остановить войну, начатую нашими предками. Чтобы не было больше разрушительных войн. Чтобы все расы жили в мире.
Лев опустил голову, тряхнув огромной, рассыпающейся мириадами вспышек, гривой.
«Какой ценой?»
Аллура смутилась:
— Ценой? У меня только моя жизнь.
Лев поднял голову:
«Какой ценой?»
— Ценой жизни.
