Кит атаковал. Несмотря на свою громоздкость, Сендак с лёгкостью увернулся и ударил парня рукоятью меча. Кит избежал падения, сделав кувырок вперёд, и отпрыгнул в сторону как раз вовремя — Сендак сделал выпад. Паладин рванулся влево, совершив ложный манёвр, перепрыгнул через соперника и атаковал его в плечо. Галра с трудом отразил удар.
— А ты не плох, полукровка, — перебросив меч из руки в руку и обратно, Сендак начал серию коротких ударов, оттесняя Кита к краю арены.
Мощные удары обрушивались на паладина. Кит не мог сдвинуться с места, изо всех сил удерживая оборонительную стойку. Меч пришлось держать двумя руками, чтобы отражать яростную атаку воина галра. Коммандер нанёс боковой удар, Кит отразил, открыв грудь. И Сендак свободной от меча рукой ударил под дых. Парень упал, согнувшись. Коммандер откинул его пинком под живот. Кит тяжело дышал, пот заливал глаза. Во рту чувствовался металлический привкус крови. Сендак снова занёс меч, и Кит нырнул под руку соперника, уверенно взмахнул клинком. Внезапный удар сбил его с ног. Падая, Кит лихорадочно махал клинком. Оказавшись на земле, паладин перевернулся на спину, и меч Сендака упёрся ему в грудь. Кит судорожно дышал. На губах играла хищная улыбка. Он в изнеможении откинулся на землю. Раздался сигнал окончания боя.
— Победа Сендака!
Сендак приветственно поднял руку, глухо застонал и схватился за плечо:
— Чёрт, щенок успел укусить.
Отдав меч оружейнику, Кит покинул арену, скрылся за воротами, прошёл в коридор, где было поменьше людей, и, прислонившись к стене, съехал по ней.
— А галра — серьёзный противник, — Кит устало закрыл глаза. Шум в голове стихал, бешеные удары сердца сменились обычным ритмом.
— Какого чёрта, Когане?
Кит открыл глаза. Лэнс стоял напротив, сложив руки. На лице тревога. Шумное дыхание. Волосы растрепались.
— МакКлейн, выключи мамочку.
Лэнс присел — у него дрожат руки? Кто из них был на арене?
— Я в порядке, Лэнс.
— Хреново выглядишь. По тебе галра прошёлся? — Лэнс невесело усмехнулся.
Кит вытер струйку крови у рта.
— Знаешь, что меня удивляет: почему Сендак, а не Заркон? — Лэнс сел у стены рядом с Китом. — Если уж получать по морде — то от самого императора.
Парни рассмеялись. Вдали появился знакомый дуэт — землянин с синеволосой девушкой. В этот раз они сопровождали эффектного молодого рыцаря с осанкой достойной короля. Фиолетовая кожа, длинные белоснежные волосы, правильные черты красивого лица и ярко-фиолетовые глаза — словно сказочный принц явился из древней легенды. Благородство сквозило в каждом жесте.
— Хочешь вызвать его на бой? — обратился принц к землянину — тот бросал взгляды назад в галерею коридоров, надеясь, что это останется незамеченным.
— Не получится, — отрапортовала синеволосая девушка. (Слова и осанка выдавали верного солдата.) — Он уже в списке. У него старые счёты с Майзаксом.
Принц перевёл взгляд с девушки на Кита и Лэнса и направился в их сторону. Проходя мимо, он обронил на ходу:
— Так долго продержаться против коммандера Заркона — неплохой бой для новичка.
Принц скрылся за поворотом. Проводив взглядом таинственного рыцаря, Лэнс обернулся к Киту:
— Чему ты радуешься? — на лице Кита нечасто можно было увидеть улыбку.
Кит смотрел за спину Лэнса, а после резко перевёл взгляд на него. Лэнс, застигнутый врасплох, замер. Блестящие тёмно-фиолетовые глаза, в которых, казалось, отражался свет далёких галактик, были столь выразительны, что у Лэнса перехватило дыхание.
— Кровь Сендака, — Кит разжал ладонь — кожаная перчатка была пропитана кровью. — У нас есть ДНК.
— Ничего себе сувенирчик с ярмарки, — Лэнс очнулся от размышлений. Разве могут у человека быть такие глаза? Всё ещё немного рассеянный, он помог другу подняться. Они обернулись, пытаясь определить, где выход.
— Кит?
К ним спешил гладиатор с обнаженным торсом — ещё один землянин, только рука металлическая и так много шрамов. Уверенная походка выдавала опытного бойца. Кит растерянно смотрел на приближающуюся фигуру:
— Широ.
В этом коротком слове, так тихо произнесённом, Лэнс услышал и радость ребёнка, и усталость путника, и что-то очень личное, китовское. Лэнс впервые видел друга таким беззащитным. Вот он какой, настоящий Кит. Секунда — и дерзкая маска снова вернулась на место. Кит вздёрнул подбородок:
— Привет, Широ.
Приблизившись, гладиатор схватил Кита за плечи — он рассматривал паладина со всех сторон, вглядывался в лицо, не веря своим глазам.
— Как такое возможно? — Широ наконец отпустил Кита, отступая на шаг назад.
— Хотел отделаться от младшего брата? — с нахальной улыбкой Кит откинул голову назад, умудряясь смотреть на рослого Широ свысока. Непокорная прядка снова упала на глаза.
Широ нахмурился:
— Тебе нужно не только на Земле суету навести, но и вселенную на уши поставить? Ты должен быть в Гарнизоне, — Широ сделал ударение на последнем слове.
— А он не знал, что тебя выгнали? — Лэнс завертел головой.
— Нет, Лэнс, до этого не знал, — Кит обречённо вздохнул: «Ну, вот, сейчас Широ опять включит режим старшего брата».
