Лотор восседал (именно восседал) в кресле капитана, которое от его присутствия становилось не иначе как троном. Принц есть принц. Нога закинута на ногу, руки вальяжно легли на подлокотники. И эта прядка, упавшая на глаза. В какой миг на него не посмотришь, можно поставить время на паузу и смело писать картину. Акша смутилась. Она всё ещё была под прицелом глаз. Задумавшись, она видимо долго не отвечала.
— Акша, — бархатный голос Лотора окутывал, как мягкий плед. — Что с тобой?
— Сэр, может вы скажете Сендаку, что лев не у нас?
— Он не поверит. К тому же, это дело принципа, — уголки губ поползли вверх. Сердце Акши пропустило удар.
— Если Лотор станет императором, то только из вредности, — бросил Мэтт, не оборачиваясь.
Принц засмеялся.
— А вас, кажется, было больше, — Лотор лениво рассматривал свои коготки, подперев голову рукой.
— Сэр, — Акша заволновалась, но уже по другой причине, — Эзор и Зетрид не смогли пробиться к нам. Ещё до входа в систему. Мы вернёмся за ними?
— Нет, риск не оправдан, — Лотор переплёл пальцы. — Поступим как обычно. Какая там ближайшая обитаемая планета?
Мэтт вывел корабль на безопасный маршрут:
— Торговая станция 712. В этой же системе. Через пару планет.
— Вот туда и отправимся.
— Сэр, их корабль повреждён. Они не дотянут, — Акша подошла ближе.
— Это их проблемы. Они генералы и должны решать нестандартные ситуации, — тон голоса Лотора давал понять, что тема закрыта.
— Сэр, позвольте мне за ними отправится, — отчеканила Акша, став на вытяжку.
— Ой, делай, что хочешь, — Лотор потянулся, а затем встал с трона. — А мы с Мэттом повеселимся. Давно не занимался шоппингом.
Акша поспешила отвернуться от соблазнительного принца и направилась к своему истребителю. В голове вихрем кружились мысли. Как легко он может отказаться от своей команды. Он и бровью не поведёт, если Эзор и Зетрид не выйдут живыми из этой переделки. А они остались прикрывать его, Лотора. Это всё так очевидно, принц даже не скрывает. Но она всё равно остаётся болезненно преданной. За один взгляд, за одну мимолётно брошенную улыбку, хотя знает, что преданность эта в одностороннем порядке. Это слишком большая привилегия для принца — к кому-то привязываться. Акша завела корабль и, покинув «Синклайн», нырнула в пояс астероидов.
🌟 🌟 🌟
Пидж никак не могла прочитать до конца код. Эмоциональная тирада Корана не давала ей сосредоточиться. Она вздохнула и направилась в гостиную. Ещё в коридоре была слышна перепалка алтеан:
— Ты не пойдёшь в центр!
— Пойду!
— Тогда нужно замаскироваться, чтобы никто не понял, что мы алтеане. Ты наденешь шлем и не будешь его снимать.
— Это глупо! Как я буду делать покупки?
Пидж вошла в гостиную. Коран и Аллура спорили, стоя друг напротив друга. Кит и Лэнс удобно расположились на диване, словно в кинотеатре, синхронно переводя глаза с советника на принцессу и обратно. Пидж плюхнулась между ними.
— Мы замаскируемся под одну расу. Со слабым иммунитетом, — Коран сложил руки на груди. — Они везде ходят в герметичных костюмах. И в закрытых шлемах. И, что важно, — Коран пальцем ткнул в шевелюру Аллуры, — шлем переходит в капюшон и может спрятать твои волосы.
Как обычно, Коран развернулся на каблуках и вылетел из комнаты. Аллура пошла за ним.
— Что я пропустила? — Пидж завертела головой.
— Папочка не выпускает принцессу погулять. Кстати, Кит, — Лэнс положил руку на спинку дивана и перегнулся через Пидж. — Когда ты дашь мне пару уроков?
Кит отзеркалил Лэнса:
— Попроси меня.
— Оууу, — многозначительно протянула Пидж, наклонившись вперёд и закрыв глаза ладонью, за что получила дружеский удар в плечо от Лэнса.
В дверном проёме появилась Аллура. Лэнс присвистнул, Кит мельком взглянул и быстро перевёл взгляд, еле заметно покраснев. Чёрный костюм соблазнительно облегал фигуру принцессы. На ремне, перетянувшем бёдра, висела дорожная сумочка. Хомут на шее переходил в капюшон. Следом вошёл Коран в таком же облачении.
— Коран, а ты уверен, что так она меньше привлечёт внимание? — Кит скользнул взглядом по изгибу бёдер Аллуры.
— Оу, — Лэнс завис, пялясь на грудь под комбинезоном. — А где ты достал эти костюмы? — Лэнс наконец-то заставил себя отвернуться от принцессы и еле сдержал смех, увидев Корана в облегающем костюме. — Коран, ты как реклама секс-шопа.
— Это какая ж раса так ходит? — фыркнула Пидж.
🌟 🌟 🌟
Акша подлетала к окраине системы. Вираж — и она легла на заданный ранее курс. Здесь корабли Сендака атаковали их. Акша включила радар. Ничего. Где же Эзор и Зетрид могли спрятаться? Она включила многомерную карту. Может, на этом третьем спутнике? А что более вероятно, на том астероиде. С расщелиной. Или пещерой. Идеальное место.
Акша набрала скорость. Облетев астероид, загнала истребитель в пещеру и посадила корабль. Шум двигателей перекрыл гулкий гром и скрежет металла. Вернее, металла её истребителя. Что-то раздирало корабль. Акша снова запустила двигатели на полную мощность. И не успела взлететь. Каменный отросток пещеры разбил переднюю часть истребителя. Девушка протиснулась сквозь разломленный корпус и откатилась в сторону.
