– Любопытно, а что это за пятно? – я указала на заштрихованную серым цветом область в северном районе, протянувшуюся на пару километров при ширине около сотни метров. – Почему нет построек, место ведь неплохое.
– Там озеро, – выговорил мне, как маленькому ребенку, артефактор.
Ну да, как не местная, могла не знать эту деталь.
– На старой карте его нет.
– Ну и что? Может, его тогда и вырыли для каких-то нужд.
– А давайте узнаем подробности.
Библиотекарь бросила на нас слегка раздраженный взгляд.
– Стыдно не знать историю родного города! В 1852 гору произошло очень сильное землетрясение. Тогда из-за возникших пожаров погибло много людей…
– Огненная ночь? – спросил Фэнь Ду.
– Именно она. В северной части города возник глубокий овраг. К счастью, земля не провалилась, а просто разъехалась в разные стороны на десятки метров. Городская стена в нескольких местах обрушилась, и только наличие пяти небесных мастеров, которые посменно защищали бреши, спасло Горнград.
Артефактор витиевато выругался.
– Ты был прав!
– Уважаемые гости, прошу вести себя прилично, – выговорила библиотекарь.
– Простите, – Фэнь Ду буквально упал на ближайший стул. – Но это только один факт…
– Который люди могли наблюдать, – продолжила я. – Лишь малая доля земли занята городами. Наверняка, выбирая места под поселения, Император Луны отдавал предпочтение самым безопасным районам. Согласитесь, если в результате землетрясения обрушится городская стена, большая часть жителей просто погибнет в когтях магических зверей.
– Проклятье. Причина поломки была такой простой, но никто и не догадывался…
– Может, и догадывались, – я пододвинула соседний стул и села. – Но все равно не смогли починить просто потому, что были не в состоянии точно оценить изменившиеся координаты.
На Фэнь Ду было жалко смотреть. С каждым словом надежда на исполнение заветной мечты всех артефакторов (и обретение личной всемирной славы) таяла в его глазах.
– Значит, ничего нельзя сделать?
– Ну, в прошлом ведь как-то справились.
– Как?
– Есть пара идей. Но я могу поведать их лишь своему наставнику. Во избежание, так сказать, кражи интеллектуальной собственности.
Фэнь Ду что-то пробормотал себе под нос, покачал головой и ушел. Никуда ты теперь не денешься, наживка проглочена. Будешь меня обучать, и со всем прилежанием, а не так, как это делают обычные мастера-ремесленники.
– Простите, вы не могли бы ответить на несколько вопросов? – обратилась я к библиотекарю.
– Это моя работа. Что вас интересует?
– Тут рядом проходит ярмарка.
Женщина поморщилась. Очевидно, такое соседство не слишком нравилось работнице дома-музея. То ли клиентов отбивают, то ли слишком шумят.
– Организаторы устроили представление. Некий уннэ Зари Мару продемонстрировал удивительную способность управления огнем. Вы, случайно, не знаете, что это за умение?
– Его волосы, случайно, не были светлыми, а кожа с коричнево-фиолетовым отливом? – спросила библиотекарь.
– Да.
– Тогда, должно быть, он из племени масои, что живет на берегах архипелага Лоан. В отличие от нас, жителей материка, обитатели островов не испытывают такого жесткого давления со стороны магических зверей. Их защищает океан, – женщина нахмурилась. – Но в каждой бочке есть ложка дегтя. Им неоткуда взять «кристаллы сердца».
– Я понял, они не могут развивать внутреннюю силу так, как это делаем мы, ведь на переход между ступенями нужно накапливать в теле большое количество энергии…
– Перебивать нехорошо, молодой человек, – укоризненно заметила библиотекарь. – Но в целом вы правы. Масои пошли другим путем. Вместо того чтобы держать силу в себе, ее направляют во внешний мир, подчиняя стихии. Как именно – большой секрет, бережно хранимый от чужеземцев. Наибольшим влиянием обладают уннэ воды и ветра. Объединив свои силы, они способны вызвать настоящую бурю и утопить флот любого противника.
Ничего себе! Мне тут же захотелось найти этого Зари Мару и хорошенько расспросить о его силах. Накапливаемые поколениями знания и приемы наверняка превосходят все, что придумает самоучка. Можно ли освоить несколько стихий? Какие подводные камни попадаются на этом пути развития…
Вернувшись на ярмарку, я сделала пару кругов, пытаясь найти Фэнь Ду или его дочку. Неожиданно мой взгляд зацепился за мальчишку лет десяти. Что в нем было особенного? Светлые волосы и коричнево-фиолетовая кожа. Масои!
Паренек занимался не самым законным делом, проще говоря – воровал. Я отошла в безлюдное место, достала из «пространственного кольца» кошелек с небольшим количеством монет и прицепила его на пояс. Затем вернулась в торговые ряды и прошлась на виду у маленьких карманников. Пришлось даже купить какую-то мелочь, чтобы продемонстрировать воришкам золото. Продавец бросил на меня подозрительный взгляд и молча отсчитал сдачу. Рыбка моментально клюнула. Но это был не тот щипач. Выругавшись сквозь зубы, я купила немного оливкового масла.
Карманник приблизился ко мне и… поскользнулся. Через пару минут ситуация повторилась с другим парнишкой. Ничего, будет им наука, может, перестанут воровать.
