«Нет, это была хорошая женщина-призрак по имени Орлин, так или иначе связанная со всеми инкарнациями, поэтому они не могли против нее возразить. Она делает все, что в ее силах, чтобы мир стал лучше».
— Женщина-призрак! Как ты!
«Другой призрак, — согласилась Джоли, подруга Орлин. – Я отправилась сюда по ее повелению. Поэтому она станет Воплощением Добра и в этом мире тоже. Это намного лучше, чем то, что у вас есть сейчас».
— Она пытается завладеть нашим миром.
«Нет. Сама власть ей безразлична. Она просто хочет спасти и этот мир от страшного конца, который его ожидает».
Верена обдумала это.
— Мое Видение дало понять, что ты собой представляешь. Ты мне нравишься. Но наши цели не совпадают. Я должна спасти сына от нависшего на нем проклятья, чтобы он мог нормально расти.
«Это труднее, чем ты можешь себе вообразить. Но наши цели не обязательно противоречат друг другу. Если история твоего мира совпадет с историей моего, ты спасешь сына, в некотором смысле».
— В некотором смысле? В каком смысле?
«Это произойдет через несколько поколений, когда…»
Временная линия расплылась.
Джоли попробовала отступить назад, но не смогла. Верена обрела контроль. Это было поразительно и тревожно.
— Что это? – требовательно спросила Верена. Теперь и она знала об альтернативах.
«То, что я рассказываю тебе, меняет направление твоей реальности. Мне не следует этого делать, иначе они разойдутся. Ты должна позволить мне повернуть назад, чтобы уничтожить последнюю фразу».
Верена поразмыслила.
— Я верю тебе. Мое Видение это подтверждает. Но мне это не нравится. Я что, марионетка на веревочках?
«Я бы смотрела на ситуацию иначе. Она больше напоминает курс, следуя которому, в свое время ты добьешься цели. Но ты должна согласиться с ним, иначе дорога будет потеряна».
Верена решилась.
— Возвращайся назад, но только на необходимый минимум.
Она ослабила захват на временной линии.
Джоли вернулась к ключевому вопросу.
— В некотором смысле? – требовательно спросила Верена. — В каком смысле?
— Я не должна тебе рассказывать, иначе спасение окажется под вопросом. Прошу тебя: доверься мне.
Верена в альтернативном диалоге помолчала, раздумывая.
— Я доверяю тебе, потому что доверяет мое Видение. Но мне не нравится неизвестность.
«Я понимаю. Кажется, знание заставит тебя изменить курс, и временные линии разойдутся. Возможно, ты и тогда сможешь добиться своей цели, но я уже не смогу тебе помогать. Я могу направлять тебя только к слиянию с моей собственной реальностью».
Верена вздохнула.
— Пусть будет так.
Затем она вспомнила кое-что еще.
— А Хроносу не захочется исследовать мою временную линию теперь, когда я его соблазнила?
«Вряд ли, ведь он сказал, что течение гладкое, и он не хочет его менять. А еще этот контакт ему только предстоит, ведь Хронос живет шиворот-навыворот. Он ничего не вспомнит, потому что еще этого не испытал».
— Это так сбивает с толку!
Джоли тоже так считала.
«Вожможно, это неточно. Мы живем в одном направлении, а он – в противоположном. Если завтра мы снова с ним встретимся, наша первая встреча окажется в его будущем. Сейчас Хронос устремился в наше прошлое и помнит о встрече, как о своем прошлом. Но, само собой, он не станет вмешиваться в твое прошлое, потому что это предотвратило бы ваше столкновение, и этой любовной связи – наверняка, лучшей, которая у него была в течение многих столетий, — не случилось бы. Мужчины не любят отказываться от секса».
Верена рассмеялась.
— Ну, я из профессиональной гордости надеюсь, что этот секс был его лучшим. Однако новой встречи с Хроносом не ищу.
«Так безопасней», — согласилась Джоли.
Затем Верена поинтересовалась:
— Если Хронос живет в обратном направлении, существует ли он перед тем, как рождается смертным?
«Мудрый вопрос! Нет. В отличие от других воплощений, его жизненный цикл ограничен собственной жизнью смертного человека. Он должен передать Песочные Часы другому до того, как достигнет момента своего рождения».
— Тогда как свидание могло стать для него лучшим на протяжение столетий, если он не живет так долго?
«Потому что он такой же вампир, как и ты. Разве ты не заметила?»
— Нет! – сказала изумленная Верена, понимая, что это правда. Неудивительно, что Хронос тоже сразу увидел, что она собой представляет.
«Ты отвлеклась. Он тоже, разумеется, отличный любовник».
Они подходили к другому берегу.
— Ты знаешь географию? – спросила Верена. – Где мы находимся?
«Я не уверена, что могу поделиться с тобой информацией, еще не известной в твоем мире».
— Попробуй. Если это заставит линию колебаться, переделаешь.
Разумно.
«Этот континент назовут Америкой, а первый известный его контакт с Европой состоится только через двенадцать столетий».
— Неудивительно, что я никогда о нем не слышала.
