Пан был счастлив осознавать, что лев совсем не мёртв, а его клыки и когти остры как прежде. Что возраст никак не повлиял на первого императора из рода Сухаревых, и что враги империи очень и очень сильно просчитались.
Всё у них с Мирославой получилось великолепно.
За несколько дней, оставшихся до ритуала выбора главы рода, девушка, взяв себя в руки, обработала всех причастных заклинанием «Искажённой Сути». Это заклинание третьего круга Мирослава изучила в библиотеке рода, где хранились сотни заклинаний, известных только Сухаревым.
«Искажённая Суть» по воле заклинателя изменяла сознание человека, гипертрофируя какую-то черту характера и выводя её за рамки осознания, делая человека в угоду заклинателю «слишком» наглым. Или «слишком» гордым. Или «слишком» заносчивым.
Им всё удалось подготовить.
И на ритуале они почти справились.
Им почти повезло там и тогда, где без везения невозможна победа, и где это самое «почти» меняет смысл действия на противоположный.
Кто же мог знать, что Найдёнов вернётся слишком рано?
Их ждали не раньше чем через неделю. Пара горгулий патрулировала направление, в котором ушли дикие. В пещере с вещами, были поставлены сторожевые заклинания. Они не должны были вернуться так рано, да ещё и незаметно.
Но даже не Найдёнов оказался проблемой.
Проблемой оказалась невозможность выполнить задачу, поставленную императором.
Глава рода Сухаревых потребовал, чтобы Мирослава увидела «от и до» уничтожение рода Апраксиных. Смерть каждого члена главной семьи. Чтобы она могла увидеть изменения, происходящие с Воплощённым Порядком на каждом этапе схлопывания. В каждый момент, когда Воплощённый План покидает этот мир.
И она увидит их смерть.
От и до. По очереди. Всех. Равана своё слово держит.
Вот только вторую часть приказа императора Пан выполнить не сможет.
Мирослава никак не сможет рассказать своему деду всё, что тут увидела и ещё увидит.
Степану Карповичу хотелось завыть от бессилия! Бездна невежества!
Они почти справились!
Почему Равана выбрал именно этот момент, чтобы воскреснуть и вмешаться?
Приди он раньше — всё было бы иначе!
Старик Равана, убитый трижды!
Тёмная Бездна невежества!
Когда удушливая тяжесть «приветствия», которым был известен Равана, рухнула сверху, в этот раз парализуя сильных и мгновенно убивая слабых, Пан испугался.
По-настоящему. Как не пугался уже лет тридцать или сорок.
Когда на Равану охотились в последний раз, он своим «приветствием» убивать ещё не умел. Лишь пугал тех, кто послабже, выбивая из сознания, и заставлял сильных подготовиться к бою с серьёзным противником.
Чудовищный индус!
Человек — Воплощённый План. Ходячая дыра в иной мир!
Их группа была последняя, кого отправили его «убить».
Они очень хорошо изучили все возможности Раваны. Знали сильные и слабые стороны и шли его убивать командой в двенадцать отборных головорезов. Сильнейших в стране.
И «убили», потеряв восьмерых.
И вот он стоит перед ним, постаревший на тридцать лет. Ставший сильнее, научившийся убивать одним своим «приветствием».
Пан вспомнил, что говорили им научники, когда разъясняли особенность силы Раваны.
Старый индус — уникум, сумевший установить связь с погибающим Планом, став для маленького мирка якорем и стабилизировав его состояние. В том мире выжило всего одно единственное существо. С ним и установил контакт Равана. Сначала существо было слабо, вся его сила уходила на поддержание Плана. На продление агонии целого мира. Когда мир перестал умирать, существо начало восстанавливать свою силу, делая сильнее и Равану. Год за годом сила Раваны росла. Медленно он получал новые способности, которые не спешил афишировать. Первый звоночек прозвенел, когда он продал Огненным родам Колониальной Индии морф-матрицу и ритуал по «изготовлению» Ифритов.
Чудовищная морф-матрица и изуверский ритуал, позволяющие магам Планов Яростного-Огня быстро и качественно клепать армию из самых обычных людей. И пусть далеко не все были способны выжить под перестройкой, ломающей тело, волю и психику, но тех, кто выживал, хватило, чтобы весь мир заволновался.
Тогда на Равану выдали первый заказ и его убили первый раз. Через год он появился снова, и всё повторилось, только сумма за его голову выросла в десять раз.
Ещё через пять лет специалисты императора рассчитали, что удержать собственный мир от разрушения может только существо шестого уровня силы. Или выше.
И на охоту за Раваной, пока он не стал слишком силён, был выпущен элитный отряд с «Палачом Императора» во главе.
Охота длилась три года и как искренне до этого момента считал Пан, увенчалась успехом.
Но, прошло тридцать лет и вот он. Живой и невредимый, постаревший и ставший ещё сильнее.
Хватило ли ему этого времени, чтобы научиться впускать свою Тварь в этот мир?
Потому что если да, то никто из них отсюда не уйдёт.
И лишь наличие двух Ифритов в сопровождении, подсказывало Пану, что шансы у них есть. Ведь если бы Равана мог полноценно Воплощать шестёрку, никакие Ифриты ему были бы не нужны!
